Kamis lalu, saya berangkat Melbourne di QF 93 untuk liburan dua minggu di New York. Saya tidak pernah berhasil.
Setelah mendarat di LAX, saya turun dengan orang existed dan berjalan menuju antrian paspor yang terkenal panjang. Saya sangat ingin melewati, mengumpulkan tas saya, dan naik ke kaki kedua dari perjalanan saya. Tetapi begitu saya melangkah ke garis ulat, sebuah suara datang di atas pengeras suara, memanggil saya dengan nama. Mereka telah menungguku. “Alistair Cooking area, silakan laporkan kepada petugas di belakang ruang kedatangan.”
Saya berbalik dan bertemu dengan pelanggan dan petugas perlindungan perbatasan yang saya temukan dengan sopan. Dia meminta saya untuk mengikutinya, dan kami berjalan bersama melewati garis panjang itu, menyusuri antrian khusus di mana paspor saya dipindai dengan cepat, dan kemudian ke sebuah ruangan yang akan diketahui beberapa penumpang sebagai “pemrosesan sekunder”.
Penulis Australia Alistair Kitchen ditahan selama 12 jam di LAX sebelum dikirim kembali ke Melbourne. Kredit: Instagram
Petugas, yang kemudian saya pelajari adalah Petugas Adam Martinez, meminta telepon saya. Dia bertanya apakah saya ingin menggunakan air mancur, sebagaimana orang Amerika menyebutnya, dan apakah saya ingin menggunakan kamar mandi. Selama dua interogasi yang akan datang, dan dalam 12 jam penahanan saya, saya ditanya berkali -kali apakah saya ingin menggunakan kamar mandi, seolah -olah petugas bea cukai telah diajarkan bahwa ketersediaan toilet akan membentuk apa yang akan mereka lakukan. Kemudian dia meminta telepon saya, dan mengatakan kepada saya bahwa saya akan segera dideportasi jika saya tidak memberinya kode sandi saya. Saya membuat kesalahan dengan mematuhi.
Saya mungkin hanya berkunjung hanya untuk liburan singkat pada kesempatan ini, tetapi saya tahu kami dengan baik – saya tinggal di sana selama enam tahun, belajar dan bekerja. Tahun lalu saya pindah kembali ke rumah, ke Castlemaine, di regional Victoria, tetapi untuk tahun 2022 hingga 2024 saya sedang mempelajari master seni rupa dalam penulisan nonfiksi di Universitas Columbia. Pada bulan April 2024, berbulan -bulan memasuki Perang Israel di Gaza, para siswa di Columbia mulai memprotes investasi universitas di Israel. Columbia terkenal adalah “aktivis ivy”, dan dengan bangga mengiklankan sejarah protes mahasiswa, seperti pendudukan 1968 bangunan universitas untuk memprotes perang di Vietnam, dan perang melawan apartheid di Afrika Selatan.
Suatu hari, saya melangkah ke kampus untuk menemukan bahwa siswa telah mendirikan tenda di halaman. Pada saat itu, mereka memulai gerakan protes yang dengan cepat melanda dunia, termasuk ke halaman universitas di Australia. Saya mulai menuliskan apa yang saya lihat.
Selama berhari -hari dan minggu -minggu berikutnya saya memposting laporan ke substack saya, Konter dapur Saya menulis dengan jelas tentang apa yang saya amati: dari mahasiswa Yahudi dan Muslim berpegangan tangan, bernyanyi bersama untuk perdamaian, hingga fakultas melakukan protes mereka sendiri lawan administrasi universitas. Pada akhirnya, itu adalah bagaimana polisi militer menggunakan kendaraan pengepungan untuk menyerbu kampus. Semua ini saya tonton dengan mata saya sendiri, dan melaporkan sebagai saksi, dan seorang jurnalis.
Saya juga menulis tentang tebakan terbaik saya mengapa universitas, dan NYPD, membuat pilihan tidak proporsional dalam kekerasan mereka yang sengit terhadap perilaku damai para siswa. Saya menulis menentang pusaran informasi yang salah yang meningkat dengan cepat, didorong dari kekuatan jauh dari kampus. Karena universitas menjadi terkunci, media profesional tidak ada di tanah. Saya kemudian menyadari bahwa akun orang pertama saya sama pentingnya untuk menggambarkan apa yang saya lihat seperti halnya untuk menggambarkan apa yang saya lakukan bukan melihat. Dan apa yang tidak saya lihat, pada waktu saya mengamati protes, adalah contoh antisemitisme dari pengunjuk rasa mahasiswa Columbia.
Itulah sebabnya saya ditahan di LAX. Saya tidak perlu menebak alasannya – Petugas Martinez telah memberi tahu saya. Ketika dia duduk untuk interogasi pertama, dia berkata, “Kami berdua tahu mengapa Anda di sini.” Saya ada di sana karena apa yang saya “tulis secara online tentang protes di Columbia”.
