Perdana Menteri Jepang yang konservatif, Sanae Takaichi, menang telak setelah ia bertaruh pada pemilu cepat yang berisiko tinggi, menurut jajak pendapat.
Takaichi, yang mulai menjabat pada bulan Oktober setelah terpilih sebagai pemimpin Partai Demokrat Liberal (LDP), diperkirakan akan memenangkan antara 274 dan 326 kursi dari overall 465 kursi, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh lembaga penyiaran publik Jepang NHK setelah pemilu hari Minggu, jauh di atas 233 kursi yang dibutuhkan untuk mendapatkan mayoritas.
Jajak pendapat menunjukkan LDP dan mitra koalisinya saat ini, Ishin, diperkirakan akan memenangkan gabungan 302 – 366 kursi majelis rendah, karena para pemilih hadir di tengah suhu yang sangat dingin dalam pemilu musim dingin yang jarang terjadi.
Pemilihan umum Takaichi yang dilakukan secara cepat membuat partainya, oposisi, dan sebagian besar pemilih lengah, namun pertaruhannya, yang dipicu oleh kekuatan kepribadiannya dan bantuan yang tidak terduga dari para pemilih muda yang terpengaruh oleh “Sanamania,” tampaknya telah membuahkan hasil.
Perdana menteri perempuan pertama di Jepang telah mencari dukungan publik langsung dalam upayanya meningkatkan kemampuan pertahanan Jepang dan meningkatkan pengaruhnya di panggung dunia.
Schedule ambisiusnya mencerminkan meningkatnya rasa urgensi di Jepang, yang menghadapi ancaman keamanan dari Tiongkok dan Korea Utara bahkan ketika AS, sekutu terpentingnya, mengalihkan perhatian ke belahan bumi barat dan menghindari sikap bermusuhan terhadap Tiongkok menjelang kunjungan timbal balik Trump dan pemimpin Tiongkok Xi Jinping.
Di antara para pemimpin dunia, Takaichi tampaknya memiliki salah satu hubungan paling positif dengan Trump, ia sangat cocok dengan presiden AS tersebut ketika ia mengunjungi Jepang beberapa hari setelah Trump menjabat pada bulan Oktober.
Trump mendukung Takaichi dalam postingan Reality Social pada hari Kamis, menyebutnya sebagai “pemimpin yang kuat, berkuasa, dan bijaksana”.
“Dalam kunjungan saya ke Jepang, saya dan semua perwakilan saya sangat terkesan dengan dia,” kata Trump, seraya menambahkan bahwa dia dan Takaichi akan bertemu di Gedung Putih pada 19 Maret.
Presiden AS biasanya tidak mendukung kandidat dalam pemilu di negara lain, namun Trump telah melakukannya berkali-kali.
Hubungan dengan Tiongkok kurang positif, setelah Takaichi mengatakan kepada anggota parlemen pada bulan November bahwa serangan Tiongkok di pulau Taiwan yang diklaim Beijing dapat memicu tanggapan militer Jepang. Kaum nasionalis memuji Takaichi atas pernyataannya, yang lebih jauh dari pernyataan para pemimpin Jepang sebelumnya, sementara yang lain mengkritik pernyataan tersebut sebagai tindakan yang ceroboh.
Tiongkok, salah satu mitra dagang terbesar Jepang, menanggapinya dengan menerapkan kembali larangan impor makanan laut Jepang, menerapkan pembatasan ekspor mineral tanah jarang, dan memperingatkan warga negara Tiongkok agar tidak bepergian ke Jepang.
Takachi mengatakan dia akan mundur jika koalisinya yang berkuasa kehilangan mayoritas, namun tampaknya dia akan mengamankan mayoritas besar hanya untuk partai LDP.
Popularitasnya muncul ketika sebagian besar masyarakat masih skeptis terhadap partainya, yang dilanda skandal dan mengalami dua kekalahan memalukan dalam pemilu parlemen dalam dua tahun terakhir.
Bagi banyak pemilih, Takaichi– seorang penggemar sepeda electric motor dan pemain drum hefty metal– adalah perubahan yang menyegarkan dalam politik Jepang yang didominasi laki-laki, meskipun memiliki pandangan tradisionalis yang tidak selalu dipandang memajukan perempuan, dan hanya menunjuk dua perempuan di kabinetnya.
Sebagian besar kegemaran Takaichi tidak didasarkan pada kebijakannya, melainkan pada gayanya, dan janjinya untuk “bekerja, bekerja, bekerja, bekerja, dan bekerja” dinobatkan sebagai slogannya tahun ini. Barang-barang yang berhubungan dengannya telah menjadi viral, mulai dari pulpen merah muda yang ia gunakan untuk membuat catatan di parlemen hingga tas kulit hitam seharga $ 900, kini terjual habis beberapa bulan sebelumnya.
Keahliannya dalam media sosial juga telah memperoleh lebih dari 2, 6 juta pengikut di X, hampir lima kali lipat dari pendahulunya, Shigeru Ishiba. Dukungan terhadap Takaichi sangat tinggi di kalangan anak muda– lebih dari 80 %, menurut beberapa jajak pendapat
