(The Hill) – Ahli strategi Partai Republik Karl Rove memperingatkan bahwa Partai Republik berisiko memberikan kursi Senat di Texas kepada Partai Demokrat jika mereka memilih jaksa agung negara bagian itu, Ken Paxton (kanan), dibandingkan Senator petahana John Cornyn (kanan) pada pemilihan pendahuluan tahun depan.
Dalam sebuah wawancara di acara “Sunday Night in America” di Fox News, pembawa acara Trey Gowdy bertanya kepada ahli strategi Partai Republik tersebut tentang keadaan pemilihan pendahuluan di Texas dan apakah menurutnya Presiden Trump pada akhirnya akan memutuskan untuk memberikan dukungannya kepada salah satu kandidat.
Rove mengatakan menurutnya Trump menyadari bahwa tidak bijaksana untuk mendukung Paxton, sekutu sengitnya, yang sebagian besar dipandang sebagai sosok yang lebih terpolarisasi dibandingkan Cornyn.
“Saya pikir presiden akan duduk dan menonton,” kata Rove. “Dia memahami bahwa akan menjadi masalah jika dia mendukung senator Partai Republik, terutama yang dihormati seperti John Cornyn.”
Rove mengawali sambutannya dengan menyatakan bahwa dia adalah “teman lama” Cornyn dan telah mengenal senator petahana selama beberapa dekade.
Ahli strategi, dalam sambutannya pertama kali disorot oleh Mediaite, menyebut pencalonan ini sebagai “beri” bagi Partai Republik jika Cornyn mengambil nominasi tersebut, namun ia menyampaikan kekhawatiran tentang kekuatan lawan mereka dari Partai Demokrat terhadap kemungkinan nominasi Paxton.
“Dan jika lawan utamanya, Jaksa Agung Ken Paxton, menjadi calon presiden – mengingat skandal, dan dakwaan, dan pengakuan bersalah, dan pacar, dan wanita simpanan, dan pekerjaan yang ditukar dengan wanita simpanan untuk mendapatkan pengaruh di dalam kantor kejaksaan agung dalam isu-isu penting bagi para pelaku real estat yang korup dan didakwa – itu tidak akan menjadi kesempatan yang menyenangkan bagi Partai Republik untuk mempertahankan kursi tersebut,” kata Rove, menyebutkan dugaan perselingkuhan dan tuduhan korupsi terhadap Paxton.
“Dan kita mungkin, jika Paxton adalah calonnya, akan menyaksikan kemenangan pertama Partai Demokrat sejak tahun 1994, di seluruh negara bagian, di Texas,” tambah Rove.
Gedung Putih dan tim kampanye Paxton tidak menanggapi permintaan komentar The Hill.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Cornyn telah menutup kesenjangan antara dirinya dan Paxton, menjelang pemilihan pendahuluan Partai Republik pada Maret 2026. Jajak pendapat sebelumnya menunjukkan Paxton unggul besar.
Jajak pendapat yang dirilis oleh University of Houston dan Texas Southern University awal bulan ini menemukan Paxton mendapat dukungan 34 persen, Cornyn mendapat dukungan 33 persen, dan Rep. Wesley Hunt (R-Texas) mendapat dukungan 22 persen.
