“Lonceng para relawan Bala Keselamatan di Fifth Avenue di New York bukan sekedar suara, “Itu adalah salah satu melodi utama yang melambangkan Natal di kota ini”menegaskan dengan keyakinan itu Pendeta evangelis Chili, Samuel Alarcón, pemimpin kongregasi ini yang telah mempertahankan kehadirannya yang teguh dan konstan di Big Apple selama 145 tahun. Kesaksian religius dan pemain terompet ini menyoroti hubungan mendalam antara organisasi ini dengan semangat perayaan New York.
Dan justru karena kampanye penggalangan dana inilah, berjalan menyusuri Fifth Avenuerealitas kota ini dihadirkan dengan dualitas yang mengejutkan.
Di luar kemewahan tak terbatas dan kemewahan mempesona yang diproyeksikan oleh ruang-ruang ikonik, yang merupakan karya seni dan menjadi magnet bagi wisatawan dari seluruh dunia, terdapat kenyataan yang kurang terlihat namun sama pentingnya. Sebuah kenyataan yang patut dikenang setiap tahunnya oleh kehadiran The Salvation Army.
Di balik kemewahan yang ekstrim dan kekayaan yang luar biasa, puluhan “tentara” berpakaian merah beroperasi tanpa kenal lelah. Julukan ini bukan suatu kebetulan; mencerminkan disiplinnya dalam misi pelayanan. Personel yang membentuk struktur kuasi-militer ini, Mereka berdedikasi untuk menawarkan bantuan kepada masyarakat termiskin dan paling rentan di kota metropolitan.
Jauh dari toko desainer yang hanya terlihat sekilas, badan amal terkenal ini beroperasi sebagai kekuatan sukarelawan, kepada siapa secara metaforis mereka disebut “tentara” karena struktur mereka yang terorganisir dan perjuangannya melawan kemiskinan dan keputusasaan.
Rantai solidaritas
Kehadiran mereka menjadi relevan selama musim perayaan, saat yang kontras antara perayaan dan kebutuhan. Saat itulah kampanye penggalangan dana simbolis mereka diaktifkan dengan visibilitas dan kekuatan yang besar, membunyikan lonceng dan lagu Natal mereka perlu diingat bahwa saat ini tidak semua orang merayakannya dalam kondisi yang sama.
“Setiap sen yang masuk ke dalam wadah ini bukan sekadar koin, melainkan mata rantai langsung dalam rantai solidaritas. Hal ini bertujuan untuk memberikan kegembiraan kepada anak-anak yang sangat miskin dengan mainan yang tidak akan mereka terima jika tidak, atau untuk menyediakan sepiring makanan panas kepada orang-orang yang kelaparan. melalui program berbeda dan ekstensif yang kami kelola sepanjang tahun,” jelas Pastor Alarcón.
“Kami bekerja tanpa kenal lelah 365 hari sehari, namun pada saat Natal inilah lonceng kami dan musik Natal yang mengiringinya mendapat resonansi khusus, tidak diragukan lagi menarik perhatian dan kemurahan hati jutaan warga New York. “Ini adalah tempat yang indah, namun juga merupakan jalan yang menunjukkan kepekaan sebuah kota yang tidak pernah tidur, namun juga tidak berhenti membantu mereka yang paling tidak berdaya,” tambah sang religius.
Dengan menggunakan pot merah tradisional dan suara lonceng yang khas, para “tentara” ini berlokasi strategis di kawasan tersibuk, termasuk di sekitar jalan raya mewah di Big Apple, meskipun mereka juga melakukan kampanye di beberapa negara bagian.
Tujuannya sangat jelas: mengumpulkan sumbangan dari masyarakat untuk membiayai berbagai macam hal program sosial yang penting.
Dana ini langsung digunakan untuk mendukung warga termiskin di New York, untuk memenuhi kebutuhan dasar seperti makanan, tempat penampungan darurat, mainan: Memastikan anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah dapat merasakan kegembiraan Natal, musik, dan kelas keterampilan lainnya untuk anak usia 7 hingga 15 tahun sekarangbantuan dasar.
Dengan cara ini, The Salvation Army berdiri sebagai sangat kontras dengan kemeriahan Fifth Avenue yang berlebihan.
Seperti yang disampaikan oleh Pastor Alarcón, kehadirannya merupakan pengingat bagi salah satu kota metropolitan terkaya di dunia bahwa kekayaan sejati dan abadi kota ini tidak hanya terletak pada gedung pencakar langit atau merek-merek mewahnya saja. namun dalam solidaritas, kasih sayang dan upaya terus-menerus untuk mengentaskan kemiskinan di salah satu pusat keuangan dan budaya terpenting di planet ini.
Sejak abad ke-19
Pekerjaan The Salvation Army didasarkan pada a sejarah panjang dan mapan dalam menyediakan layanan penting bagi orang dewasa di wilayah Greater New York. Sejarahnya di kota ini dimulai pada akhir abad ke-19, yang memperkuat komitmennya terhadap mereka yang paling membutuhkan.
Sebuah tonggak penting terjadi pada 1891ketika organisasi keagamaan membukanya pusat makanan dan tempat berlindung pertama bagi laki-laki di lingkungan bersejarah Desa Greenwich.
Hampir bersamaan, tempat penampungan perempuan yang berukuran sama dan sangat penting, dikenal sebagai Fajarterletak di el Bowerydaerah yang pada saat itu memiliki tingkat kemiskinan yang tinggi.
Sejak dua instalasi ini, program dewasa Angkatan Darat telah mengalami pertumbuhan yang signifikan dan evolusi yang konstan. Perluasan ini didorong oleh kebutuhan untuk menanggapi perubahan kebutuhan dari populasi rentan di lebih dari enam puluh lokasi didistribusikan secara strategis di wilayah metropolitan New York.
Data solidaritas:
- 10,7 juta makanan disajikan rata-rata per tahun Salvation Army di wilayah tiga negara bagian New York.
- 38 pusat layanan lokal Dia memiliki pasukan ini di NYC.
- 4.000 sukarelawan dewasa yang berafiliasi.
