Republik Afrika Tengah memberikan suara saat Touadera mencalonkan diri sebagai presiden ketiga | Berita Pemilu

Menjabat sejak 2016, Presiden Faustin-Archange Touadera diproyeksikan memenangkan pemungutan suara putaran pertama.

Republik Afrika Tengah (CAR) mengadakan pemilihan presiden, dan petahana Faustin-Archange Touadera diperkirakan akan mendapatkan masa jabatan berikutnya di negara yang dilanda konflik tersebut.

Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 05:00 GMT pada hari Minggu dan akan ditutup pada pukul 17:00 GMT, dengan 2,3 juta pemilih diperkirakan akan memilih presiden, legislator, serta perwakilan kota dan daerah.

Touadera, yang menjabat sejak 2016, kemungkinan besar akan memenangkan pemungutan suara putaran pertama. Namun, jika tidak ada calon yang memperoleh lebih dari 50 persen suara, maka akan diadakan pemilihan putaran kedua.

Petahana berusia 68 tahun itu mencalonkan diri setelah referendum konstitusi kontroversial pada tahun 2023 yang memungkinkan dia untuk menjalani masa jabatan tambahan.

Kampanye ini berlangsung tanpa insiden berarti, kecuali tokoh oposisi yang paling kredibel, Anicet-Georges Dologuele dan mantan perdana menteri dan kritikus Henri-Marie Dondra, yang dilarang terbang ke provinsi-provinsi untuk mengadakan demonstrasi.

Pasukan keamanan hadir di mana-mana di jalan-jalan ibu kota, dengan pengerahan polisi, tentara, dan tentara bayaran Grup Wagner Rusia dalam jumlah besar.

Pemilu ini berlangsung dengan latar belakang perang saudara yang telah berlangsung sejak tahun 2013 dan telah membawa negara ini ke jurang kehancuran, dimana kelompok-kelompok bersenjata kadang-kadang menguasai sebagian besar negara tersebut.

Misi perdamaian internasional, termasuk misi PBB di CAR, MINUSCA, serta dukungan militer dari Rusia dan Rwanda, telah membantu menstabilkan sebagian situasi dalam beberapa tahun terakhir.

Meski demikian, pemberontak tetap aktif, terutama di wilayah perbatasan dengan Sudan dan Sudan Selatan.

Selain pemilihan presiden, pemilihan parlemen dan, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, pemilihan kepala daerah juga diadakan pada hari Minggu di negara berpenduduk sekitar 5,5 juta jiwa.

Touadera terpilih kembali pada tahun 2020, dalam pemungutan suara yang dirusak oleh tuduhan penipuan dan pemberontakan oleh enam kelompok pemberontak yang berusaha menggulingkan pemerintah.

Para pemberontak berhasil dipukul mundur karena intervensi tentara Rwanda dan tentara bayaran Rusia.

Demonstrasi yang ‘diatur’

Menurut ilmuwan politik dan tokoh masyarakat sipil Paul Crescent Beninga, demonstrasi yang “direncanakan” telah terjadi di seluruh negeri untuk menanamkan gagasan bahwa Touadera mendapat dukungan rakyat yang luas.

Gambar-gambar petahana telah membanjiri ibu kota, dengan lampu neon, potret raksasa, dan kaus oblong bergambar dirinya terlihat di mana-mana di jalanan.

Saat Touadera menggelar aksi unjuk rasa di stadion Bangui, dua kritikus utamanya berkaitan dengan jalan-jalan di lingkungan sekitar dan acara di sekolah atau kantor partai mereka.

Dologuele dan Dondra juga menghadapi kemungkinan dilarang membela diri atas tuduhan bahwa mereka memegang kewarganegaraan negara lain.

Perubahan konstitusi Touadera pada tahun 2023 memperkenalkan persyaratan bahwa kandidat harus berkewarganegaraan tunggal.

Meskipun pengadilan menolak larangan tersebut, Dologuele, yang sebelumnya mencalonkan diri untuk jabatan tertinggi pada tahun 2020, dicabut paspor CAR-nya pada pertengahan Oktober bahkan setelah melepaskan kewarganegaraan Prancisnya. Hal ini mendorongnya untuk mengajukan pengaduan ke kantor hak asasi manusia PBB.

“Tetapi meski pencalonan mereka disetujui, banyak… yang tetap skeptis mengenai pentingnya pemungutan suara dan transparansi pemilu,” kata Beninga kepada kantor berita AFP.