Mantan Anggota Parlemen George Santos (RN.Y.) berkomitmen untuk membayar kembali korban penipuannya pada hari Rabu, beberapa hari setelah Presiden Trump meringankan hukumannya dan mantan anggota parlemen tersebut dibebaskan dari penjara.
Dalam sebuah wawancara di NewsNation “Cuomo,” politisi Partai Republik asal New York ini mengatakan tim hukumnya sedang “mencari cara” untuk membayar restitusi, meskipun perintah grasinya membebaskan dia dari kewajiban untuk melakukan hal tersebut.
“Secara moral, ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tim hukum saya sedang bekerja untuk mencari jalan keluarnya. Anda tidak bisa sembarangan memulai, mendatangi orang-orang dan berkata, ‘Oh, ini ceknya,'” kata Santos dalam wawancara tersebut, ketika ditanya apakah menurutnya ia harus bekerja untuk membayar kembali orang-orang tersebut. “Perlu ada mekanisme resmi dan jalan untuk melakukan hal tersebut.”
“Dan ketika waktunya tepat, dan saya memiliki kemampuan finansial, saya akan melakukannya, saya sudah berkomitmen bahwa saya akan melakukannya,” kata mantan anggota parlemen tersebut kepada pembawa acara Chris Cuomo.
Santos kemudian menambahkan: “Saya akan memeriksanya. Pengacara saya, Anda tahu, sudah melakukan brainstorming. Mereka sedang mencari cara agar kami dapat melakukannya secara legal, dan kami akan melakukannya.”
Politisi Partai Republik asal New York ini mengatakan menurutnya tindakan tersebut adalah hal yang benar dan akan mengumumkan secara terbuka kapan dia telah membayar kembali orang-orang tersebut.
“Dengar, saya tidak harus melakukannya, tapi saya ingin melakukannya, karena itulah satu-satunya cara agar saya bisa menyelesaikan pertengkaran saya di masa lalu dan memperbaiki kesalahan masa lalu saya, dan kemudian melangkah maju,” kata Santos, Rabu.
“Dan saya akan memperjelas pada hari saya mencapai hal itu, saya akan mengumumkannya sehingga orang-orang dapat mengetahui bahwa hal itu telah dilakukan. Jadi, ini bukan soal menghindarinya. Saya tidak harus melakukannya, tetapi saya ingin melakukannya, karena saya ingin melakukan apa yang benar secara moral,” tambahnya. “Dan saya kira itu pasti akan menjadi awal yang baik bagi saya untuk membuktikan kepada orang-orang bahwa tindakan saya berbeda dari kata-kata, tindakan, dan pelanggaran saya di masa lalu.”
Santos dibebaskan dari penjara pada hari Jumat setelah Trump mengumumkan bahwa ia menandatangani keringanan hukuman bagi mantan anggota parlemen tersebut, yang melapor ke penjara tiga bulan lalu untuk memulai hukuman 87 bulannya. Langkah ini dilakukan setelah adanya permohonan grasi dari anggota Partai Republik tersebut.
Perintah grasi tersebut, yang diumumkan pada hari Senin, memperjelas bahwa Santos tidak hanya akan bebas dari penjara, namun juga akan bebas dari kewajibannya membayar ganti rugi sebesar $370.000 yang diperintahkan pengadilan.
Dalam sebuah wawancara di acara “State of the Union” CNN pada hari Minggu, Santos mengatakan dia belum tahu apakah dia masih harus membayar restitusi, karena perintah grasi belum diumumkan, namun dia hanya akan membayar kembali uang tersebut jika undang-undang mewajibkannya.
“Ini tentang denda, dan ini tentang pengembalian uang,” kata pembawa acara Dana Bash dalam wawancara. “Dan apakah Anda menggambarkan mereka sebagai korban atau hanya donor kepada (Komite Kongres Nasional Partai Republik), yang dikatakan pengadilan adalah bahwa mereka harus mendapatkan uang mereka kembali. Apakah Anda akan berusaha melakukan hal itu?”
Santos menjawab, “Begini, saya bisa melakukan yang terbaik untuk melakukan apa pun yang diminta oleh hukum, jadi, saya tidak tahu apa itu.”
“Saya sudah keluar dari penjara selama dua hari. Saya setuju datang ke sini untuk berbicara dengan Anda secara jujur dan terbuka dan tidak mengaburkan,” katanya.
Santos awalnya dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara setelah dia mengaku bersalah atas penipuan kawat dan pencurian identitas yang parah. Dia dikeluarkan dari Kongres pada tahun 2023 setelah laporan mengungkapkan bahwa dia memalsukan sebagian besar resumenya dan berbohong tentang laporan keuangan kampanye.
