EUGENE, Ore. – Kelly Graves, pelatih kepala tim bola basket wanita Oregon, berdiri kagum dengan apa yang dilihatnya dari overhang.
Saat itu 14 Desember 2019 Di bawahnya adalah pengadilan di mana bebek -bebek mengecam Lengthy Coastline State pada usia 36 dan di mana dua orang banyak tinggal 15 menit setelah pertandingan berakhir.
Satu kerumunan penggemar yang mencari tanda tangan, selfie, dan kedekatan dengan kebesaran yang dikelilingi Kobe Bryant dan putrinya Gigi, yang membawa dua temannya ke permainan.
Kerumunan lainnya – terasa lebih besar – menciptakan potret kuburan kekuatan bintang tidak akan pernah dilupakan. Karena di tengah adalah point guard seniornya. Dia menyaksikan menjalani magnet Sabrina Ionescu dan dia hampir tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya.
“Kerumunan di sekitar Sabrina dua kali ukuran di sekitar Kobe,” kata Graves kepada The Post. “Itu seperti siapa bintang sebenarnya di sini? Sungguh luar biasa. … Sangat, sangat mengatakan bahwa ini adalah seseorang yang cukup populer.”
Dia akan berakhir dengan sepatu nike khas yang menjadi salah satu sepatu kets yang paling aus di NBA.
Dia akan menjadi cukup populer untuk menjamin tur Sabrina Ionescu Asia tiga kota di Manila, Guangzhou dan Hong Kong yang menarik ribuan orang.
Dia akan menjadi wajah salah satu waralaba warisan WNBA.
Tapi semua apa yang akan menjadi nantinya, sosok ikonik yang akan dia naikkan, pertama kali dipicu di Oregon.
Kembalinya besarnya ke Matthew Knight Field untuk last pramusim Freedom melawan Toyota Antelopes dari Liga Bola Basket Jepang Wanita pada hari Senin menyoroti sorotan tentang asal -usul mereknya.
Bagi Ionescu, itu adalah kesempatan untuk menunjukkan rasa terima kasih dan memberikan kembali kepada komunitas yang mendukungnya melalui tebal dan tipis.
“Ini adalah rumah selama empat tahun dan semacam rumah pertama saya jauh dari rumah,” kata Ionescu. “Dan itu adalah sesuatu yang tidak pernah Anda lupakan dan Anda selalu memiliki perasaan itu setiap kali Anda kembali.”
Ionescu mengklaim kios lamanya di ruang ganti bebek. Dia ditetapkan untuk berlari melalui terowongan sebagai pemain, mengetahui bahwa itu akan menjadi terakhir kalinya setelah pandemi mengambil kesempatan ini darinya lima tahun lalu.
“Ini akan terasa seperti aku mendapatkan jacket Oregon,” katanya.
Ionescu bisa pergi ke hampir semua perguruan tinggi yang dia inginkan. Tetapi dia datang ke Eugene, bermata cerah dan berekor lebat sebagai anak berusia 18 tahun yang naif dengan mimpi untuk menghidupkan program bola basket wanita yang tidak pernah berhasil keluar dari akhir pekan pertama turnamen NCAA.
Tetapi perjalanan empat tahunnya di Oregon mengubahnya dengan cara yang tidak pernah bisa dia bayangkan.
“Melihat ke belakang,” kata Ionescu ketika dia duduk di kursi lipat yang menghadap ke pengadilan praktik Oregon, “memikirkan betapa berisiko itu dan bagaimana hal itu bisa terjadi … tetapi (saya selalu) percaya pada diri saya dan keputusan saya.”
Sulit untuk menentukan momen viral pertama Ionescu. Satu kenangan awal adalah pemenang permainannya, Buzzer-Beater 3 melawan Cal pada 8 Januari 2017
Ionescu mengalami hari penembakan yang goyah, pergi 5 -untuk- 20 dari lapangan. Tetapi bahkan setelah melewatkan semua enam tembakan sebelumnya dari dalam, kepercayaan Ionescu tidak goyah. Dia menangkap umpan masuk, mengambil satu dribble sebelum berhenti dengan 1, 2 detik tersisa dan tangan di wajahnya.
Permainan selesai. Oregon menang 69 – 66
“Saya adalah rekrutan tertinggi yang pernah dimiliki universitas, tetapi tidak masalah sampai Anda melakukan sesuatu di pengadilan,” kata Ionescu. “Buzzer itu berdetak di Cal mungkin semacam mengatur kami selama sisa musim pertama saya.”
Dan segala sesuatu yang akan terjadi selanjutnya.
Kampanye kedua Ionescu Outbreak Student menempatkan Ducks di peta. Kehadiran di pertandingan kandang mulai meningkat.
Ionescu menyaksikan mimpinya secara bertahap berubah menjadi kenyataan.
The Ducks pergi ke elit delapan elit dalam dua musim pertamanya dan menerobos ke empat final musim juniornya.
Permainan all-around-nya sangat mengesankan sehingga pemain NBA mulai memperhatikan, termasuk Stephen Curry dan Bryant.
Bryant meninggalkan kesan abadi di Ionescu. Waktu yang dihabiskannya bersamanya di musim panas 2019 menyusun kembali otaknya. Dia selalu menjadi iblis yang kompetitif. Tapi “mentalitas mamba” itu membawanya ke tingkat yang sama sekali baru.
“Mampu memahami bahwa pemain bola basket terhebat sepanjang masa adalah semacam menuangkan dan mencoba mengajar dan percaya pada seorang wanita muda perguruan tinggi,” kata Ionescu. “Bagi saya, itu semacam membuka mata untuk melihat dia tidak peduli dari mana Anda berasal, seperti apa Anda, siapa Anda. Dia hanya tahu bahwa Anda memiliki sesuatu di dalam diri Anda yang Anda bisa pergi ke sana dan menjadi hebat.”
Ionescu kembali ke Oregon musim seniornya untuk “bisnis yang belum selesai.” Dia menginginkan gelar kejuaraan nasional itu lebih dari apapun.
Kematian Bryant sebelum waktunya – sama memilukannya – galvanis bebek. Ionescu mendedikasikan musimnya untuknya.
Tapi tembakan terbaik Ionescu di kejuaraan nasional ditolak oleh infection yang menyusul earth ini seperti kebakaran hutan.
Hingga hari ini, ia tetap menjadi satu -satunya pemain NCAA yang melampaui 2 500 poin, 1 000 rebound dan 1 000 help selama karirnya. Rekornya yang menghancurkan 26 karier triple-double adalah tanda yang mungkin tidak pernah disentuh.
Legenda Ionescu tetap lazim di sekitar Eugene, Oregon.
Pergi ke pertandingan sepak bola dan Anda akan melihat lusinan kaus bola basket dengan namanya di belakang mereka.
Guntingan setinggi 5 kaki dari hang di dinding di Wild Duck Cafe di seberang sector.
Dia-seperti Kobe-adalah salah satu dari sedikit yang dapat dirujuk atas nama depan dan semua orang tahu siapa yang Anda bicarakan.
“Jelas kejuaraan nasional di sini adalah tujuan utamanya. Tetapi ketika Anda melihat ke belakang dan memahami jejak yang dapat Anda tinggalkan di komunitas dan di universitas, itu jauh lebih besar daripada penghargaan dan kejuaraan apa word play here yang dapat Anda bawa,” kata Ionescu. “Dan begitu memahami dampak yang bisa saya tinggalkan di komunitas ini sejauh sesama siswa-atlet, mengetahui bahwa saya dapat mengubah kehidupan dan terus menginspirasi dan mengangkat universitas ini karena tanpa itu, saya tidak akan menjadi pemain seperti saya, dan saya pikir itu jauh melampaui apa yang akan saya lakukan dengan tahun kejuaraan nasional.”
