PITTSBURG – Di kota yang suhu panasnya lebih tinggi dibandingkan saat musim panas, Pittsburg mengambil langkah-langkah untuk memperluas kanopi pohon perkotaan untuk memastikan bahwa setiap lingkungan, terutama yang terkena dampak kenaikan suhu dan masalah kualitas udara, mendapatkan manfaat dari lebih banyak pohon.
Berkat hibah federal sebesar $2 juta yang diberikan oleh Dinas Kehutanan Departemen Pertanian AS pada bulan Februari 2024, Pittsburg telah memulai Rencana Pengelolaan Hutan Kota jangka panjang yang pertama untuk menghasilkan lebih banyak pohon, udara yang lebih bersih, dan membantu meningkatkan kualitas hidup lebih dari 75.000 penduduknya.
Hibah tersebut, yang merupakan bagian dari program senilai $1,5 miliar di bawah Undang-Undang Pengurangan Inflasi, dimaksudkan untuk mendukung upaya penanaman pohon di perkotaan, terutama di masyarakat yang kurang beruntung.
Untuk memulai rencana tersebut, Pittsburg pertama-tama perlu menentukan jumlah pohon yang ada dan memberikan penilaian kanopi secara rinci untuk menunjukkan seberapa luas cakupan kota tersebut. Pemerintah kota juga harus mengidentifikasi area yang memungkinkan untuk ditanami lebih banyak pohon.
Analisis yang dilakukan oleh PlanIT Geo, sebuah perusahaan konsultan dan pengembangan perangkat lunak kehutanan kota, menemukan bahwa 6% wilayah Pittsburg ditutupi oleh pepohonan, kurang dari setengah rata-rata dibandingkan dengan kota-kota lain yang biasanya memiliki sekitar 14% hingga 15%.
Fremont, misalnya, memiliki tutupan kanopi sebesar 14,4% di wilayah perkotaan, sementara Pleasanton memiliki 25,3%.
Menurut lembaga nirlaba American Forests, “skor ekuitas pohon” Pittsburg tertinggal dibandingkan tetangganya di Contra Costa County.
Skor tersebut mengukur seberapa baik “manfaat pohon menjangkau masyarakat berpenghasilan rendah, masyarakat kulit berwarna, dan kelompok lain yang terkena dampak panas ekstrem dan bahaya lingkungan lainnya.”
Nilai 100 berarti suatu lingkungan mempunyai tutupan pohon yang cukup. Semakin rendah skornya, semakin besar kebutuhan akan kanopi pohon.
Pittsburg mendapat skor 67, menempatkannya di antara yang terendah di wilayah tersebut, di samping Bay Point dengan skor 62 dan Antiokhia dengan skor 69. Oakley mencetak skor 72, dan Brentwood menerima skor 76.
Sebaliknya, Lafayette dan Walnut Creek masing-masing mencetak nilai tertinggi dengan 99 dan 93.
Natasha Farmer, seorang analis administratif di Departemen Pekerjaan Umum Pittsburg, mengatakan kota tersebut berharap dapat meningkatkan skornya dengan meningkatkan cakupan kanopi seluruh kota menjadi 10% pada tahun 2050.
Hal ini memerlukan penambahan hampir 30.000 pohon baru selama 25 tahun ke depan, menambah sekitar 37.700 pohon umum yang sudah dipelihara oleh kota.
Selama bertahun-tahun, Farner mengatakan Pittsburg perlahan-lahan memperluas tutupan kanopi pohonnya, tumbuh dari 4% pada tahun 2010 menjadi 6% pada tahun 2022.
Beberapa lingkungan yang lebih tua mempunyai cakupan kanopi pohon yang rendah karena perencanaan yang buruk, kata Farmer. Ada juga beberapa pohon tua dan spesies bermasalah, seperti pohon kapur barus, yang terkenal merusak trotoar dan aspal dengan sistem akarnya.
“Secara teknis, apa yang bisa kita lakukan dalam situasi seperti ini adalah menghilangkannya karena mereka hanya akan menghabiskan biaya untuk mengganti jalan dan trotoar,” kata Farmer. “Tetapi jika kita masuk dan menebang semua pohon di lingkungan itu, tidak akan ada tempat berteduh, dan suhu akan menjadi lebih panas.”
Untuk mengatasi hal ini, Farmer mengatakan rencana pengelolaan hutan kota berfokus pada pembaruan praktik perawatan dan pengelolaan pohon untuk mendukung pohon yang sehat, menjadikan kota dan pepohonan di kota lebih tahan terhadap iklim, dan mengatasi kesenjangan sehingga semua penduduk memiliki akses yang adil terhadap lebih banyak naungan.
Berbeda dengan kota-kota lain yang membuat rencana 10 tahun, Pittsburg bertujuan untuk mengembangkan rencana induk kehutanan kota 40 tahun agar lebih siap menghadapi perubahan iklim, keberlanjutan, dan keterbatasan anggaran, kata Farmer.
Kota ini juga melakukan survei untuk mencari masukan, umpan balik, dan ide dari warga agar dapat menyusun rencana dengan lebih baik.
Penilaian yang dilakukan oleh PlanIT Geo juga menemukan bahwa hanya 29% lahan Pittsburg yang cocok untuk penanaman pohon baru, karena permukaannya yang kedap air. Namun pemerintah kota berencana memanfaatkan ruang yang tersedia semaksimal mungkin.
Pada bulan Januari 2029, kota ini berencana menanam 450 pohon baru, dan setengahnya berada di wilayah yang kurang terlayani. Sejauh ini, sekitar 100 pohon baru telah ditanam.
Pada tahun 2027, pemerintah kota juga berencana untuk menawarkan pohon secara gratis kepada warga yang tertarik untuk menanam, belajar merawat, dan mengelola pohon mereka.
“Kami akan membuat perjanjian pemeliharaan dengan mereka dan mereka akan bertanggung jawab untuk memelihara dan menyiram pohon tersebut, sehingga akan menambah kanopi pohon kami,” kata Farmer.
Bagi banyak warga, manfaatnya tidak bisa dirasakan dalam waktu dekat.
Dulce Bernal, yang tinggal di kompleks apartemen berpenghasilan rendah dekat Highway 4, mengatakan keluarganya berjuang melawan panas dan polusi udara sepanjang tahun. Salah satu anaknya sendiri menderita asma.
“Saya harus menjaga AC dan sistem pembersih udara tetap menyala setiap saat, jika tidak, asma anak saya akan terpicu,” kata Bernal. “Saya menghabiskan lebih banyak uang untuk listrik karena hal ini.”
Di pusat kota Pittsburg, Isebel Morales, yang tinggal antara timur dan barat 10th Street, mengatakan musim panas seringkali sulit.
Tinggal di apartemen tanpa AC dan tidak memiliki taman atau tempat teduh sering kali memaksa Morales dan anak-anaknya mengungsi ke toko atau pusat perbelanjaan terdekat untuk menenangkan diri.
“Saya mungkin ingin pergi ke kawasan hijau, tapi tidak ada kawasan hijau di dekat sini,” kata Morales. “Mungkin kalau lebih banyak pohon, akan lebih baik jika dikunjungi pada sore hari.”
Baik Bernal maupun Dulce merasa kota ini perlu fokus pada kawasan seperti pusat kota, Crestview Drive, Railroad Avenue, dan kawasan lain dengan populasi kurang beruntung.
“Kota ini perlu melakukan lebih banyak kegiatan penanaman, tidak hanya setahun sekali,” kata Morales.
