RICHARD KAY: Bagaimana teman sah terdekat Starmer, yang mendapat bagian sebesar ₤ 8 juta dari penyerahan Chagos, mempelajari trik ruang sidang dari kepala intel Le Carre di bar lokalnya

Sulit membayangkan kasus hukum yang mahal dan simbolis yang menyebabkan ‘penyerahan’ Inggris atas Kepulauan Chagos tanpa kehadiran pengacara hak asasi manusia Philippe Sands yang sungguh-sungguh meyakinkan.

Sands yang tersenyumlah yang difoto dengan kacamata hitam saat bendera Mauritius dikibarkan secara provokatif di wilayah Samudera Hindia pada tahun 2022 dan Sands-lah yang, setahun kemudian, berbicara dengan kepuasan yang luar biasa tentang kegembiraan menang di pengadilan internasional melawan negaranya sendiri yang, seperti yang dia katakan, ‘mempermalukan mereka– (dengan kata lain Inggris)– sepenuhnya.’

Penghinaan tersebut, yang kini kita ketahui berkat Daily Mail kemarin, sangat menguntungkan pengacara berusia 65 tahun ini, yang mungkin bisa mengklaim dirinya sebagai salah satu pengacara paling terkenal– jika tidak selalu paling ternama– pada masanya. Posisinya sebelumnya sebagai kepala penasihat hukum di Mauritius telah memberinya bagian sebesar ₤ 8 juta.

Bahkan di dunia yurisprudensi internasional yang kaya akan uang, hal ini merupakan imbalan finansial yang besar. ‘Kerja bagus jika Anda bisa mendapatkannya,’ seperti yang diamati oleh seorang rekan pengacara.

Sands juga menerima kewarganegaraan Mauritian, tidak terlalu sulit untuk diduga, dan dianugerahi penghargaan sipil.

Sands-lah yang membantu mengamankan kesepakatan kontroversial yang akan membuat Inggris menyerahkan kedaulatan Chagos, sekaligus menyewa pangkalan militer Diego Garcia yang penting dan strategis selama 99 tahun dengan biaya sebesar ₤ 35 miliar.

Keputusan tersebut menimbulkan kekhawatiran, salah satunya karena pengaruh jahat Tiongkok terhadap urusan Mauritius.

Inggris akan menyewa pangkalan militer Diego Garcia yang penting dan strategis selama 99 tahun – dengan biaya sebesar ₤ 35 miliar.

Namun meski ia membayar Mauritius miliaran poundsterling, yang harusnya berasal dari anggaran pertahanan kita yang sudah habis, untuk merebut Kepulauan Chagos dari tangan kita, itu adalah sebuah perang salib pribadi, namun teman-temannya mengatakan bahwa Sands ‘terkejut’ dengan kegaduhan yang ditimbulkan oleh berita mengenai pembayarannya, seolah-olah itu adalah pengalihan yang tidak penting.

Saat ia dengan angkuh mengatakan kepada komite House of Lords yang menyelidiki penyerahan kedaulatan Kepulauan Chagos: ‘Saya diberi imbalan, sama seperti saya untuk hampir semua kasus saya. Itu tidak dilakukan secara cuma-cuma.’ Hilangkan pikiran itu. Membebaskan Inggris dari apa yang disebutnya sebagai ‘koloni terakhir’ tampaknya juga merupakan faktor motivasi.

Namun kemudian Profesor Sands– yang juga memegang jabatan akademis di University University London– terkenal sebagai penganut doktrin yang menyatakan bahwa konsep kepentingan nasional Inggris tunduk pada visi dunia tanpa batas yang diatur oleh panel ahli hukum internasional.

Ia juga menikmati posisinya di antara tiga pemikir hukum di puncak pohon hak asasi manusia. Yang lainnya adalah Lord Hermer, Jaksa Agung, dan, tentu saja, Perdana Menteri kita Sir Keir Starmer. Sands mengajukan diri untuk bekerja dalam kampanye Starmer ketika Sir Keir mencalonkan diri menjadi pemimpin Partai Buruh dan menggambarkannya sebagai ‘teman baik … murah hati, humoris, dan berempati’.

Ketiga pria tersebut memiliki latar belakang ideologi yang sama dan sering menghabiskan waktu di Matrix Chambers, sebuah firma berpengaruh yang sebagian besar terdiri dari pengacara kebebasan sipil sayap kiri yang jarang melewatkan kesempatan untuk meningkatkan kredibilitasnya sebagai benteng kebenaran politik yang berpikiran tinggi.

Sands adalah salah satu pendiri Matrix, yang didirikan pada tahun 2000 dengan nama-nama terkenal, di antaranya Cherie Booth, yang pasti telah memperumit masalah di ruang teh ketika, pada tahun 2005, ia secara efektif menuduh suaminya dan kemudian perdana menteri Tony Blair menjadi penjahat perang atas invasi ke Irak.

Fakta bahwa bekerja di Matrix pada masa itu dikatakan sebagai pekerjaan yang lebih ringan dan lebih merupakan panggilan mulia mungkin membantu memuluskan segalanya.

Saat ini ketika dia tidak sedang mengajar atau menulis– dia memenangkan hadiah utama Inggris untuk kategori non-fiksi untuk East West Road, sebuah buku tentang genosida dan kejahatan terhadap kemanusiaan– Sands dapat ditemukan di ruangan lain yang sangat modis, 11 King’s Bench Stroll, di mana dia dengan sederhana disebut-sebut sebagai ‘sangat menonjol, berpengaruh, sangat baik dan salah satu nama besar di usianya’.

Namun, terlepas dari semua kecemerlangannya yang tidak diragukan lagi, Sands adalah orang yang suka membagi pendapat. Ketika berita tentang pembayaran Chagos tersebar, dia dicap sebagai ‘tentara bayaran’ oleh anggota parlemen dari Partai Buruh yang menuduhnya ‘berpura-pura peduli pada hak’.

Graham Stringer mungkin salah satu anggota parlemen Starmer yang canggung, tetapi kata-katanya akan menyakitkan. “Philippe Sands menghasilkan banyak uang dengan mewakili kepentingan negara asing,” kata anggota parlemen expert yang menjabat sejak 1997

“Sands, Perdana Menteri dan Jaksa Agung semuanya percaya bahwa pengadilan internasional, yang didominasi oleh hakim dari Tiongkok, lebih penting daripada demokrasi kita sendiri.

‘Semakin cepat kita mengambil kendali kembali untuk masyarakat di negara ini dan bukan untuk pengadilan asing yang memiliki pengacara yang dapat menghasilkan jutaan dolar, maka akan semakin baik.’

Stringer menambahkan bahwa pengacara tersebut ‘berpura-pura peduli terhadap hak asasi manusia, namun pada kenyataannya ia mencoba untuk membuat mundur masyarakat Chagossia yang tidak menginginkan kekuasaan di Mauritius’.

Intervensi tepat waktu yang dilakukan anggota parlemen tersebut merupakan pengingat yang kuat bahwa salah satu hakim yang memutuskan kasus Chagos di Mahkamah Internasional adalah mantan pejabat pemerintah Tiongkok yang mendukung invasi Rusia ke Ukraina.

Menteri luar negeri bayangan Dame Priti Patel juga tidak kalah blak-blakannya. ‘Seperti Starmer dan semua orang yang terkait dengan skandal Chagos, saya yakin Sands dengan senang hati menjual negara kita,’ katanya. ‘Buruh dan teman-teman pengacara sayap kiri mereka tidak bisa dipercaya.’

Sands mengajukan diri untuk bekerja dalam kampanye Sir Keir Starmer ketika Perdana Menteri yang sekarang mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Buruh, dan menggambarkannya sebagai ‘teman baik … murah hati, humoris, dan penuh empati’

Meskipun intervensi ini penting, intervensi ini juga menunjukkan betapa kontroversialnya keputusan penyerahan kedaulatan. ‘Dekolonialisasi telah digunakan sebagai pembenaran atas tindakan ini,’ kata seorang tokoh yang dekat dengan negosiasi, yang meremehkan Sands sebagai ‘teman sah Starmer’.

Dia menambahkan: ‘Tentu saja, tidak semua warga Chagos ingin tanah air mereka tetap berada di tangan Inggris tetapi tampaknya mayoritas menginginkannya. Mereka semua berhak atas kewarganegaraan Inggris dan beberapa bulan terakhir terjadi lonjakan kedatangan warga Chagoss ke Inggris. Orang Chagossian bukanlah orang Mauritius. Mereka mempunyai sejarah, kepercayaan, dan budaya yang berbeda.

‘Mauritius, bagi mereka, adalah kekuatan kolonial yang sama besarnya dengan Inggris.’

Pandangan Donald Trump yang tidak jelas tidak membantu. Bulan lalu dia menyebut keputusan tersebut sebagai ‘tindakan yang sangat bodoh’ dan kemudian mengatakan bahwa kesepakatan tersebut adalah ‘yang terbaik’ yang dapat dibuat oleh perdana menteri– mungkin malah mengecam Starmer dengan pujian yang samar-samar.

Namun tadi malam, hanya beberapa jam setelah Departemen Luar Negeri AS secara resmi mendukung kesepakatan tersebut, Presiden mengatakan Starmer melakukan ‘kesalahan luar biasa’ dalam menyerahkan pangkalan tersebut.

Hal ini tampaknya merupakan sebuah ketidakpedulian terhadap Sands yang secara pingsan dan tidak orisinal digambarkan oleh majalah Guidance milik para pengacara sebagai ‘pria untuk segala musim’, yang telah ‘didorong … dari ketidakjelasan menjadi intelektual publik’.

Profil yang terpancar ini mencantumkan segudang keberhasilannya sebagai penulis, podcaster, pembuat dokumenter, dan pakar di bidang perkuliahan global serta memuji otak hukumnya.

Oleh karena itu, mungkin terungkap bahwa Sands membuat kelalaian yang menarik dalam entri That’s Who-nya.

Ketika menggambarkan dirinya dididik di Cambridge (Corpus Christi College) dia tidak menyebutkan tahun-tahunnya di College University School yang membayar biaya, di Hampstead, London Utara.

Kaum sayap kiri memandang sekolah-sekolah unggulan seperti itu sebagai kuil elitisme Tory dan tidak sulit untuk memahami mengapa bersekolah di sekolah tersebut mungkin akan menjadi hal yang agak memalukan bagi Sands.

Namun ia dilahirkan dalam keluarga kelas menengah (ia kehilangan 80 kerabat dalam Holocaust), ayahnya adalah seorang dokter gigi dan ibunya mengelola toko buku antik. Dan saat ini dia tinggal di daerah Hampstead yang sama tempat dia dibesarkan, bersama istrinya, Natalya, yang lahir di New York, yang juga seorang pengacara, dan ketiga anak mereka.

Dalam wawancaranya, dia memuji seorang expert politik yang mengajak siswa berusia 15 tahun itu dan kelasnya mengunjungi tambang batu bara Yorkshire sebagai inspirasi di balik perjuangannya untuk menegakkan keadilan. Meskipun ia berhasil menghancurkan klaim Blair bahwa ia memiliki dukungan hukum yang jelas dan tegas dalam perang melawan Saddam Hussein pada tahun 2003, ia telah melewatkan beberapa kesempatan untuk mengkritik Partai Konservatif, dan memberikan cemoohan khusus kepada Boris Johnson dan dukungannya terhadap Donald Trump.

Setelah kemenangan pertama Trump dalam pemilu, Sands berkata: “Saya sangat keberatan dengan karakterisasi yang dilakukan Boris Johnson terhadap Trump sebagai orang yang baik dan liberal dari New York.” Secara skandal, dia menambahkan: ‘Boris Johnson pada dasarnya akan menyambut baik terpilihnya Adolf Hitler dengan standar tersebut dan Anda dapat membayangkan kata-kata, ‘Kita dapat bekerja sama dengannya,’ ‘Dia akan membawa kebaikan bagi Inggris.’ Bagi orang yang beraliran liberal, ada satu masalah yang paling menyibukkannya dibandingkan masalah lainnya– konsekuensi dari invasi ke Irak dan Afganistan.

Seperti yang ditulisnya di Daily Mail: ‘Saya telah mengikuti perkembangan kisah mengerikan ini sejak dimulai beberapa jam setelah serangan mengerikan 11 September 2001

‘Saya berada di New York hari itu, kurang dari satu mil dari Globe Profession Center. Saya melihat apa yang terjadi, mencium bau tajam yang menyelimuti kota selama berminggu-minggu dan menyaksikan foto-foto anggota keluarga yang hilang menempel di ratusan tembok di sekitar kota.

‘Hari ini, saya masih bisa merasakan kekhawatiran, kengerian dan ketakutan. Tindakan pembunuhan yang mengerikan seperti itu tidak bisa dibiarkan begitu saja tanpa adanya tanggapan. Namun kini terlihat jelas bahwa AS– dengan dukungan Inggris– mengambil jalan yang salah pada tahun-tahun mendatang. Keputusan-keputusan awal setelah peristiwa 9/ 11– untuk melancarkan ‘perang melawan teror’, menggunakan Guantanamo (pangkalan AS di Kuba) sebagai tempat penahanan permanen, menggunakan penyiksaan, menginvasi Irak– telah meninggalkan warisan yang akan menghantui kita selama bertahun-tahun.’

Tentu saja sang advokat, yang dipanggil ke bar pada tahun 1985 dan mengambil sutra pada tahun 2003, merasa paling bahagia dengan mereka yang setuju dengan pandangan dunianya.

Salah satunya adalah penulis mata-mata John le Carre yang berteman dengannya di club lokalnya. Mereka sama-sama skeptis terhadap perang Irak dan dia berteman dengan pengacara yang memintanya untuk meninjau naskahnya. ‘Dalam setiap novel Le Carre selalu ada pengacara yang mengerikan dan tugas saya adalah memeriksa keburukannya,’ katanya.

Sebagai imbalannya, penulis mengajari Sands betapa cerdiknya perencanaan dapat membantu di pengadilan. “Ada berbagai macam trik yang kudapat darinya,” kata Sands. ‘Dia memahami bahwa pembacanya cerdas dan senang mengetahui ke mana dia akan membawa mereka.

“Hal yang sama juga terjadi pada para hakim. Anda ingin mereka sampai pada kesimpulan yang Anda sukai, tetapi biarkan mereka merasa telah memecahkannya.’

Akan menarik untuk melihat apakah penutupan yang sama terjadi pada penjualan Chagos.

Ataukah akan tetap menjadi aksi vandalisme politik dan strategis yang akan terus membekas dalam ingatan jauh setelah masa pemerintahan ini berakhir.