Duduk di dapur rumah teman -teman tertua kami – di suatu tempat kami dapat berbicara jauh dari anak -anak – saya menyaksikan, terlepas, ketika suamiku Andrew berusaha mempertahankan perselingkuhannya.
“Itu hanya seks,” katanya. ‘Itu tidak berarti apa -apa. Saya tahu bagaimana perasaan Anda, tapi tolong percayalah ketika saya mengatakan itu. ‘
Andrew, seorang surveyor sewaan, berusaha terdengar tenang. Bahkan logis. Seolah -olah dia tidur dengan wanita lain hanyalah blip perkawinan.
Saya ingat menatapnya dan berpikir bahwa dia tidak memahami seberapa dalam pengkhianatannya telah melukai saya.
Dan beberapa detik kemudian saya memberinya rasa obatnya sendiri yang mengerikan.
“Aku senang kamu melihatnya seperti itu,” kataku. ‘Karena saya juga tidur dengan seseorang. Dan itu juga hanya seks. ‘
Warna terkuras dari wajah Andrew, sebelum aku melihatnya bersepeda melalui kaget, kehancuran, ketidakpercayaan, lalu kemarahan.
Semua perasaan, pada kenyataannya, yang telah saya alami sebulan sebelumnya, saat menemukan perselingkuhannya.
Saya memiliki setidaknya satu urusan untuk masing -masing dari empat dekade Andrew dan saya telah bersama, semua untuk alasan yang berbeda yang mencerminkan berbagai tahap kehidupan yang saya temukan, dari menjadi ibu hingga menopause
Melihatnya juga menderita juga merasa memberdayakan dan memuaskan.
Berusia 28 tahun, kami telah bersama tujuh tahun, setelah bertemu di pesta teman bersama. Kembar kami, Sam dan Emily, baru berusia dua tahun.
Tapi sementara itu akan menjadi urusan pertama dan terakhir Andrew, itu bukan satu-satunya pelarian ekstra-nikah saya.
Bahkan, saya memiliki setidaknya satu urusan untuk masing -masing dari empat dekade yang telah kami bersama, semua untuk alasan yang berbeda yang mencerminkan berbagai tahap kehidupan yang saya temukan, dari ibu hingga menopause.
Seperti yang mungkin Anda duga, perselingkuhan pertama itu adalah balas dendam.
Saya mulai curiga Andrew selingkuh ketika menjadi semakin jauh dan, meskipun selalu memiliki kehidupan seks yang sehat, dia tiba -tiba tidak pernah dalam mood.
Suatu malam saat dia di kamar mandi, aku pergi melalui sakunya.
Tersembunyi di satu adalah post-it kuning, ditulis dengan kata-kata: ‘Tadi malam sempurna. Aku masih bisa mencium bau di seprai. ‘
Saya mulai curiga Andrew selingkuh ketika dia menjadi semakin jauh dan, meskipun selalu memiliki kehidupan seks yang sehat, dia tiba -tiba tidak pernah dalam mood
Ketika saya berhadapan dengannya malam itu, dia tidak menyangkalnya.
Dia adalah seseorang yang dia temui di konferensi kerja dan dia mengatakan itu telah berlangsung selama enam minggu.
“Tapi kita punya dua bayi bersama,” kataku melalui isak tangisku. Dia langsung pergi untuk tinggal bersama seorang teman.
Ketika perselingkuhan dari Andrew menyebar di antara teman -teman kami, seorang kolega pria dari sekolah tempat saya sebelumnya bekerja – saya seorang guru – menghubungi kami.
Bertahun -tahun sebelumnya, James dan saya telah saling menyukai tetapi tidak ada yang terjadi karena saya berkumpul dengan Andrew.
Sekarang dia menukik dengan sanjungan dan bunga.
Aku mencurahkan kesedihanku padanya di atas sebotol anggur, dan ketika dia pindah untuk menciumku, aku berpikir, mengapa tidak?
Seks dengan dia – di tempat tidur perkawinan ketika anak -anak berada di ibu saya – memberi saya jeda singkat dari sakit hati.
Saya menyesalinya setelah itu, memutuskan untuk menyimpan apa yang telah saya lakukan pada diri saya sendiri.
Tetapi mendengar Andrew meminimalkan perselingkuhannya terlalu banyak.
“Aku tidak akan pernah tidur dengan pria lain jika kamu tidak melakukan ini terlebih dahulu,” kataku padanya.
Dan itu benar. Kecurangan belum pernah terlintas dalam pikiran saya sebelumnya.
Untuk bulan berikutnya kami hampir tidak berbicara kecuali tentang anak -anak. Tapi suatu malam, setelah dia datang untuk mengantar sesuatu, dia tinggal secangkir teh dan kami berbicara tentang dini hari.
Dia mengatakan kepada saya bahwa mendengar saya tidur dengan orang lain telah membuatnya menyadari betapa bodoh dan egoisnya dia.
Dia ‘malu dan sangat menyesal’. Akhirnya, ada beberapa akuntabilitas.
Sebagai imbalannya, saya mengatakan kepadanya bahwa saya merindukannya dan bahwa saya masih mencintainya. Ketika dia bertanya apakah kita bisa mencoba lagi, aku bilang kita bisa. Tapi di bawah luka tetap ada.
Ada rasa ketidakseimbangan karena dia curang terlebih dahulu. Saya masih merasa seperti korban, dan saya benci itu.
Jadi ketika Paul, seorang ayah yang bercerai, mulai menggoda saya di drop-off sekolah pembibitan sekitar delapan bulan kemudian, saya membalas.
Suatu pagi, dia bertanya apakah saya senang kembali ke kopi. Saya bertikik saya sendiri bahwa ini adalah sesuatu yang saya lakukan dengan seorang teman ibu jadi berkata ‘ya’.
Tapi begitu kami melewati pintu, kami mulai berciuman, dan akhirnya berhubungan seks di sofa.
Kami bertemu beberapa kali lagi tetapi itu lebih sedikit tentang ketertarikan dan lebih banyak tentang memberi tahu kekuatan emosional kepada saya.
Saya dengan cepat bosan, begitu juga memberi tahu Paul bahwa saya perlu fokus pada keluarga saya dan mengakhirinya. Kami masih saling melihat di kamar bayi, tetapi dia tidak pernah mencoba berbicara dengan saya lagi.
Saya pindah, puas bahwa baik suami saya dan saya mengalami perselingkuhan dari sistem kami.
Seperti kebanyakan pasangan, usia 30-an adalah kekaburan kerja tanpa henti, klub setelah sekolah, rencana makan dan pekerjaan rumah.
Kami sering merasa lebih seperti tim logistik daripada pasangan dan uang cadangan ditelan oleh perjalanan sekolah, seragam, boiler yang bocor.
Semuanya genting – dan saya merasa diterima begitu saja.
Kemudian, pada tahun 2001 ketika saya berusia 37 tahun, ibu saya terkena kanker pankreas dan meninggal hanya enam bulan kemudian.
Orang -orang mengira Andrew adalah suami yang sempurna selama ini. Dia menjalankan tugas, menyortir anak -anak dan melakukan toko mingguan.
Tapi, sebenarnya, yang saya butuhkan adalah seseorang hanya untuk duduk dengan saya dalam kesedihan saya. Dan dia tidak bisa memberi saya itu.
Sekarang saya berharap saya berbicara dengannya tentang hal itu, tetapi pada saat itu saya menginginkan seseorang yang dapat melihat kebutuhan saya tanpa saya perlu bertanya.
Kemudian seorang guru baru bernama Martin mulai di sekolah, dan dia sangat mudah diajak bicara.
Suatu malam, sekitar dua bulan setelah ibu meninggal, kami duduk selama satu jam di mobil saya setelah malam orang tua sementara saya mencurahkan semuanya dan dia baru saja mendengarkan.
Jumat berikutnya, saya memberi tahu Andrew bahwa Anda akan pergi ke staf sosial. Sebaliknya, saya mengatur untuk bertemu Martin untuk makan di sisi lain kota.
Kami berakhir di sebuah hotel dan setelah kami berhubungan seks, saya menangis, bukan karena rasa bersalah tetapi karena itu adalah pertama kalinya sejak ibu sakit karena saya merasa diizinkan untuk berantakan.
Saya sangat menyukai Martin. Dia tenang, pintar, sangat lucu – dan menikah. Tujuh bulan kemudian dia dengan canggung memberi tahu saya bahwa istrinya hamil dengan anak kedua mereka.
Saya mengakhirinya di sana dan kemudian.
Untuk pertama kalinya, saya memikirkan istrinya – yang sebelumnya tidak mengganggu hati nurani saya – dan betapa mudahnya kita bisa menghancurkan dua keluarga.
Beberapa kali, saya mempertimbangkan untuk mengaku kepada Andrew tetapi berpikir, apa gunanya? Kami sedang membangun kembali, perlahan, dan rasanya tidak perlu merusak.
Saya berselingkuh untuk membuat diri saya merasa lebih baik, bukan untuk membuatnya merasa tidak enak. Saya harus hidup dengan rasa bersalah.
Setelah itu, saya menjadi versi terbaik dari diri saya di rumah.
Saya menemukan Joy in the Everyday: mengepak kotak makan siang, mengangkut anak -anak, pizza Jumat malam, secangkir teh yang dibawa Andrew setiap pagi.
Alih -alih membosankan domestik, tiba -tiba semuanya terasa bagian dari kehidupan yang tidak ingin saya hilangkan.
Compounding Ini adalah penampilan kolega baru Andrew, Claire. Saya bertemu dengannya di barbekyu musim panas pekerjaannya dan menyaksikan mereka terlihat sangat mudah di perusahaan masing -masing memicu lonceng alarm.
“Dia hanya seorang kolega,” katanya, ketika saya bertanya apakah ada yang terjadi. ‘Tapi saya mengerti. Saya akan mundur. Perselingkuhan saya adalah kesalahan terburuk dalam hidup saya.
‘Dan mengetahui bahwa Anda telah bersama orang lain hampir menghancurkan saya. Anda mengajari saya pelajaran terbesar yang pernah saya miliki. Saya tidak akan pernah melakukannya lagi kepada kami. ‘
Melihat penyesalan di wajahnya, saya percaya padanya.
Saya menyadari bahwa selama satu dekade saya telah membingkainya sebagai pezina dalam hubungan kami, ketika kebenaran adalah label itu milik saya. Saya merasakan rasa malu yang mendalam.
Malam itu, saya berjanji pada diri sendiri tidak akan ada lagi rahasia.
Selama dekade berikutnya saya setia pada kata -kata saya, selalu mengingatkan diri sendiri tentang betapa Andrew mencintai saya setiap kali saya merasa agak tidak puas dengan pernikahan saya. Tetapi ketika saya mencapai pertengahan 40-an saya ada perubahan.
Dalam pergolakan perimenopause, hot flash, malam tanpa tidur dan penambahan berat badan mulai membuat saya turun.
Anak -anak berada di universitas, mulai membuat jalan mereka sendiri di dunia. Saya tidak yakin siapa saya lagi.
Suatu hari, saya melihat refleksi saya dan berpikir betapa setengah baya dan lusuh penampilan saya.
Bahkan jika saya menginginkan perselingkuhan, saya berkata pada diri sendiri, tidak ada yang akan memiliki saya.
Andrew dan saya hampir tidak berhubungan seks; Saya tidak tertarik dan dia jarang memprakarsainya.
Putus asa untuk merasa lebih baik tentang diri saya sendiri, saya bergabung dengan gym dan menyewa pelatih pribadi untuk membantu saya kembali bugar.
Tom the Pt berusia 24 tahun, cantik dan ketika dia mulai menggoda, aku menggoda.
Jauh di lubuk hati, saya tahu dia lebih tertarik pada biayanya daripada saya sebagai pribadi. Tapi saya tidak peduli. Saat berat badan saya turun dan tubuh saya kencang, kepercayaan diri saya tumbuh.
Enam minggu dia menyarankan agar kami pergi untuk sesi pelatihan luar ruangan pada suatu pagi di taman lokal. Sendiri bersama, ketegangan seksual meningkat. Tidak ada orang di sekitar – kami akhirnya berciuman.
Rasanya sangat menarik, dan ketika dia menyarankan saya pergi ke flatnya setelah bekerja, kami berdua tahu persis untuk apa.
Secara total, kami tidur bersama empat kali ketika teman -teman flatnya keluar. Saya merasa absurd-seorang wanita dewasa yang menyelinap seperti remaja, klise setengah baya.
Tapi saya masih mendapat sensasi karena diinginkan oleh pria yang lebih muda.
Kemudian teman kami Marcus ketahuan curang.
Istrinya Joanna benar -benar patah hati.
Dan kemudian suatu sore dia bertanya kepada saya: ‘Bagaimana Anda bisa memaafkan Andrew?’
Dia tidak tahu tentang perselingkuhan saya dan saya merasakan penasihat munafiknya, karena perilaku saya jauh lebih buruk daripada suami saya.
Saya selesai dengan Tom langsung dan membatalkan semua sesi PT saya.
Pada saat saya berusia 56 tahun, pada tahun 2019, saya pikir saya berada di luar urusan.
Andrew dan saya telah menetap di ritme yang tenang dan dapat diprediksi: Sunday Papers, Pub Lunches, bekerja di taman bersama. Tapi kemudian Alex, seorang teman lama dari universitas, menghubungi saya melalui Facebook.
Mengunjungi dari rumahnya di Australia, ia meminta untuk bertemu. Alex ternyata menjadi ancaman terbesar bagi pernikahan saya. Kami tidur bersama beberapa kali, tetapi pengkhianatan itu lebih intelektual daripada penuh nafsu.
Dia membuatku merasa tajam dan menarik dan lucu lagi. Kami akan berbicara berjam -jam, bertukar buku dan puisi yang kami sukai.
Saya akan membandingkan semua ini dengan memiliki suami yang gagasan percakapannya sedang mendiskusikan jam berapa mobil itu untuk MOT.
Hanya ketika Alex meminta saya untuk mempertimbangkan pindah ke Australia, saya sadar.
Akar saya ada di sini. Dan terlepas dari semua pengkhianatan saya, saya masih mencintai Andrew.
Kami berdua pensiun tahun lalu. Dan hari ini, dengan kami berdua pada usia 62, mengingat sejarah saya, Anda mungkin berharap bahwa kami sengsara bersama.
Bahkan, seolah -olah kita telah datang lingkaran penuh.
Dengan tidak ada anak untuk dibesarkan, tidak ada tekanan pekerjaan atau tekanan uang, kami telah kembali menjadi seperti kami di masa -masa awal. Ada ruang untuk ‘kami’ lagi. Kami berpegangan tangan saat kami berjalan anjing dan melakukan lebih banyak seks daripada yang pernah kami lakukan di usia 40 -an dan 50 -an.
Kami berbicara tentang buku dan membahas film dokumenter yang kami tonton bersama, serta hal-hal yang dilakukan anak-anak dewasa kami.
Saya sangat senang kami menjulurkannya. Ini adalah kehidupan yang saya inginkan. Saya tidak ingin mengambil risiko. Inilah alasan mengapa saya tidak akan pernah memberi tahu Andrew yang sebenarnya tentang urusan saya.
Ketika saya menantangnya tentang rekannya, Claire, dia bertanya apakah saya pernah tergoda untuk tidur dengan orang lain lagi.
Saya ingat mencium pipinya dan berkata: ‘Tidak. Tentu saja tidak. ‘
Terkadang saya bertanya -tanya apa yang akan dia katakan jika dia tahu. Saya berharap tidak pernah mengetahuinya.
Saya pikir lebih banyak wanita yang curang seperti saya daripada berani mengakuinya.
Tidak seperti pria, bagi kita ini tentang validasi, rasa kontrol atau ingin melarikan diri secara emosional untuk sementara waktu, daripada hanya seks.
Pria tampaknya ingin tertangkap. Sedangkan wanita hanya membawa rasa bersalah dengan tenang.
Bahkan, saya akan mengatakan bahwa urusan saya menyelamatkan pernikahan saya.
Mereka mengalihkan perhatian saya pada waktu -waktu tertentu dalam hidup saya; Ketika saya hancur, marah, bosan atau tidak aman. Mereka memberi saya percikan rahasia yang membantu saya untuk tetap tinggal.
Mengingat perilaku masa lalu saya, orang mungkin skeptis, tetapi saya tahu pasti saya tidak akan pernah menipu lagi.
Saya akhirnya senang dengan pernikahan saya, sama seperti itu. Jika saya ingin sensasi perselingkuhan, saya memiliki semua kenangan yang saya butuhkan.
Audrey Phillmore adalah a nama samaran. Semua nama memiliki telah diubah.
