Ribuan petani Irlandia turun ke jalan untuk memprotes perjanjian perdagangan antara Uni Eropa dan blok Amerika Selatan Mercosur, sehari setelah mayoritas negara anggota UE memberikan persetujuan sementara terhadap perjanjian yang telah lama dinegosiasikan.
Di pusat kota Athlone, traktor-traktor mengalir ke jalan-jalan pada hari Sabtu ketika para petani dari seluruh Irlandia berkumpul untuk berdemonstrasi menentang kesepakatan tersebut, memegang plakat bertuliskan “Hentikan EU-Mercosur” dan meneriakkan slogan-slogan yang menuduh para pemimpin Eropa mengorbankan kepentingan mereka.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 itemakhir daftar
Protes terjadi setelah Irlandia, Prancis, Polandia, Hongaria dan Austria memberikan suara menentang perjanjian tersebut pada hari Jumat tetapi gagal untuk memblokirnya.
Kesepakatan tersebut, yang telah dibuat selama lebih dari 25 tahun, akan menciptakan salah satu kawasan perdagangan bebas terbesar di dunia, meningkatkan perdagangan antara 27 negara UE dan negara Mercosur Brasil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay.
Berdasarkan perjanjian tersebut, Mercosur akan mengekspor produk pertanian dan mineral ke Eropa, sementara UE akan mengekspor mesin, bahan kimia dan obat-obatan dengan pengurangan tarif.
Meskipun kesepakatan ini disambut baik oleh kelompok-kelompok bisnis, namun hal ini mendapat penolakan keras dari para petani Eropa, yang khawatir mata pencaharian mereka akan berkurang karena impor yang lebih murah dari Amerika Selatan, khususnya negara pusat pertanian Brazil.
Para petani Irlandia sangat vokal dalam menentang hal ini, dengan memperingatkan bahwa kesepakatan tersebut akan memungkinkan tambahan 99.000 ton daging sapi murah masuk ke pasar UE, sehingga mengganggu sektor pertanian Irlandia.
Daging sapi dan produk susu merupakan lapangan kerja utama di Irlandia, dan banyak petani mengatakan mereka kesulitan mendapatkan penghasilan yang berkelanjutan.
Asosiasi Petani Irlandia (IFA), kelompok lobi pertanian utama di negara tersebut, menggambarkan keputusan negara-negara UE minggu ini sebagai “sangat mengecewakan”.
Kelompok tersebut mengatakan akan memperbarui upayanya untuk menghentikan perjanjian tersebut di Parlemen Eropa, yang masih harus menyetujui perjanjian tersebut sebelum dapat berlaku efektif.
“Kami mengharapkan anggota parlemen Irlandia untuk mendukung komunitas petani dan menolak kesepakatan Mercosur,” kata Presiden IFA Francie Gorman dalam sebuah pernyataan.
‘Implikasi yang parah’
Pada protes hari Sabtu di Athlone, para petani menyuarakan kemarahan dan kecemasan mengenai masa depan pedesaan Irlandia.
Joe Keogh, seorang petani dari desa terdekat Multyfarnham, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa perjanjian tersebut akan menghancurkan komunitas petani.
“Ini benar-benar memalukan bagi para petani dan orang-orang yang telah menjadikan Eropa seperti sekarang ini,” katanya. “Ini akan menutup seluruh wilayah pedesaan.”
Yang lain menyampaikan kekhawatiran mengenai kualitas pangan dan standar produksi.
Awal pekan ini, Perdana Menteri Irlandia Micheal Martin mengatakan dia khawatir daging sapi yang diimpor berdasarkan kesepakatan Mercosur mungkin tidak diproduksi sesuai standar lingkungan UE yang ketat.
“Kita harus yakin” bahwa peraturan dan kewajiban yang dikenakan pada petani Irlandia tidak akan dirugikan oleh impor yang diproduksi dengan peraturan yang kurang ketat, katanya.
Para pengunjuk rasa juga menyuarakan keprihatinan tersebut. Plakat pada hari Sabtu berbunyi, “Sapi kami mengikuti aturan, mengapa sapi mereka tidak?” dan “Jangan korbankan lahan pertanian keluarga demi mobil Jerman,” yang mencerminkan kekhawatiran bahwa pertanian akan diperdagangkan demi keuntungan industri Eropa lainnya.
Demonstrasi tersebut menyusul protes serupa di Polandia, Perancis dan Belgia pada hari Jumat, yang menggarisbawahi kegelisahan yang meluas di kalangan petani di seluruh Eropa.
Meskipun para penentang telah mendapatkan beberapa konsesi dan langkah-langkah kompensasi bagi para petani Uni Eropa, Irlandia dan Perancis telah berjanji untuk terus memperjuangkan kesepakatan tersebut seiring dengan kemungkinan terjadinya pemungutan suara yang ketat dan tidak dapat diprediksi di Parlemen Eropa.
Bagi banyak petani di jalanan Athlone, masalahnya lebih dari sekedar perdagangan.
“Ini soal kualitas makanan yang kami makan,” Niamh O’Brien, seorang petani yang melakukan perjalanan dari Athenry di Irlandia barat, mengatakan kepada Reuters. “Ini mempunyai dampak buruk bagi petani dan konsumen.”
