Audisi Vijay Hazare Trophy dari Rishabh Pant akan selalu dinilai berdasarkan kurva yang tak kenal ampun, dan kesalahan hari ini tidak membantu.
Mengejar 321 yang menakutkan melawan Saurashtra di Bengaluru, kapten dan penjaga gawang Delhi kehilangan 22 dari 26 bola, meninggalkan timnya dengan gunung yang masih harus didaki, dan yang lebih penting, meninggalkan Pant dengan titik data canggung lainnya di musim seleksi yang sudah terasa ramai.
Pemecatan Rishabh Pant akan selalu menjadi berita utama, terutama di turnamen di mana over dapat mengubah pertandingan. Tapi waktunya kejam. Ada bisik-bisik seputar pemilihan ODI, dengan laporan selama kampanye VHT ini telah menggambarkan perjalanannya melalui lensa penghinaan ODI.
Konteks tersebut menjadikan hal ini sebagai pokok pembicaraan. Delhi membutuhkannya untuk menjadi penstabil dan jangkar dalam pengejaran, orang yang dapat menyerap tekanan dan kemudian berakselerasi. Sebaliknya, dia keluar bahkan sebelum bisa mengatur pengejaran, semacam inning yang tidak membuktikan atau membangun kasus seleksi.
Dan di sinilah perdebatan pemilihan penjaga gawang terjadi. Dalam ekosistem ODI India saat ini, menjadi penjaga gawang bukanlah sebuah hal yang mudah lagi; itu tiket masuknya. Deskripsi pekerjaannya sekarang menuntut kejelasan peran, kemampuan menangani putaran, dan juga kemampuan menutup inning.
Persaingan itu nyata. KL Rahul telah lama ditetapkan sebagai pilihan ODI, sementara yang lain terus mendorong perbincangan melalui penampilan dalam negeri.
Pant memang memiliki pengingat baru-baru ini tentang penampilan terbaiknya. Hanya tiga hari sebelumnya, dia membuat 70 untuk Delhi dalam kemenangan tujuh putaran atas Gujarat, menggantikan 77 Virat Kohli dan menambahkan jenis kontrol yang seharusnya menjadi kartu panggilnya di ODI.
Tapi itulah intinya: pukulan seperti ini perlu menjadi sebuah pola, bukan pengecualian.
Bagi Pant, tekanannya bukan hanya soal berlari. Ini tentang memberi sinyal bahwa dia memiliki ritme dalam kriket 50-over. Dia perlu menunjukkan keandalan yang membuat para penyeleksi bisa tidur nyenyak di malam hari setelah menambahkan namanya ke daftar. Karena dalam perlombaan penjaga gawang di mana sekarang ada tiga nama yang saling mengklaim, kejar-kejaran 22 besar bisa terasa jauh lebih besar dari yang sebenarnya.
