Ketika Baileigh Shanks kecil berusia tiga tahun, orang tuanya membawanya ke dokter karena dia mengeluh sakit kaki.
Keluarganya diberitahu untuk tidak khawatir – bayinya hanya merasakan sakit seperti biasa.
Dua minggu kemudian, gadis kecil itu didiagnosis menderita kanker. Dan sekarang, Baileigh, orang tuanya Vicky dan Thomas, serta kakak perempuannya Skyler memanfaatkan setiap hari yang mereka tinggalkan bersama sebaik-baiknya.
Anak muda tersebut, yang kini berusia lima tahun, dari Airdrie, North Lanarkshire, mulai mengeluh sakit kakinya pada tahun 2023.
Pada hari-hari berikutnya, rasa sakitnya berubah ‘dari ‘aduh’ menjadi jeritan kesakitan yang luar biasa’, menurut Vicky, yang kemudian mengetahui ada sesuatu yang tidak beres.
Ibu berusia 39 tahun itu membawa Baileigh ke dokter umum, dan mereka diberitahu bahwa hal itu kemungkinan besar disebabkan oleh ‘nyeri tumbuh’.
Dia dirujuk ke Rumah Sakit Wishaw, di mana petugas medis mencurigai rasa sakitnya mungkin disebabkan oleh infeksi dan dia kemudian dipindahkan ke Rumah Sakit Anak Queen Elizabeth di Glasgow.
Di sana, dunia keluarga terbalik. Mereka diberitahu bahwa Baileigh menderita neuroblastoma metastatik, suatu bentuk kanker langka yang menyerang anak kecil.
Baileigh Shanks, lima tahun, baru berusia tiga tahun ketika dia didiagnosis menderita neuroblastoma – suatu bentuk kanker langka yang menyerang anak kecil.
Vicky, Baileigh, Skyler dan Thomas Shanks di rumah mereka di Airdrie, Lanarkshire Utara
Baileigh berfoto sebelum diagnosisnya pada tahun 2023
Setelah menjalani kemoterapi selama dua tahun terakhir, keluarga tersebut diberitahu bahwa kanker Baileigh telah menyebar ke otaknya dan diberi kabar tragis bahwa kankernya kini sudah stadium akhir.
Vicky mengatakan kepada Daily Mail: ‘Dalam dua minggu, dia berubah dari sakit kaki hingga mengetahui dia menderita kanker.
‘Hatimu tenggelam begitu saja. Saat pertama kali mendengarnya, itu hanyalah gumaman kata-kata. Anda memahami bahwa itu adalah kanker dan itu sangat serius.
‘Baru setelah Anda mendapatkan dokumennya dan Anda melihat bahwa ini adalah kanker langka dan cukup mematikan, barulah kanker itu benar-benar meresap.’
Vicky memuji putrinya atas keberaniannya menjalani kemoterapi.
“Dia benar-benar seorang polisi,” tambah Vicky.
‘Untuk seseorang yang begitu muda, menghabiskan separuh hidupnya berurusan dengan hal ini. Dia melakukannya dengan sangat baik, mulai dari selang makanan, jarum. Dia benar-benar melanjutkannya. Ini sangat menginspirasi
‘Ketika sumsum tulang punggungnya diambil, keesokan harinya dia mengendarai sepedanya, mencintai kehidupan. Baginya, kanker sama seperti terkena flu, namun tidak menghentikannya.
‘Dia buta pada satu matanya dan dia terus saja mengalaminya – dia menyebutnya sebagai matanya yang buruk.
‘Setiap kali Baileigh melihat sumur harapan, dia memasukkan koin ke dalamnya dan mengatakan dia berharap kankernya hilang.’
Dokter pertama kali menemukan tumor di tulang belakang dan perut Baileigh, yang kemudian keluarganya berharap dia bisa sembuh.
Kanker Baileigh dimulai dengan tumor di tulang belakang dan perutnya, namun kemudian menyebar ke otaknya
Setelah menjalani kemoterapi selama dua tahun terakhir, keluarga tersebut diberitahu bahwa kanker Baileigh telah menyebar ke otaknya dan diberi kabar tragis bahwa kankernya kini sudah stadium akhir.
Vicky menggambarkan putrinya sebagai ‘polisi mutlak’ melalui perawatannya
Begitu tumornya menyebar ke otaknya, diagnosisnya menjadi semakin parah.
Vicky berkata: ‘Kami menjalani hari demi hari. Ada begitu banyak tumor baru di otaknya sehingga kami diminta untuk menjalani hari apa adanya.
‘Tetapi tidak ada jalan kembali dari ini. Ini mengerikan.
‘Sampai saat ini masih ada harapan, kondisinya stabil, dan pengobatan neuroblastomanya hampir selesai.
‘Tetapi suatu pagi dia bangun dan tidak bisa berjalan, dia terseok-seok di lantai seperti bayi dan kami tahu ada yang tidak beres lagi.’
Menjelang ulang tahunnya yang keenam, keluarganya berencana mengadakan pesta ulang tahun bertema yang berpusat pada karakter favoritnya, Wednesday Adams.
Sejak kankernya menjadi stadium akhir, ayah Baileigh, Thomas, 43, harus melepaskan pekerjaannya sebagai koki agar dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan putrinya.
Keluarga Baileigh kini fokus mencoba menciptakan kenangan khusus untuknya
Keluarganya kini ‘menjalani hidup sehari-hari’ setelah kanker Baileigh menyebar ke otaknya
Vicky berkata: ‘Fakta bahwa orang-orang menggalang dana untuk membantu sungguh luar biasa, itu berarti kita bisa fokus merawatnya.
‘Ini sangat emosional. Saya menangis karena rasanya seperti ada orang di sudut Baileigh. Orang asing yang bahkan tidak kamu kenal, mereka menginginkan yang terbaik untuknya.’
Diagnosisnya sulit bagi seluruh keluarga, termasuk saudara perempuan Baileigh yang berusia delapan tahun, Skyler.
Vicky menambahkan: ‘Ini sulit karena selama berbulan-bulan dia tidak mengerti mengapa dia hanya memiliki salah satu ibu atau ayah ketika yang lain berada di rumah sakit.
“Saat kami di rumah, ada banyak hal yang tidak bisa kami lakukan. Kita tidak bisa pergi ke McDonald’s, tidak bisa pergi ke soft play. Ada terlalu banyak risiko kontaminasi silang.
‘Sulit bagi mereka berdua.’
