Kolumnis New York Times Thomas Byrne Edsall baru -baru ini menggambarkan Presiden Trump’s “Intrusivitas yang membingungkan” Tidak seperti presiden abad ke -21 lainnya, Trump telah memasukkan dirinya ke dalam setiap sudut dan celah kehidupan Amerika.
Perintah eksekutifnya menulis ulang Konstitusi sehingga presiden membuat undang -undang, bukan Kongres. Tarifnya membentuk kembali tatanan ekonomi internasional. Intrusi ke dalam urusan universitas mengganggu penelitian ilmiah. Dan kontrolnya atas Kennedy Center mengangkat seniman yang menyesuaikan diri dengan visinya tentang Amerika.
Salah satu tindakan Trump yang paling berbahaya adalah kendali atas lembaga Smithsonian.
Pada 12 Agustus, pembantu Trump mengirimsurat yang tidak menyenangkanKepada Sekretaris Smithsonian, menuntut “memulihkan kebenaran dan kewarasan terhadap sejarah Amerika.” Seminggu kemudian, Trumpmenulis tentang kebenaran sosialBahwa Smithsonian “di luar kendali.”
Pada 21 Agustus, Gedung Putih mengeluarkan pernyataan berjudul “Presiden Trump benar tentang Smithsonian. ” Ini mengidentifikasi tujuh museum yang pamerannya dianggap menyinggung. Ini termasuk Sejarah Gerakan Gay dan Transgender, Potret Dr. Anthony Fauci, sebuah pameran tentang hak suara dan penggambaran perbudakan sebagai “buruk.”
PBS Filmmaker Ken Burns menyebut penghapusan pameran Trump ini“menakutkan.”
Apa yang membuat gerakan Trump begitu berbahaya adalah kesempatannya untuk menulis ulang versinya tentang sejarah AS di atas batu tulis kosong.
Pertimbangkan: Pada tahun 2024, Dewan Pengawas dan Alumni Amerikamensurvei sekitar 3.000 mahasiswa dan mahasiswaatas pengetahuan mereka tentang sejarah dan pemerintahan Amerika.
Kurang dari sepertiga mengerti bahwa Kongres memiliki kekuatan untuk menyatakan perang. Hanya seperempat yang tahu bahwa Amandemen ke-13 membebaskan para budak. Hanya23 persendapat mengidentifikasi frasa alamat gettysburg, “dari, oleh, dan untuk orang -orang” dan63 persenTidak dapat menyebutkan nama Hakim Agung Mahkamah Agung.
Masyarakat umum tidak jauh lebih baik. A2023Studi Kamar Dagang AS menemukan bahwa 1 dari 3 orang Amerika tidak tahu ada tiga cabang pemerintah federal. Lebih dari 70 persen gagal meloloskan kuis literasi sipil dasar.
Kurangnya pendidikan kewarganegaraan adalah masalah serius.
A 2023 Studi Rand menemukan bahwa hanya tiga jam per minggu yang disisihkan untuk studi sosial dari taman kanak -kanak hingga kelas lima. Laporan sebelumnya Dari Dewan Kepala Petugas Sekolah Negeri menemukan bahwa studi sosial hanya mengkonsumsi 10,6 persen waktu pengajaran di kelas dasar.
Kongres bisa melakukan sesuatu. Sens. Chris Coons (D-Del.) Dan John Cornyn (R-Texas) telah memperkenalkanCivic mengamankan Undang -Undang Demokrasiyang akan mengalokasikan $ 1 miliar per tahun untuk mendukung mengajar kewarganegaraan di sekolah umum.
Sebagai ilmuwan politik Matthew Kerbel menulisitu akan “mempersiapkan para pendidik untuk mengajar kewarganegaraan, menilai efektivitas program kewarganegaraan sekolah dasar dan menengah, dan memberi penghargaan kepada guru -guru kewarganegaraan yang luar biasa dari komunitas yang kurang terwakili.”
Jika Kongres gagal bertindak, konsekuensinya akan menghancurkan. Sebagai Daniel Bessnermenulis“Jika tidak ada sejarawan yang mencerminkan masa lalu secara bermakna dan akurat, maka ketidaktahuan dan kebencian pasti akan menang.”
Bekas Uni Soviet adalah contoh utama.
Pada tahun 1989, saya adalah bagian dari delegasi fakultas Universitas Katolik yang membayar baik akan berkunjung ke Lithuania. Negara itu telah diduduki oleh Uni Soviet pada saat itu sejak 1940.
Selama periode pendudukan yang lama itu, anak -anak sekolah diindoktrinasi dalam sejarah Soviet dan keutamaan komunisme. Diskusi yang jujur dijaga dan sering dipantau ketika orang menyensor diri mereka sendiri.
Tetapi ketika saya tiba, pemberontakan terhadap cengkeraman Moskow sedang berlangsung. Beberapa gereja dibuka kembali dan penuh dengan kapasitas. Penulis dan intelektual memimpin gerakan kemerdekaan dengan dukungan populer yang meluas.
Dua tahun kemudian, Lithuania mendapatkan kembali kemerdekaannya dan bergabung dengan PBB sebagai negara yang bebas dan berdaulat.
Selama bertahun -tahun penindasan komunis, orang Lithuania bertekad untuk merebut kembali dan merayakan masa lalu mereka. Bertemu dengan profesor universitas dan mahasiswa muda, saya dengan cepat menemukan kehausan mereka untuk memahami kisah negara mereka.
Patung -patung pahlawan Lithuania dihiasi dengan bunga -bunga sementara monumen untuk berhala komunis telanjang. Khususnya, museum seni penuh dengan pengunjung karena itu adalah salah satu dari sedikit tempat di mana mereka yang menderita di bawah dominasi Soviet dapat menemukan kisah negara mereka.
Kita perlu memiliki kehausan yang sama untuk sejarah.
Kami mendekati peringatan 250 tahun penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan, yang ditulis oleh Walter Isaacson “Kalimat terbesar yang pernah ditulis”:
“Kami menganggap kebenaran ini terbukti dengan sendirinya, bahwa semua orang diciptakan sama, bahwa mereka diberkahi oleh pencipta mereka dengan hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut, bahwa di antara ini adalah kehidupan, kebebasan dan pengejaran kebahagiaan.”
Saat kami mendekati tonggak sejarah bersejarah ini, kami tidak dapat membiarkan Trump menulis ulang sejarah kami. Kita harus merebut kembali dan merangkulnya. Itu dimulai dengan program pendidikan kewarganegaraan yang kuat.
Mengetahui masa lalu negara kita yang buruk dan baik, dan pencarian kita yang tak berkesudahan untuk memenuhi janji -janji yang terkandung dalam Deklarasi Kemerdekaan, betapapun tidak sempurna, menghormati pendiri bangsa kita.
Jika kita gagal memenuhi kewajiban sipil kita, negara kita akan hilang. Dan beberapa yang tersisa yang berusaha merebut kembali sejarah kita adalah, seperti orang Lithuania di bawah dominasi Soviet, dalam misi yang tak berkesudahan.
Ketika Anda kehilangan sejarah, Anda kehilangan negara Anda.
John Kenneth White adalah seorang profesor emeritus di Universitas Katolik Amerika. Buku terbarunya berjudul “Grand Old Unraveling: Partai Republik, Donald Trump, dan kebangkitan otoritarianisme.“
