Ketika para menteri mendengar Angela Rayner merencanakan intervensi DPR yang dramatis terhadap RUU hak-hak pekerja yang sangat disayanginya– dan merugikan secara ekonomi, mereka langsung mengambil tindakan.
Khawatir akan kudeta publisitas– ini hanya pidato ketiga Rayner sejak mengundurkan diri pada awal September– mereka dengan sengaja menghambat jadwal parlemen.
Setelah tiga pertanyaan darurat dari pihak Oposisi, Pemerintah memasukkan perdebatan yang tidak terduga mengenai kemiskinan anak ke dalam persidangan hari Senin– dan debat tersebut berlangsung selama 90 menit.
Pada saat RUU Hak Ketenagakerjaan Rayner diajukan ke majelis, terjadi kemacetan dan pidato dari para backbencher dibatasi hanya selama delapan menit. Banyak anggota parlemen telah meninggalkan parlemen untuk menghadiri acara malam hari. Namun ketika Rayner bangkit untuk berbicara, simbolismenya terlihat jelas.
Dia diapit oleh Harpreet Uppal, anggota parlemen Partai Buruh untuk Huddersfield, yang pernah menjadi sekretaris pribadi parlemennya.
Antonia Bance, anggota parlemen Tipton dan Wednesday dan mantan kepala kampanye dan komunikasi Kongres Serikat Buruh, juga berada di dekatnya. Dukungan signifikan lainnya datang dari Justin Madders, yang kehilangan jabatannya sebagai menteri hak ketenagakerjaan awal tahun ini. Madders adalah arsitek RUU andalan Rayner, yang akan membuat perekonomian kita yang hampir mati semakin terpuruk.
Ketiganya akan menjadi tokoh kunci jika peringkat jajak pendapat Sir Keir Starmer tidak membaik dan, kemungkinan besar, Rayner meluncurkan kampanye untuk kepemimpinan Partai Buruh.
Akhir pekan lalu, sebagai tanda keputusasaannya yang semakin meningkat, Starmer mengatakan Rayner akan kembali ke pemerintahan– meskipun mengundurkan diri sebagai Menteri Perumahan karena tagihan bea materai sebesar ₤ 40, 000 yang belum dibayar. Partai Buruh saat ini tidak memalukan.
Angela Rayner berpidato di Home of Commons tentang RUU Hak Ketenagakerjaan
Rayner, yang tumbuh dalam kemiskinan dan meninggalkan sekolah dalam keadaan hamil pada usia 16 tahun tanpa kualifikasi, adalah ‘kisah mobilitas sosial terbaik yang pernah ada di negara ini’, kata Starmer. Ketika ditanya apakah dia merindukannya, dia menjawab, dengan agak tidak meyakinkan: ‘Ya, tentu saja saya rindu. Saya sangat sedih kami kehilangan dia.’
Ketika ditanya apakah dia akan kembali ke Kabinet, dia berkata: ‘Ya. Dia sangat berbakat.’
Namun Rayner telah dibujuk oleh ‘Tim Ange’– yang dipimpin oleh rekannya, mantan anggota parlemen Partai Buruh Sam Tarry– bahwa dia harus kembali ke Kabinet sebagai Perdana Menteri.
Meskipun Starmer tidak berniat untuk mengesampingkan hal tersebut, dan mengatakan bahwa ia telah menentang para pengkritiknya sebelumnya dan akan melakukannya lagi, banyak anggota parlemen dari Partai Buruh dan sebagian besar anggota Kabinet khawatir bahwa ia tidak memiliki apa yang diperlukan untuk membalikkan keadaan bagi pemerintahan yang terkepung ini.
Ketika Rayner berhenti sebagai Wakil Perdana Menteri, dia juga mundur sebagai wakil pemimpin Partai Buruh. Itu adalah keputusan yang cerdas, meskipun ia merupakan pilihan terbanyak dari anggota partai untuk jabatan terpilih.
Rayner tidak ingin dikaitkan dengan pemilu lokal pada bulan Mei, yang menurut jajak pendapat akan menjadi bencana besar bagi Partai Buruh. Pada saat itulah Starmer akan menjadi pihak yang paling rentan terhadap tantangan kepemimpinan, yang dapat dipicu oleh 81 anggota parlemen atau 20 persen dari anggota Partai Buruh di parlemen.
Sementara itu, di shelter Downing Road, para penasihat Starmer khawatir ancaman terbesar terhadap PM bukanlah Rayner, melainkan Wes Streeting, Menteri Kesehatan yang cerdik dan sangat ambisius.
Itu sebabnya tokoh-tokoh yang tidak disebutkan namanya di Downing Road memberi tahu BBC dan media pendukung lainnya bahwa Streeting sedang merencanakan kudeta.
Rayner dengan mitranya dan mantan anggota parlemen Partai Buruh Sam Tarry
Tapi ini terbukti menjadi pekerjaan yang gagal. Ini memperkuat Streeting– dan semakin melemahkan Starmer.
‘Wes sedang merencanakan, bukan merencanakan,’ kata salah satu pendukung Streeting.
‘Dia tidak ingin menggunakan pedang pembunuh itu.’
Blairite Streeting mungkin akan mengalahkan Rayner dalam pemungutan suara dari 405 anggota parlemen partai tersebut, namun jika menyangkut pemungutan suara yang menentukan di antara anggota Partai Buruh, Rayner diperkirakan akan menang dengan nyaman. Hal ini karena dia akan mendapat dukungan dari aktivis sayap kiri Partai Buruh yang berpengaruh, yang akan secara efektif menentukan kepemimpinan.
Seorang menteri senior mengatakan kepada saya tadi malam: ‘Kami tidak bisa menang jika Ange tetap bertahan– dan dia harus mengetahuinya. Dia akan menjadi kandidat Tony Blair dan sayap kanan partai tersebut, yang akan mematikan peluangnya dengan keanggotaan dan serikat pekerja, yang membenci Blair.
‘Ange adalah kesayangan dari akar rumput partai, yang sebagian besar berpendapat bahwa dia seharusnya tidak meninggalkan Kabinet sejak awal.’
Mereka juga tahu bahwa Streeting hanya mempunyai mayoritas kecil yaitu 520 suara di daerah pemilihannya di Ilford Utara dan kemungkinan besar akan kalah dari kandidat Muslim Independen pada pemilu berikutnya. ‘Mengapa kita memilih pemimpin yang bisa kehilangan kursinya?’ kata anggota parlemen lainnya.
Yang penting bagi prospek Rayner adalah penyelidikan oleh Yang Mulia Pendapatan dan Bea Cukai (HMRC) setelah dia mengakui kurang membayar bea materai untuk rumah keduanya di Hove, yang dibeli seharga ₤ 800 000, di musim panas. Sir Laurie Magnus, penasihat independen Perdana Menteri untuk kepentingan kementerian, menyimpulkan bahwa Rayner melanggar Kode Menteri resmi setelah gagal mengindahkan peringatan untuk mencari penasihat ahli pajak.
Menteri Kesehatan Wes Streeting dan Angela Rayner. Rayner diperkirakan akan mengalahkan Streeting dengan nyaman di kalangan pemilih Partai Buruh
Namun para pendukung Rayner yakin HMRC akan menyimpulkan bahwa dia membuat ‘kesalahan yang tidak disengaja’ atas hilangnya bea materai. Itu berarti dia dapat menghindari membayar denda hingga ₤ 12 000 dan– mungkin– membayar kembali seluruh kekurangan pembayaran sebesar ₤ 40 000
Surat keterangan kesehatan yang bersih dari HMRC akan membuka jalan bagi tantangan kepemimpinannya.
Dengan Rayner siap melakukan pemogokan, beberapa anggota parlemen dari Partai Buruh menyebut Starmer sebagai ‘perdana menteri sementara’, seperti yang dengan gembira ditunjukkan oleh pemimpin Tory, Kemi Badenoch, pada pertanyaan Perdana Menteri minggu ini.
Meski menyangkal bahwa dia menginginkan pekerjaan teratas, Rayner jelas sedang bermanuver. Bulan lalu dia menyampaikan Kuliah Peringatan Lord Prescott yang pertama di Institut Ruskin untuk Kesetaraan Sosial Universitas Oxford. Ini menandai ulang tahun pertama kematian wakil perdana menteri Blair, John Prescott, seorang tokoh garang yang sangat dikagumi oleh Rayner, yang menyebut dirinya ‘Prescott dalam rok’.
Dalam indikasi paling jelas mengenai usulan yang akan ia sampaikan kepada anggota parlemen dan anggota serikat pekerja untuk kepemimpinan Partai Buruh, ia menggambarkan Prescott– mantan pelayan di Merchant Navy– sebagai ‘seorang pemuda kelas pekerja dari sebuah kota kecil, yang menduduki jabatan tertinggi di negeri itu. Dia menggunakan kesempatan yang diberikan untuk mengubah kehidupan jutaan orang. Saya tahu karena saya adalah salah satu dari mereka.’
Para pendukung Rayner tentu saja memanfaatkan fakta bahwa anggota parlemen Ashton-under-Lyne akan menjadi pemimpin pertama dari wilayah utara Partai Buruh sejak Harold Wilson pada tahun 1970 an. Tiga pemimpin Partai Buruh sebelumnya, Ed Miliband, Jeremy Corbyn dan Starmer, semuanya tinggal berdekatan dengan bus di kota cosmopolitan utara London.
Daerah pemilihan Ilford di Streeting berjarak beberapa perhentian di London Below ground dari daerah pemilihan Starmer’s Holborn dan St Pancras.
Tim Ange juga mengatakan sudah waktunya Partai Buruh memilih pemimpin perempuan untuk pertama kalinya dalam 125 tahun sejarahnya.
Perdana Menteri Sir Keir Starmer dan Angela Rayner, yang saat itu menjabat Wakil Perdana Menteri, di konser merayakan HUT ke- 80 Hari VE awal tahun ini
‘Apakah anggota Partai Buruh benar-benar akan memilih laki-laki keempat warga London dalam 15 tahun,’ tanya seorang pendukung Rayner. ‘Ada kasus yang sangat kuat, menurut saya luar biasa, bagi seorang wanita. Majulah, Ange Rayner.’
Starmer sekali lagi diremehkan minggu ini, ketika terungkap bahwa wadah pemikir Partai Buruh Bersama, yang membantunya mengamankan kepemimpinan partai setelah ledakan Jeremy Corbyn pada tahun 2019, sedang menyelidiki anggota Partai Buruh mengenai siapa yang harus menggantikannya.
Lembaga pemikir tersebut mencantumkan delapan opsi potensial, termasuk lima menteri Kabinet: Streeting, Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood, Menteri Pendidikan Bridget Phillipson, Darren Jones, Sekretaris Utama PM, dan Sekretaris Web No Ed Miliband. Rayner, Walikota Greater Manchester Andy Burnham dan wakil pemimpin Lucy Powell juga disebutkan dalam daftar tersebut.
Menurut jajak pendapat terbaru yang dilakukan situs LabourList, tingkat persetujuan terhadap Mahmood di kalangan anggota partai telah turun dari 26 persen menjadi minus 6 persen setelah intervensi garis kerasnya dalam mengubah kebijakan suaka. Partai Buruh Kiri mungkin sudah tidak sejalan dengan suasana nasional, namun mereka tetap merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan.
Indikasi lain mengenai posisi Perdana Menteri yang buruk adalah jajak pendapat yang sama yang menunjukkan tingkat persetujuannya saat ini minus 13 persen.
Miliband, sementara itu, berada di posisi terdepan dengan peringkat persetujuan sebesar 69 persen. Sungguh, orang-orang ini hidup melalui kaca. Streeting, sementara itu, berada di peringkat ke- 12 dalam tabel liga Kabinet LabourList dengan hanya 19 persen.
Namun Miliband tidak akan mencalonkan diri melawan Starmer, kata sumber Partai Buruh saya, karena dia masih terluka oleh pengalaman kekalahan telaknya pada pemilu tahun 2015 ‘Ed putus asa selama berminggu-minggu,’ aku diberitahu. ‘Saya rasa dia tidak akan mampu menghadapi semua itu lagi, itulah sebabnya dia tidak akan lari. Dia akan mendukung Ange daripada Wes.’
Diperkirakan, sebagai imbalannya, Rayner akan memberi penghargaan kepada Miliband dengan jabatan kanselir, yang akan menyebabkan pajak hijau yang lebih kejam lagi dari para pemimpin kabinet yang fanatik Web Absolutely no.
Setelah pengunduran dirinya, Rayner diundang untuk masuk ke hutan I’m A Celebrity … ITV, tetapi menolak, meskipun ada prospek publisitas besar dan cek sebesar ₤ 400 000
Streeting, meskipun posisinya rendah di mata anggota partai, tampaknya berjuang keras, bahkan jika para pengkritiknya mengeluh bahwa dia akan membuka botol susu jika dia pikir kamera akan ada di sana.
Dia menjadi bintang pada penggalangan dana Rose Network di Teater BAFTA di Piccadilly bulan lalu, sebuah kesempatan bagi para contributor Partai Buruh yang memberikan antara ₤ 100 hingga ₤ 10, 000 setiap tahun.
Salah satu dari sedikit komunikator partai yang efektif, Menteri Kesehatan telah mengatakan kepada sekutunya bahwa dia bisa menjadi pembuat sejarah sebagai PM gay pertama di Inggris.
Adapun Rayner, dia mengeksploitasi kebebasan barunya untuk menghabiskan waktu di Portcullis Home, sebuah paviliun di Commons yang menampung kantor anggota parlemen, kantin dan kafe yang populer di kalangan anggota parlemen dan menteri.
Dia terlihat di sana beberapa hari yang lalu bersama salah satu pendukung terkuatnya, Lord Khan, mantan walikota Burnley yang juga dekat dengan tiga anggota parlemen Partai Buruh Muslim terkemuka: Imran Hussain, Afzal Khan dan Mohammad Yasin.
‘Ange menggalang dukungan dari semua sayap partai,’ kata sumber lain. ‘Wes ada di media sosial dan grup WhatsApp dan mengunjungi banyak konstituen Partai Buruh dalam perannya sebagai Menteri Kesehatan. Ange menargetkan anggota parlemen secara langsung di DPR. Mereka berdua sedang melakukan serangan pesona besar-besaran.’
Rayner adalah anggota kaukus Tribune yang terdiri dari 80 anggota parlemen sayap kiri– yang diperkirakan akan mendukungnya– dan berteman dekat dengan Louise Haigh. Dipecat sebagai menteri transportasi tahun lalu, Haigh tetap menjadi tokoh berpengaruh di backbenches.
Setidaknya di depan umum Rayner terus menegaskan bahwa dia tidak punya ambisi menjadi perdana menteri. Namun ketika– setelah pengunduran dirinya– dia diundang untuk pergi ke hutan I’m A Celebrity … ITV, dia mengatakan ‘tidak’, meskipun ada prospek publisitas besar dan cek sebesar ₤ 400 000 Itu adalah jumlah yang diterima mantan Menteri Kesehatan Matt Hancock saat ambil bagian pada tahun 2022
Ini merupakan tanda yang jelas bahwa Angela Rayner belum selesai dengan politik.
Dan itulah sebabnya, setengah abad setelah Partai Konservatif memilih Margaret Thatcher sebagai pemimpin perempuan pertama di sebuah partai politik Inggris, Partai Buruh akhirnya bisa melakukan hal yang sama.
Namun, tragisnya, bagi negara yang sudah terpuruk akibat sosialisme yang suram selama 15 bulan, hanya itulah persamaannya.
