Dakar, Senegal – Bahkan seperti itu Pound UkrainaRusia memperluasnya Jejak militer di Afrikamemberikan persenjataan canggih ke zona konflik sub-Sahara di mana pasukan bersenjata yang dikendalikan Kremlin sedang meningkat. Sanksi yang dikenakan oleh negara-negara barat, Moskow menggunakan kapal kargo untuk mengirim tank, kendaraan lapis baja, artileri, dan peralatan bernilai tinggi lainnya ke Afrika Barat, Associated Press telah menemukan.
Mengandalkan citra satelit dan sinyal radio, AP melacak konvoi kapal kargo berbendera Rusia saat mereka melakukan perjalanan hampir satu bulan dari Laut Baltik. Kapal -kapal membawa howitzer, peralatan jamming radio dan perangkat keras militer lainnya, menurut pejabat militer di Eropa yang secara erat memantau mereka. Pengiriman bisa menguat Korps Afrika Rusia yang masih muda Saat Moskow bersaing dengan Amerika Serikat, Eropa dan Cina untuk pengaruh yang lebih besar di seluruh benua.
Korps Afrika yang berusia dua tahun, yang memiliki hubungan dengan cabang Tentara Rusia yang terselubung, berpendapat pada saat kami dan Eropa pasukan telah menarik diri dari wilayah tersebutdipaksa keluar oleh negara-negara sub-Sahara yang beralih ke Rusia untuk keamanan.
Mali, Burkina Faso dan Niger telah memerangi pejuang yang terkait dengan Al-Qaida dan kelompok Negara Islam selama lebih dari satu dekade.
Pada awalnya, kelompok tentara bayaran dengan hubungan panjang senjata dengan Kremlin memasuki keributan di Afrika. Namun semakin banyak, Rusia mengerahkan kekuatan militernya, dan dinas intelijen, lebih langsung.
“Kami bermaksud memperluas kerja sama kami dengan negara -negara Afrika di semua bidang, dengan penekanan pada kerja sama ekonomi dan investasi,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov. “Kerjasama ini mencakup bidang -bidang sensitif yang terkait dengan pertahanan dan keamanan.”
Pemimpin Baltik 8.800 ton Rusia dan Patria 5.800 ton adalah di antara ratusan kapal yang Negara -negara Barat telah sanksi untuk mencekik sumber daya untuk perang Rusia di Ukraina. Kapal -kapal berlabuh dan diturunkan di Conakry, Guinea, pada akhir Mei, gambar satelit AP menunjukkan.
Kapal lain melakukan pengiriman ke pelabuhan yang sama di bulan Januari. Mereka mengirimkan tank, kendaraan lapis baja dan perangkat keras lain yang kemudian diangkut dengan truk ke darat ke Mali tetangga, menurut pejabat militer Eropa dan video blogger Mali tentang konvoi panjang.
Para pejabat militer berbicara kepada AP tentang operasi Rusia dengan syarat anonim. AP memverifikasi video blogger, yang Geolocating ke jalan raya RN5 yang mengarah ke Bamako, ibukota Mali.
Setelah pengiriman terbaru di Conakry, truk yang membawa kendaraan lapis baja buatan Rusia, howitzer dan peralatan lainnya terlihat lagi di rute darat ke Mali.
Penyiar Mali ORTM mengkonfirmasi bahwa Angkatan Darat Negara Afrika Barat menerima pengiriman peralatan militer baru. Analisis AP video dan gambarnya yang difilmkan oleh blogger Mali di tempat yang sama dengan pengiriman Januari mengidentifikasi beragam perangkat keras buatan Rusia, termasuk senjata artileri 152 mm dan kanon kecil lainnya.
AP juga mengidentifikasi pengangkut pasukan lapis baja BTR-80 dengan peralatan radio-jamming, serta kendaraan lapis baja Spartak dan operator lapis baja lainnya, beberapa dipasang dengan senjata. Pengiriman itu juga termasuk setidaknya dua kapal kecil yang semi-inflatable, satu dengan bendera Rusia yang dilukis di lambungnya, serta truk tanker, beberapa ditandai “mudah terbakar” di Rusia di sisi mereka.
Para pejabat militer yang berbicara dengan AP mengatakan mereka percaya Rusia telah mengalokasikan peralatan yang paling kuat – terutama peralatan artileri dan kemacetan – untuk Korps Afrika -nya, bukan angkatan bersenjata Mali. Korps Afrika tampaknya telah diberikan kekuatan udara juga, dengan satelit melihat setidaknya satu pembom tempur SU-24 di pangkalan udara Bamako dalam beberapa bulan terakhir.
Selama bertahun -tahun, pasukan Prancis mendukung operasi kontra -pemberontakan di Mali dan tetangga Burkina Faso dan Niger. Tetapi Prancis mengeluarkan pasukannya setelah kudeta di Mali pada tahun 2020 dan 2021, di Burkina Faso pada tahun 2022 dan Niger pada tahun 2023. Tentara bayaran Rusia melangkah ke dalam ruang hampa.
Wagner Group, yang paling terkenal, dikerahkan ke Sudan pada tahun 2017 dan diperluas ke negara -negara Afrika lainnya, seringkali dengan imbalan konsesi pertambangan.
Dia mendapatkan reputasi kebrutalan, dituduh oleh negara -negara Barat dan ahli PBB pelanggaran hak asasi manusiatermasuk di Republik Afrika Tengah, Libya dan Mali.
Dari 33 negara Afrika di mana kontraktor militer Rusia aktif, mayoritas dikendalikan Wagner, menurut penelitian yang disponsori pemerintah AS oleh Rand.
Tapi setelah Angkatan Wagner kebangkitan di Rusia pada tahun 2023 dan pemimpin mereka, Yevgeny Prigozhinterbunuh dua bulan kemudian kecelakaan pesawat yang mencurigakanMoskow mengencangkan cengkeramannya. Operasi militer Rusia di Afrika direstrukturisasi, dengan Kremlin mengambil kendali yang lebih besar melalui Korps Afrika.
Ini diawasi oleh komandan Unit 29155, salah satu cabang paling terkenal dari dinas intelijen militer Gru Rusia yang bayangan, menurut Uni Eropa. Unit 29155 telah dituduh secara diam -diam menyerang kepentingan Barat Selama bertahun -tahun, termasuk melalui sabotase dan upaya pembunuhan.
UE pada bulan Desember menargetkan unit 29155 Mayor Jenderal Andrey Averyanov dengan sanksi, menuduh bahwa ia bertanggung jawab atas operasi Korps Afrika.
“Di banyak negara Afrika, pasukan Rusia memberikan keamanan bagi junta militer yang telah menggulingkan pemerintah demokratis yang sah, dengan sangat memperburuk stabilitas, keamanan dan demokrasi negara -negara,” kata putusan Sanksi Uni Eropa. Operasi ini dibiayai dengan mengeksploitasi sumber daya alam benua itu, putusan itu menambahkan.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak segera menanggapi pertanyaan tentang peran Averyanov di Korps Afrika.
Para peneliti dan pejabat militer mengatakan aliran senjata dari Rusia tampaknya mempercepat kekuasaan Korps Afrika atas Wagner, membantunya menang atas tentara bayaran yang tetap setia kepada kelompok. Africa Corps juga merekrut di Rusia, menawarkan pembayaran hingga 2,1 juta rubel ($ 26.500), dan bahkan plot tanah, untuk menandatangani kontrak dengan Kementerian Pertahanan, ditambah lagi pada penempatan.
Dalam beberapa hari setelah pengiriman peralatan terbaru, Wagner mengumumkan penarikannya dari Mali, mendeklarasikan “misi yang dicapai” dalam posting telegram.
Africa Corps mengatakan dalam pos terpisah bahwa itu akan tetap ada.
Perubahan dari Wagner ke Korps Afrika di Mali bisa menjadi pelopor untuk transisi serupa lainnya di tempat lain di benua itu, kata Julia Stanyard, seorang peneliti kegiatan tentara bayaran Rusia di Afrika.
“Membawa persenjataan canggih yang baru ini, dan kendaraan lapis baja baru dan hal semacam itu, merupakan sedikit pergeseran,” kata Stanyard, dari inisiatif global yang berbasis di Swiss terhadap kejahatan terorganisir transnasional.
Kelompok -kelompok bersenjata di Mali telah menimbulkan kerugian besar pada pasukan Mali dan tentara bayaran Rusia. Kelompok Linked Al-Qaeda Jnim menewaskan lusinan tentara dalam serangan bulan ini di pangkalan militer. Pemberontak juga membunuh lusinan Tentara bayaran Wagner di Mali utara Juli lalu.
Beberapa perangkat keras terbaru bisa dikirim secara khusus sebagai tanggapan atas serangan semacam itu, kata pejabat militer. Mereka mengatakan peralatan jamming, misalnya, dapat membantu bertahan melawan perangkap booby yang diledakkan menggunakan sinyal telepon.
Konvoi terbaru menarik perhatian karena kapal perang Angkatan Laut Rusia, Boykiy, mengawal kapal -kapal setelah mereka berangkat pada bulan April dari wilayah Kaliningrad Rusia di Baltik.
Oktober lalu, dalam apa yang dianggap sebagai tindakan bermusuhan, sistem radar Boykiy terkunci pada a Pesawat Pengawasan Maritim Angkatan Laut Prancis pada patroli terhadap dugaan upaya Rusia untuk menyabot kabel bawah air, menurut pejabat militer.
Konvoi termasuk kapal kargo Rusia yang disetujui ketiga, Siyanie Severa. Itu terus maju sebagai pemimpin Baltik dan Patria yang diturunkan di Conakry, berlabuh di Bata, Guinea Ekuatorial.
Citra satelit dari 29 Mei menunjukkan truk berbaris di dermaga saat kapal diturunkan. AP tidak dapat memverifikasi apakah kargo termasuk senjata atau tujuan akhir untuk pengiriman, meskipun Wagner telah mempertahankan kehadiran yang kuat di Republik Afrika Tengah terdekat.
___
Leicester melaporkan dari Paris dan Biesecker dari Washington. Beatrice Dupuy dan Rachel Leathe di New York berkontribusi.
