‘Salah satu hal terhebat’ – inovator seni Nigeria dipamerkan di London

Ini adalah “salah satu hal terbesar yang pernah terjadi, tidak hanya pada karya seni saya, tetapi juga pada karya seni Nigeria”, kata pelukis dan pematung berusia 93 tahun Bruce Onobrakpeya sambil melihat sekeliling ruangan di Tate Modern, salah satu galeri utama di London.

“Koleksinya luar biasa dan membawa kembali banyak kenangan 50, 60, 70 tahun yang lalu.”

Onobrakpeya termasuk di antara lebih dari 50 seniman yang karyanya dipamerkan di galeri di tepi selatan Sungai Thames sebagai bagian dari Modernisme Nigeria, sebuah presentasi ambisius yang berlangsung dari tahun 1910 hingga 1990-an.

Bagi Onobrakpeya, yang akrab dipanggil Baba Bruce dalam lingkaran seni, Modernisme Nigeria adalah “perpindahan ide-ide lama, barang-barang lama, teknologi lama, pemikiran lama ke zaman modern yang berbeda”.

Ini adalah “memproyeksikan masa kini, dan menunjukkan jalan menuju masa depan”.

Berjalan melalui kamar-kamar Tate yang tinggi, karya-karya yang memadukan teknik asli Nigeria seperti pengecoran perunggu, lukisan mural, dan ukiran kayu, dengan lebih banyak gaya Eropa, semuanya dipamerkan.

Ada lukisan naturalistik yang mendokumentasikan peristiwa kehidupan nyata dan karya yang lebih abstrak, seperti karya seniman visual, drummer, dan aktor Muraina Oyelami.

Oyelami senang menjadi bagian dari pameran besar tersebut, meskipun label “modernis” tidak berarti apa-apa baginya.

“Saya membuat karya seni, lukisan. Jika penulis atau kritikus sekarang datang dan berkata: ‘Ini adalah modernisme’ atau apa pun ‘isme'” – itulah kerangka acuannya,’ katanya.

“Kalau mereka menyebutnya begitu, kenapa tidak? Aku tidak peduli.”

Bagi Oyelami, tahun 1960an dan 70an adalah “masa yang menyenangkan” untuk menjadi seniman di Nigeria. Itu juga merupakan masa yang penuh gejolak – koleksi Tate melacak perjalanan bangsa ini dari koloni Inggris, ke negara yang baru merdeka, hingga ke latar perang saudara yang mengerikan.

Perang Biafra – yang berlangsung dari tahun 1967 hingga 1970 – direfleksikan oleh seniman dari Sekolah Seni Nsukka, sebuah departemen dan gerakan seni berpengaruh yang didirikan oleh mahasiswa dan profesor di Universitas Nigeria.

Ini adalah salah satu dari sekian banyak kolektif seni instrumental yang dieksplorasi dalam pameran.

“Ini bukan hanya tentang cara seniman mengerjakan proyek artistik masing-masing – Anda dapat merasakan bahwa hampir semua seniman dalam pameran ini berpedoman pada prinsip kolektivitas,” kata Osei Bonsu, kurator pameran.

Bonsu telah mengumpulkan koleksi yang luar biasa luasnya – mulai dari cat air hingga fotografi, ukiran duri yang sangat kecil hingga kartun politik. Seniman yang berasal dari berbagai kelompok etnis dan diaspora Nigeria yang besar juga dapat menyaksikannya.

Terlepas dari semua perbedaannya, semua kreatif yang diwakili setidaknya memiliki satu kesamaan, kata Bonsu – “membentuk visi radikal tentang seperti apa seni modern”.

Modernisme Nigeria berlangsung di Tate Modern mulai Rabu hingga 10 Mei tahun depan, dan berharap dapat menerangi sebuah gerakan yang telah lama kurang terwakili di panggung global.

“Hal ini disertai dengan pesan yang dapat kita bawa pulang,” kata Onobrakpeya.

“Ini memberi kami harapan, memberi kami kekuatan, dan kami akan bekerja lebih keras dan kami akan menghasilkan sesuatu yang lebih besar dari ini.”