Menjadi Sekretaris Tetap Kementerian Luar Negeri, pada suatu waktu, berarti setengah dewa. Namun Sir Olly Robbins, petahana, kemarin menggambarkan dirinya sebagai ‘manajer lini Peter Mandelson’. Ada keraguan bahwa Lord Mandelson melihatnya seperti itu. Jika Peter pernah mengucapkan istilah ‘manajer lini’, hal itu akan mengandung ironi.
Betapa biasa-biasa saja bahasa mandarin kita, dibuat menjemukan oleh jargon manajerial. Keunggulan sombong jatuh ke bibir kecil Sir Olly ketika dia menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang l’affaire Mandelson.
Dia ‘berutang tugas pada Lord Mandelson sebagai mantan karyawannya’. Bagian dari ‘kewajiban menjaga’ itu termasuk tidak memberi tahu kami berapa banyak uang yang dikantongi Mandy setelah dipecat. Bukan berarti Sir Olly menggunakan istilah kasar itu. “Dia ditarik,” gumam Sir Olly.
Sir Olly berada di komite pemilihan urusan luar negeri untuk membahas prosedur pemeriksaan Lord Mandelson sebelum dia dikirim ke Washington DC. Di samping Sir Olly duduk Sir Chris Wormald, Sekretaris Kabinet.
Sir Chris telah berada di sana kurang dari setahun tetapi titik hitam sudah ada pada dirinya.
Starmerites telah mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan diberi peluru. Maaf. ‘Ditarik.’
Sir Chris ditanya apakah dia berharap bisa selamat. “Aku tentu berharap begitu,” rengeknya. ‘Dengar, dengar!’ tambah Pak Olly sedikit terlalu cepat. Ada yang berpikir Sir Olly (seorang pria yang akomodatif, seperti yang ditemukan Theresa May ketika dia mencoba menghentikan Brexit) bisa menggantikan Wormald yang malang.
Sedangkan Sir Chris, dia duduk rendah di depan meja, bahunya membungkuk, bergoyang ke sana kemari. Dia jarang mengangkat matanya.
Sir Olly Robbins, petahana, kemarin menggambarkan dirinya sebagai ‘manajer lini Peter Mandelson’
Dia dan Sir Olly membela pemeriksaan ringan yang dilakukan mantan duta besar Mandelson. Sir Keir Starmer telah mengindikasikan bahwa dia ingin Peter mendapatkan pekerjaan itu. “Kami bertindak berdasarkan pandangan itu,” kata Sir Olly puas.
Namun Whitehall cukup pintar untuk mengirimkan laporan kepada Sir Keir tentang ‘risiko reputasi’. Tampaknya ini termasuk rincian kedekatan Mandelson dengan pederast Jeffrey Epstein.
Sir Chris, yang kesulitan dengan huruf R, mengucapkan ‘weputational wisk’ sebanyak sepuluh kali. Dia senang mengulangi istilah itu.
Mengenai proses pemeriksaan yang dilakukan Lord Mandelson, ‘kami yakin ini bisa diperbaiki,’ kata salah satu warga mandarin. Para anggota parlemen tertawa. Anggota komite Commons biasanya memperlakukan omongan Whitehall dengan kagum. Sekarang mereka mendengus dengan ejekan terbuka.
Kemegahan Pukka belum hilang seluruhnya dari Westminster. Lord (Chris) Patten, yang akhir-akhir ini berada dalam kesulitan, dimasukkan ke dalam komite gabungan Lords-Commons yang sedang mempertimbangkan ancaman dari Tiongkok.
Ada dua saksi lain di meja itu. Salah satunya adalah pensiunan petinggi MI6 yang mengenakan penutup mata gagah dan memiliki nama agung Inkster. Namun Lord Patten adalah saksi yang paling ingin didengar oleh panitia.
Para anggota parlemen tertawa. Anggota komite Commons biasanya memperlakukan omongan Whitehall dengan kagum. Sekarang mereka mendengus dengan ejekan terbuka
Agen Inkster? Kehadiran yang mendesak, pesimis, gelisah, melakukan segala macam hal dengan jari-jarinya saat berbicara: menggendong kucing, menarik-narik kukunya, menekuk buku-buku jarinya.
Anda mengharapkan orang MI6 lebih tenang. Bukan orang yang bisa dipercayakan dengan botol Noilly Prat yang meledak, beginilah. Tapi Lord Patten justru sebaliknya.
Dia menggambar. Matanya terpejam dengan kecepatan kura-kura. Pada satu titik saya pikir dia akan muncul. Dia sangat kasar terhadap doktrin Partai Buruh yang ‘bekerja sama, bersaing, menantang’ terhadap Tiongkok. Katanya mereka akan lebih baik dengan slogan ‘lihat, katakan, sortir’ dari Polisi Transportasi Inggris.
Ketika Inkster tampak resah terhadap Tiongkok, Lord Patten malah bersikap angkuh, dengan alasan bahwa kaum Leninis di Partai Komunis Tiongkok takut terhadap kebebasan Barat. Kami sekarang telah ‘melewati puncak Tiongkok’. Angka kelahiran akan menghancurkan mereka. Inggris harus percaya diri dan menentang Beijing.
Pada hari itu juga terdapat taman kenangan Commons yang dibuka oleh Pembicara Hoyle. Band Royal Bitish Legion bermain, doa dipimpin oleh pendeta Pembicara yang luar biasa dan kami menyanyikan Abide With Me.
Saya berada di sebelah Menteri Pertahanan John Healey dan dapat melaporkan bahwa dia memiliki tenor yang hampir sama merdunya dengan Gunner ‘Lofty’ Sugden dari It Ain’t Half Hot, Mum.
