Mantan pelatih kepala India Ravi Shastri menyimpulkannya dengan baik ketika dia menyebut abad ODI ke-52 Virat Kohli pada hari Minggu melawan Afrika Selatan dalam pertandingan pertama dari seri tiga pertandingan di Kompleks Stadion Internasional JSCA di Ranchi. Kohli, yang telah pensiun dari Tes dan T20I, memberikan jawaban yang meriah atas kritiknya saat ia menghancurkan 135 run off 120 bola dengan bantuan 11 fours dan 7 sixes untuk membantu tuan rumah membukukan 349/8 dalam jatah 50 overs.
Sejak seri ODI melawan Australia pada bulan Oktober berakhir, terdapat spekulasi yang kuat tentang masa depan Kohli dan Rohit Sharma, dan apakah keduanya dapat melakukan perjalanan ke Afrika Selatan untuk Piala Dunia 2027.
Beberapa laporan menyatakan bahwa pejabat BCCI, bersama dengan pelatih kepala Gautam Gambhir dan ketua penyeleksi Ajit Agarkar, akan bertemu di Ahmedabad untuk memutuskan masa depan Rohit dan Kohli.
Ada juga spekulasi bahwa keduanya mungkin diminta untuk memainkan Piala Vijay Hazare pada bulan Desember-Januari untuk tetap bugar dan mengikuti kerasnya kriket internasional.
Namun, Shastri mengutarakan perasaannya dengan kata-kata yang lugas setelah ton Kohli. Pemenang Piala Dunia 1983 itu mengatakan bahwa Kohli telah membungkam semua orang dengan abadnya yang berapi-api.
“Itu nomor 52. Dapat dengan batas. Memukau kegirangan. Sudah lama menunggu. Ini adalah format yang dia mainkan sekarang, dan dia akan membungkam banyak orang. Yang ketiga di lapangan,” kata Shastri saat memberi komentar.
“Ini merupakan babak yang brilian, cara dia sampai di sana. Tepat pada waktunya untuk melakukan pukulan itu,” tambahnya.
Kemitraan Kohli dengan Rohit
Dalam ODI pertama melawan Afrika Selatan, Kohli juga berbagi stand 136 run dengan Rohit Sharma untuk gawang kedua, yang membuat Rohit Sharma mencetak 57 run. Akhirnya, India mencatatkan 349 run di papan sementara kapten pengganti KL Rahul juga mencatatkan 60 run.
Sebelumnya, Aiden Markram dari Afrika Selatan memenangkan undian dan memilih untuk melakukan bowling terlebih dahulu di Ranchi. Proteas memulai dengan baik saat Nandre Burger menyingkirkan Jaiswal pada over ketiga; namun, sejak saat itu, Rohit dan Kohli mengambil alih dan membawa India kembali ke pertandingan dengan permainan pukulan yang mengesankan.
