menteri luar negeri Marco Rubio pada hari Jumat mengatakan AS berdiri bersama Filipina dan menolak apa yang ia gambarkan sebagai “rencana destabilisasi” China yang melibatkan Scarborough Reef.
“Beijing mengklaim Scarborough Reef sebagai cagar alam adalah upaya paksaan lain untuk memajukan klaim teritorial dan maritim yang menyapu di Laut Cina Selatan dengan mengorbankan tetangganya,” kata Rubio dalam sebuah pernyataan.
Rencana China untuk membangun cagar alam di Shoal Scarborough telah menimbulkan ketakutan di antara para nelayan Filipina, yang takut bahwa itu bisa membuat mereka lebih sulit untuk beroperasi di atol laut Cina Selatan yang disengketakan, yang berada di bawah pengawasan kapal Cina yang konstan.
Shoal terletak di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina tetapi telah berada di bawah kendali Beijing sejak 2012.
Rubio mengatakan tindakan China terus merusak stabilitas regional dan meminta Beijing untuk mematuhi keputusan bulat Pengadilan Arbitrase 2016 bahwa China telah secara tidak sah mencegah nelayan Filipina terlibat dalam penangkapan ikan tradisional di Scarborough Reef.
