‘Saya berjuang untuk negara ini dan itu tidak berarti apa-apa’: Kata-kata terakhir yang menghantui dari seorang veteran yang bunuh diri setelah ditolak mendapatkan rumah oleh dewan yang mengatakan bahwa dia ‘bukanlah prioritas’

Rob Homans selalu ingin menjadi tentara. Seorang pesepakbola yang menjanjikan saat masih muda, dia menolak pencari bakat dari Birmingham City agar dia bisa bergabung.

Pada saat dia berusia 19 tahun, dia berangkat untuk tur pertamanya ke Afghanistan. Pada usia 21, ia melanjutkan perjuangannya yang kedua, berjuang untuk negaranya.

Namun meski memulai karir impiannya, ibunya, Dawn Turner, percaya bahwa apa yang dialaminya di militer ‘menghancurkan’ pikirannya.

Dia mengatakan kepada Daily Mail: ‘Ketika dia kembali, dia hancur.’

Pada bulan Agustus, mantan pembom Artileri Kuda Kerajaan ditemukan tewas pada usia 35 tahun. Dia bunuh diri.

Rob telah berjuang selama bertahun-tahun setelah dia meninggalkan militer. Dia sangat ingin bangkit kembali dan meminta dewannya untuk membantunya menemukan rumah.

Veteran seperti Rob seharusnya mendapat prioritas untuk perumahan sosial karena Perjanjian Angkatan Bersenjata, namun Dewan Kota Worcester mengatakan ‘dia bukan prioritas’, klaim ibunya, dan hanya menawarinya HMO jauh dari teman dan keluarganya.

Pada bulan Agustus, Rob menghadiri pernikahan saudaranya. Dia menari, tersenyum dan melihat teman-temannya. Selama minggu berikutnya, dia menelepon teman-teman lamanya di tentara dan menghubungi semua orang.

Dia telah mencoba bunuh diri berkali-kali selama bertahun-tahun tetapi selalu berhasil diselamatkan.

Tragisnya, pada bulan Agustus ini dia berhasil. Ms Turner, 56, seorang aktivis kesehatan mental, menangis ketika dia mengatakan kepada kami: ‘Ini tidak terlihat nyata. Saya harap dia tahu betapa kami mencintainya. Aku merasa telah mengecewakannya.

Rob baru berusia 19 tahun ketika dia pergi berperang untuk negaranya di Afghanistan dan 21 tahun ketika dia melakukan tur keduanya

Dawn (foto bersama Rob saat masih kecil) mengatakan putranya selalu ingin menjadi tentara dan bahkan menolak pramuka dari klub sepak bola terkemuka sebagai akibatnya.

“Saya hanya ingin meminta pertanggungjawaban pemerintah. Jika dia ada di sini, saya akan mengatakan kepadanya bahwa saya akan berjuang sampai nafas terakhir saya. Sarung tangannya dilepas. Saya tidak akan berhenti.

“Saya akan mendapatkan keadilan untuknya dan mencegah hal ini terjadi lagi. Mereka perlu membayar atas apa yang telah mereka lakukan.’

Ms Turner mengatakan tidak ada seorang pun dari MOD yang menghubunginya sejak putranya bunuh diri.

Dia menambahkan: ‘Dia dikerahkan ke Afghanistan, dan dia baru saja berusia 19 tahun. Kemudian, ketika dia berusia 21 tahun, dia kembali lagi. Tampaknya tidak tepat baginya untuk pergi ke sana pada usia itu.

‘Dia berusaha menjauhkan (apa yang dilihatnya) dariku. Dia berkata, ‘Aku punya cukup banyak gambaran di kepalaku.’

‘Dia berkata, ‘Ada beberapa hal yang terjadi di Afghanistan dan saya akan menceritakannya sedikit kepada Anda, tetapi saya tidak akan menjelaskannya secara detail karena saya tidak ingin Anda memiliki gambaran tersebut.’

‘Pelatihannya cukup brutal. Saya telah berbicara dengan banyak veteran dan mengatakan bahwa pertempuran sebenarnya bukanlah masalahnya; itu adalah metode pelatihan yang menghancurkan kepala mereka.

‘Dia bertanya apakah saya akan duduk bersamanya sepanjang malam dan hanya membicarakan semua yang terjadi.

‘Keesokan paginya, dia bertepuk tangan dan berkata, ‘Nah, itu dia. Kita bisa melanjutkan sekarang.’

‘Saya pikir kami berdua tahu itu tidak sesederhana itu.’

Sambil menangis, dia mengatakan kepada Daily Mail: ‘Saya harap dia tahu betapa kami mencintainya. Aku merasa seperti aku telah mengecewakannya’

Sebelum meninggal, Rob memberikan medalinya kepada teman keluarganya agar mereka bisa menyimpannya dengan aman

Dawn kini telah menyiapkan kampanye atas nama Rob untuk ‘melawan kegagalan sistem yang telah mengecewakan mereka yang mengabdi pada negara kita dengan terhormat’

Setelah Rob keluar dari militer pada tahun 2015, dia menikmati pekerjaan baru dan baru saja menikah.

Dawn berkata: ‘Kami pikir hidup ini cukup menyenangkan. Dan kemudian dia mulai mengalami masalah fisik dan mental.

‘Dia punya masalah dengan sistem pencernaannya dan dia terus-menerus mengalami sakit kepala.

‘Dia kehilangan sebagian besar pendengarannya di satu telinga. Mereka menganggapnya sebagai penembakan senjata.

‘Kemudian pernikahannya kandas dan itu pasti disertai dengan banyak hal.

‘Dia kehilangan rumahnya, dia kehilangan pekerjaan dan dia harus pindah kembali dan bersama saya.

‘Dia harus memulai dari awal lagi dan saat itulah setan keluar untuk bermain. Dia benar-benar menderita. Dia ingin bunuh diri.’

Mereka pergi ke badan amal veteran untuk mendapatkan dukungan kesehatan mental tetapi diberitahu bahwa daftar tunggu untuk bertemu seseorang adalah enam bulan.

“Saat itulah upaya bunuh diri pertamanya terjadi pada tahun 2019,” kata Dawn.

Setelah itu, dia mendirikan Stepway, sebuah badan amal kesehatan mental yang mendukung para veteran.

‘Kami menyelamatkan begitu banyak nyawa tetapi tidak bisa menyelamatkan anak saya,’ katanya.

Upaya bunuh diri Rob yang kedua terjadi pada tahun 2023. Dia mencoba lagi pada tahun 2024.

‘Mungkin tahun ini saya mendapat telepon darinya dan dia kesal di telepon dan dia berkata, ‘Maaf Bu, saya tidak bisa. Aku tidak bisa melakukan ini lagi. Aku mencintaimu tapi aku tidak bisa berada di sini lagi.’

“Saya menelepon polisi dan kami pergi mencarinya.”

Untungnya, Dawn dan polisi menemukannya tetapi petugas menolak untuk memisahkannya.

‘Tidak ada yang mendengarkan,’ katanya.

‘Kami pergi ke Perumahan untuk ketiga kalinya karena dia sedang berselancar di sofa dan tidak punya tempat untuk menelepon ke rumah. Dia hanya membutuhkan dukungan.

‘Housing berkata, ‘Anda sedang menunggu dua tahun sebelum Anda mendapatkan apa pun.’

‘Saya berkata, ‘Seorang veteran seharusnya mendapat prioritas.’ Dia berkata, ‘Tidak, aku punya banyak hal dalam daftarku, dia hanya harus mengantri bersama orang lain. Dia bukan prioritas.”

Kali kedua dia pergi ke Perumahan, pemerintah setempat menawarinya sebuah HMO di daerah yang terkenal rawan narkoba.

‘Rob telah mengobati dirinya sendiri dengan kokain dan dia sudah bersih selama delapan bulan, jadi dia tidak ingin mengalami situasi itu, ditambah lagi dia tidak ingin jauh dari teman dan keluarganya.

‘(Wanita dari Perumahan) berkata, jika dia tidak menerima HMO ini, maka saya tidak punya pilihan selain menutup permohonan perumahannya dan menerapkan sistem yang tidak dia ikuti. Dan itulah yang dia lakukan.

‘Saya pergi menemuinya dan dia di luar sambil menangis.

‘Dia berkata, ‘Sistemnya rusak, Bu, lihat.’ Dan dia menunjuk ke dua orang yang sedang tidur di ambang pintu, dan mereka juga veteran.

‘Dia berkata, ‘Saya tidak menentang bagian mana pun dari komunitas. Yang saya minta hanyalah keadilan. Hotel di sana penuh dengan pengungsi. Mengapa saya tidak bisa memilikinya? Jika mereka bisa menampung mereka, mengapa mereka tidak bisa menampung saya sementara sampai saya bisa berdiri sendiri? Saya berjuang untuk negara ini dan itu tidak berarti apa-apa.’

“Saya pikir dia mati demi negaranya. Karena kegagalan sistem, melalui kesehatan mental, melalui perumahan.

‘Seluruh sistemnya rusak. Saya menyalahkan sistem dan pemerintah karena merekalah yang mengambil kebijakan.

‘Tidak peduli apa yang dia coba; dia terus saja membanting pintu di depan wajahnya.

‘Saya pikir, dengan saya dalam posisi itu dengan semua kontak tersebut, jika saya tidak dapat membuat perbedaan, harapan apa yang dimiliki keluarga ini?

‘Kamu tidak akan pernah bisa menghidupi keluargamu sendiri, bukan?

‘Saudaranya menikah pada bulan Agustus.

‘Di pesta pernikahan, dia menoleh ke (teman keluarga) dan berkata, ‘Bisakah kamu menyimpan (medali saya) dengan aman? Itu tidak pas di jasku.’

‘Aku tidak pernah memikirkannya lagi.

Veteran Angkatan Darat Rob bunuh diri sekitar seminggu setelah pernikahan kakak laki-lakinya

‘Dia menelepon semua orang, semua teman lamanya di tentara, teman-temannya, hanya sekedar mengobrol, mengatur untuk bertemu.

‘Dia meninggal pada tanggal 22 Agustus. Putra sulung saya dan istrinya sedang berbulan madu.’

Pertanyaan yang dimiliki keluarganya sekarang adalah apakah Rob menderita cedera otak traumatis akibat wajib militer.

Mereka yakin gejala-gejala yang dialami Rob sama, namun karena kamar mayat setempat tutup pada hari libur bank, kondisi otak Rob sudah terlalu buruk untuk melakukan pemeriksaan mayat yang memuaskan, kata Dawn.

Dia sekarang telah menyiapkan kampanye baru, Tentara Robyaitu ‘memperjuangkan keadilan bagi para veteran’.

Misinya adalah untuk ‘melawan kegagalan sistem yang telah mengecewakan mereka yang mengabdi pada negara kita’ dan ‘menuntut akuntabilitas (dan) perubahan nyata’.

Dawn menambahkan: ‘Untuk melakukan perubahan, perlu ada rencana jangka panjang yang jelas di tingkat Pemerintah, yang bersifat lintas partai dan terlindungi dari pasang surut politik.

‘Kantor Urusan Veteran’ harus berdiri sebagai badan independen, konstan dan akuntabel, terlepas dari partai mana yang berkuasa.

‘Tanpa stabilitas ini, tidak ada yang berubah. Kami terus melihat kebijakan-kebijakan ditulis ulang, struktur-struktur dibongkar, dan masyarakat dibiarkan mengambil bagian-bagiannya setiap kali terjadi pergantian kepemimpinan.

‘Saat ini, mengoordinasikan badan amal di tingkat bawah terasa seperti menggembala kucing.

“Organisasi dan individu yang berdedikasi bekerja tanpa kenal lelah, namun tanpa kerangka menyeluruh atau arahan yang konsisten dari atas, upaya-upaya tersebut terfragmentasi, terduplikasi, dan sering kali dirusak oleh birokrasi.

“Masyarakat Angkatan Bersenjata terus menderita. Pendanaan harus mengalir ke tempat yang memberikan dampak terbesar: pelaksanaan proyek di lapangan.’

Juru bicara Dewan Kota Worcester mengatakan: ‘Kami turut berduka cita sedalam-dalamnya kepada keluarga dan teman-teman Robert Homans, dan semua orang yang mengenalnya.’

Dewan menolak mengomentari masalah perumahan Rob.

Layanan Koroner Worcestershire mengatakan: ‘Kami tidak dapat mengomentari penyelidikan yang sedang berlangsung, namun tentu saja kami akan terus bekerja sama dengan keluarga tersebut seiring dengan kemajuan penyelidikan.’

Juru bicara Kementerian Pertahanan mengatakan: ‘Kami turut berduka cita sedalam-dalamnya kepada orang-orang yang saya kasihi Robert, dan rasa duka serta simpati kami tertuju pada mereka.

‘Pemerintah berkomitmen memperbarui kontrak dengan mereka yang mengabdi dan pernah mengabdi.

‘Lebih dari £25 juta telah diinvestasikan ke dalam Operation Courage sejak pemilu, sehingga para veteran di Inggris dapat terus mengakses layanan spesialis kesehatan mental dan kesejahteraan NHS.

‘Pemerintah ini juga telah memberikan dana £3,5 juta untuk layanan tunawisma veteran termasuk Operation Fortitude, jalur rujukan tunggal bagi para veteran yang mengalami atau berisiko menjadi tunawisma, dan komitmen £50 juta untuk program Valor adalah dana baru pemerintah dan akan mengubah akses para veteran terhadap perawatan penting di seluruh negeri.’