Rumah mewah Andrew Mountbatten-Windsor di Windsor Estate tidak pernah diperiksa oleh pejabat selama 22 tahun dia tinggal di sana tanpa biaya sewa, demikian ungkap Daily Mail.
Ketika sewa untuk kawasan Royal Lodge dengan 30 kamar ditandatangani pada tahun 2003, perjanjian tersebut mencakup persyaratan unik yang mencakup tidak ada sewa tetapi jadwal perbaikan dan pemeliharaan di muka yang mahal.
Bangsawan yang dipermalukan itu membayar ₤ 8 juta untuk memperbaiki properti yang saat itu bobrok, dan berjanji untuk mengizinkan inspektur masuk ‘setiap waktu yang wajar’ untuk memastikan dia menjaganya.
Sebagai imbalannya, pemilik Crown Estate miliknya, perusahaan independen yang mengelola properti Crown untuk kepentingan pembayar pajak, mengizinkannya untuk tidak membayar uang sewa selama masa sewa 75 tahun.
Namun Mail kini dapat mengungkapkan bahwa tidak ada satu pun pejabat Crown Estate yang melakukan inspeksi terhadap Royal Lodge selama Andrew tinggal di sana– sehingga menimbulkan kekhawatiran akan adanya ‘kesepakatan peanut’ yang merugikan pembayar pajak.
Sewanya menyatakan bahwa ia harus mengecat bagian dalam properti setiap tujuh tahun dan memelihara lahan dan taman dalam keadaan baik.
Aturannya sangat ketat sehingga dia juga tidak diperbolehkan mengubah bangunan bersejarah dengan menambah tembok, pagar, gerbang, atau jendela baru.
Untuk memastikan kepatuhan, pejabat Crown Estate di negara bagian sewa memiliki hak untuk memasuki lokasi untuk memastikan apakah peraturan telah dipatuhi jika mereka memberikan ‘pemberitahuan yang wajar’.
Foto terbaru Royal Lodge dengan jelas menunjukkan kondisinya yang rusak dengan plester yang terkelupas di dinding luar
Sewa Andrew menyatakan bahwa ia harus mengecat bagian dalam properti setiap tujuh tahun dan memelihara lahan dan taman dalam keadaan baik.
Bangsawan yang dipermalukan itu membayar ₤ 8 juta untuk memperbaiki properti yang saat itu bobrok ketika dia pindah, dan berjanji untuk mengizinkan inspektur masuk ‘setiap waktu yang wajar’ untuk memastikan dia menjaganya.
Namun terungkapnya bahwa tidak ada kunjungan yang dilakukan akan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang apakah para pejabat istana berusaha mengecilkan kekhawatiran atas nilai uang yang diberikan mantan pangeran tersebut ketika kemarahan meningkat atas hubungannya dengan pedofil Jeffrey Epstein.
Kurangnya pemeriksaan baru terungkap melalui permintaan kebebasan informasi dari surat kabar ini pada bulan Desember.
Hal ini terjadi meskipun kepala eksekutif Crown Estate menulis pengarahan kepada Komite Akuntan Publik House of Commons (SPECIAL-INTEREST GROUP) pada bulan November di mana ia menyatakan bahwa inspeksi dilakukan atas dasar ‘yang diperlukan’.
Dinyatakan bahwa ini adalah ‘praktik industri yang umum’ karena Andrew memiliki hak untuk menggunakan dan menikmati properti secara diam-diam, dan pengembalian tanah kepada pemiliknya akan memakan waktu beberapa dekade lagi.
Dijelaskan bahwa inspeksi dilakukan hanya jika diperlukan untuk memastikan penggunaan sumber daya yang terbaik dan, dalam kasus The Crown Estate, ‘penggunaan uang publik secara efektif’.
Pakar Kerajaan Richard Fitzwilliams mengatakan: ‘Ada sedikit keraguan bahwa tidak adanya inspeksi Royal Lodge, yang berdasarkan ketentuan sewa dapat dilakukan secara berkala, akan dilihat sebagai contoh lain dari kesepakatan manis antara Crown Estate dan Andrew.
‘Pengungkapan ini semakin mengejutkan ketika Anda mempertimbangkan fakta bahwa Andrew telah terlibat dalam begitu banyak bencana besar dalam beberapa tahun terakhir, dan masih belum ada yang berpikir untuk memeriksa kondisi properti hingga saat ini.’
Crown Estate akhirnya memeriksa properti tersebut setelah Andrew mengumumkan bahwa dia akan pindah dari Royal Lodge dan menemukannya dalam kondisi bobrok yang memerlukan perbaikan.
Kondisinya sangat buruk sehingga ‘kompensasi’ Andrew karena menghentikan sewa lebih awal– senilai hampir setengah juta extra pound– kemungkinan besar akan terhapuskan sepenuhnya oleh biaya perbaikan.
Mantan Fight it out of York itu dicabut semua gelar kerajaannya, termasuk ‘pangeran’, pada bulan Oktober setelah bocoran email yang diterbitkan oleh The Mail pada hari Minggu yang membuktikan bahwa dia berbohong dalam wawancaranya dengan Newsnight BBC tentang kapan dia mengakhiri hubungannya dengan Epstein.
Andrew menyangkal semua tuduhan aktivitas seksual dengan para penuduh Epstein dan dengan tegas menyangkal melakukan kesalahan apa pun.
Bergabunglah dalam debat
Haruskah bangsawan mendapatkan penawaran properti khusus dengan biaya pembayar pajak, atau sudah waktunya untuk melakukan transparansi penuh?
Crown Estate akhirnya memeriksa properti tersebut setelah Andrew mengumumkan bahwa dia akan pindah dari Royal Lodge dan menemukannya dalam kondisi bobrok yang memerlukan perbaikan.
‘Kompensasi’ Andrew karena menghentikan sewa lebih awal– senilai hampir setengah juta Grant– kemungkinan besar akan terhapus seluruhnya oleh biaya perbaikan.
Andrew Mountbatten-Windsor meninggalkan rumahnya saat ini, Royal Lodge dan akhirnya akan pindah ke pengasingan di lokasi yang tidak diketahui di Sandringham
Ketika sewa untuk kawasan Royal Lodge dengan 30 kamar ditandatangani pada tahun 2003, perjanjian tersebut mencakup persyaratan unik yang mencakup tidak ada sewa tetapi jadwal perbaikan dan pemeliharaan di muka yang mahal.
Bangsawan yang dipermalukan itu pada akhirnya akan pindah ke pengasingan di lokasi yang tidak diketahui di tanah pribadi Raja di Sandringham, yang diperkirakan akan terjadi menjelang Paskah.
Namun kemarahan publik atas skandal tersebut kini mengancam akan mendorong pengawasan yang lebih besar dari para anggota parlemen, yang menggunakan Forest untuk meluncurkan penyelidikan terhadap semua properti kerajaan yang dikelola oleh Crown Estate untuk menilai apakah terdapat nilai uang yang sepadan bagi para pembayar pajak.
Crown Estate bukanlah departemen pemerintah, namun beroperasi dengan tujuan komersial dan mempunyai tugas untuk memaksimalkan nilai bagi dompet publik.
Keuntungannya dikembalikan ke pembayar pajak dan membantu mendanai Sovereign Home, yang membayar tugas resmi raja dan pemeliharaan tempat tinggal resmi.
Ia tidak memiliki istana kerajaan, tetapi memiliki lima rumah kerajaan di bawah sayapnya: Royal Lodge; Taman Bagshot; Woodland Lodge dan The Fight it out, di Taman Besar Windsor; dan Penginapan Rumah Jerami di Richmond.
Kini seluruh Keluarga Kerajaan telah terjebak dalam konsekuensi dari kesepakatan Andrew yang murah hati saat mereka menghadapi penyelidikan penuh yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kepemilikan properti mereka.
Kesepakatan sewa rahasia, pengaturan pembebanan biaya sewa merica, kebijakan tanpa inspeksi, dan sewa seumur hidup dengan harga sewa yang lebih rendah di pasar akan segera terungkap untuk pertama kalinya.
Beberapa ahli menyamakan apa yang akan terjadi dengan ‘pembukaan kotak Pandora’ – dan memperkirakan hal itu akan memicu perubahan besar dalam cara hidup para bangsawan.
Kini seluruh Keluarga Kerajaan telah terjebak dalam konsekuensi dari kesepakatan Andrew yang murah hati saat mereka menghadapi penyelidikan penuh yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kepemilikan properti mereka.
Penyelidikan akan memeriksa sewa rumah keluarga baru Pangeran dan Putri Wales, Duchess Lodge, dan kesepakatan bebas sewa yang dinikmati oleh Battle each other dan Duchess of Edinburgh di rumah luas terdekat mereka, Bagshot Park.
Pangeran Edward dan Sophie membuat kesepakatan serupa dengan Andrew pada tahun 2007 di mana mereka membayar ₤ 5 juta di muka untuk Bagshot Park dengan 120 kamar di Surrey dan kemudian hidup tanpa sewa.
Beberapa ahli percaya bahwa pengungkapan rincian lebih lanjut mengenai kesepakatan besar ini dapat membuat masyarakat berpandangan bahwa keluarga kerajaan ‘mengambil-alih pembayar pajak’.
Fitzwilliams berkata: ‘Kesepakatan Royal Lodge sendiri memiliki kesamaan dengan kesepakatan antara Forest dan special-interest group of Edinburgh dan Crown Estate untuk Bagshot Park. Ini bukanlah kesepakatan yang akan diatur oleh Crown Estate saat ini.
‘Kami yakin bahwa Pangeran dan Putri Wales membayar sewa pasar untuk Woodland Lodge.
‘Foto dari kesepakatan sebelumnya, karena Crown Estate harus memberikan nilai terbaik bagi pembayar pajak, jelas menunjukkan bahwa preferensi yang tidak semestinya telah diberikan kepada penyewa kerajaan dengan mengorbankan pembayar pajak.
‘Ketika Woodland memeriksa kesepakatan ini pada akhir tahun ini, para pengkritik monarki akan mengklaim bahwa keluarga kerajaan telah mengambil keuntungan dari pembayar pajak.
‘Hal ini tidak diragukan lagi akan menyebabkan perubahan dalam cara sewa yang melibatkan anggota keluarga kerajaan dibuat oleh Crown Estate di masa depan.’
Sewa yang dibayarkan oleh anggota Keluarga Kerajaan di istana tidak pernah diungkapkan kepada publik, kecuali perjanjian sewa untuk apartemen Pangeran dan Putri Michael dari Kent di Istana Kensington yang memiliki tarif sewa komersial terkait indeks sebesar ₤ 120, 00 per tahun yang disepakati pada tahun 2010
Laporan Crown Estate yang diterbitkan setelah protes atas sewa Andrew mengungkapkan bahwa William dan Kate membayar ‘sewa pasar’ di {Forest|Woodland} Lodge dengan delapan kamar tidur yang mereka tempati pada bulan Oktober, meskipun tidak ada angka yang diungkapkan.
Laporan yang sama menyatakan bahwa sewa mendiang sepupu Ratu, Putri Alexandra di Richmond Park yang banyak dicari adalah sekitar ₤ 225 per bulan.
