Ketika putra Heather Wallace yang berusia delapan tahun mengamuk di perjalanan pulang dari sekolah, dia memberinya final word yang terlalu akrab bagi banyak orang tua yang lelah: berperilaku diri Anda atau Anda sedang berjalan pulang.
Ketika Aiden menolak untuk tenang-menendang dan memukul kakaknya yang berusia empat tahun, Declan-Heather berhenti setengah mil dari rumah mereka di Hewitt, Texas, dan menyuruhnya keluar dari mobil.
Aiden tahu rute dengan baik melalui lingkungan pinggiran kota yang aman. Dia hanya akan menyeberang jalan samping – di mana dia tahu terlihat ke kiri dan ke kanan – dan sudah berjalan pulang sendiri beberapa kali.
Ditambah lagi, setelah hari yang panjang di sekolah, memiliki sepuluh menit dari Heather, Declan dan saudara lelakinya yang berusia tujuh tahun, Liam, biasanya meningkatkan suasana hati Aiden.
Tapi, sore yang cerah di Oktober 2021, berjalan kaki singkatnya dengan biaya: biaya biaya hukum $ 9 595 tepatnya.
Karena – kurang dari 15 menit setelah mengantar Aiden – Heather ditangkap, didakwa dengan membahayakan anak -anak dan mengenakan daftar penjaga Layanan Perlindungan Anak (CPS).
Sekarang, hampir empat tahun kemudian, ibu tiga anak yang sudah menikah berbicara untuk pertama kalinya tentang cobaan yang mengejutkan.
“Itu adalah mimpi buruk yang hidup,” Heather, sekarang berusia 40 tahun, memberi tahu Daily Mail melalui air mata. ‘Saya menjadi sangat emosional ketika saya memikirkan apa yang terjadi pada keluarga kami. Itu membalikkan hidup kita.’
Heather Wallace dan putranya yang berusia delapan tahun Aiden dalam perjalanan kembali dari sekolah barunya-sehari sebelum mobil yang ditakdirkan pada Oktober 2021
Pria berusia 40 tahun dengan, dari kiri, ketiga putranya: Aiden, Declan yang berusia empat tahun dan Liam yang berusia tujuh tahun
Dan itu semua karena satu mobil berkendara.
Sore yang menentukan itu-sekitar pukul 4 40 sore pada 19 Oktober 2021 -Heather ingat Aiden ‘keluar dari jenis’ ketika dia menjemputnya dari kelas martial arts setelah sekolah tiga mil dari rumah mereka.
Dia baru saja menyelesaikan hari kedua di sebuah sekolah baru dan – jelas ‘berlebihan’ – dia mulai berperilaku tidak lama setelah dia masuk ke Toyota Sienna -nya.
‘Saya berkata, “Anak -anak yang tenang dipersilakan untuk tinggal di dalam mobil,”‘ kenang Heather. ‘Tapi dia jelas tidak tenang. Jadi, ketika kami mencapai tempat tertentu di mana saya merasa nyaman, saya menurunkannya.’
Konsultan tidur tidak khawatir meninggalkannya di sana mengingat seberapa baik Aiden tahu rute itu. “Saya pikir ketika dia tiba di rumah, dia akan jauh lebih santai dan kami akan meletakkan perilaku di belakang kami,” kenangnya.
Tetapi ketika Aiden berjalan kembali, mencengkeram Tee shirts berpola daunnya yang dia lepas dari panas, dia terlihat oleh seorang pelintas yang memutar 911
Dalam rekaman panggilan itu, tetangga yang khawatir itu mengatakan bahwa Aiden terlihat berusia sekitar enam tahun dan tampak seperti ‘target yang sempurna bagi seseorang untuk diculik’.
Kata-kata itu memicu rangkaian peristiwa yang menghancurkan yang, klaim Heather, jauh dari proporsional-dan yang hampir menghancurkan nyawa dirinya, suaminya yang berusia 50 tahun Scott dan ketiga anak mereka.
Sekitar jam 5 aching, kurang dari 15 menit setelah dia mengantarkan Aiden, seorang polisi mengetuk pintu rumah keluarga empat kamar Heather.
Petugas itu mengklaim bahwa ‘beberapa orang’ – meskipun ternyata satu -satunya penelepon – telah menelepon pihak berwenang karena mereka khawatir Aiden dalam bahaya.
Rekaman bodycam polisi menunjukkan Heather dengan borgol di luar rumahnya di Hewitt, Texas, saat dia menanyainya
Rekaman bodycam polisi menunjukkan Heather bersandar pada pintu masuk bata ke rumahnya dalam keadaan hantu sementara Aiden dibuat untuk menunggu di mobil polisi.
“Memiliki seorang anak berusia delapan tahun keluar dari mobil dan berjalan sendirian, itu masalah besar,” kata petugas itu. “Kami tidak tahu siapa yang ada di dalam van putih itu.”
Dia bertanya apakah Heather mengira tindakannya tepat, menekankan bahwa dia tidak akan membiarkan anaknya sendiri-bayi berusia empat bulan, itu anehnya terjadi-nyasar’ 20 atau 30 kaki ‘.
Dan dia mengatakan bahwa dia telah melihat hal -hal buruk terjadi pada anak -anak dengan ketukannya yang biasa di pusat kota Waco – sebuah kota berpenduduk 145 000 orang sekitar sepuluh mil jauhnya – menambahkan bahwa Heather akan ‘merasa buruk’ jika sesuatu terjadi pada Aiden, yang dua bulan di bawah ulang tahun kesembilannya.
Heather, mantan expert sekolah pra-K, terkejut. “Salah satu alasan kami pindah dari pinggiran kota existed adalah untuk tinggal di lingkungan yang aman di mana anak -anak kami bisa bermain di luar dan naik sepeda,” katanya sekarang. ‘Downtown Waco adalah tempat yang sangat berbeda.’
Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia dan suaminya ‘disengaja’ dalam apa yang mereka izinkan anak -anak mereka lakukan dan mengatakan dia mempercayai Aiden untuk berjalan pulang sendiri.
Tapi petugas itu tidak senang dengan sikapnya.
Dalam rekaman itu, dia kemudian menyuruhnya meletakkan tangannya di belakang dan meletakkannya di borgol. Declan, yang berdiri di ambang pintu bersama Liam, terdengar terengah -engah.
Pada titik ini, Scott mengemudi kembali dari kantor tempat ia bekerja sebagai insinyur mesin. Dia sampai di rumah untuk menemukan heather emosional di depan pintu, sementara tetangga yang ingin tahu menyaksikan dari kejauhan.
Pejabat CPS kemudian dipanggil oleh polisi untuk mempertanyakan Heather dan Scott. Mereka bertanya kepada ketiga bocah itu apakah mereka baik -baik saja – mereka mengatakan ya – dan memasuki rumah untuk mencari tanda -tanda pengabaian.
Heather dan suaminya Scott, berfoto, berjuang dengan kesehatan psychological mereka setelah cobaan yang mengejutkan
Dia telah mengambil Aiden dari kelas karate setelah sekolah dan dia mulai berperilaku tidak lama setelah dia masuk ke rumah mobil
Selama inspeksi mereka, Heather dibawa ke Penjara Kabupaten McLennan di pinggiran Waco. Dia dibawa ke sel dengan hanya bathroom, selimut, dan bangku logam di mana sesama tahanan tertidur di lantai.
“Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di rumah,” kenangnya. “Saya pikir suami saya akan marah kepada saya dan saya tidak tahu apakah anak -anak kami akan dibawa pergi.”
Dia menghabiskan malam tanpa tidur menangis di bangku sampai dia didakwa dengan bahaya anak sekitar jam 4 pagi. Dia dibebaskan sembilan jam kemudian dengan jaminan $ 3 000
Ketika dia sampai di rumah, seorang Scott yang kelelahan mengatakan kepadanya bahwa dia telah menyetujui ‘rencana keselamatan’ yang disediakan CPS malam sebelumnya.
“Dia tidak tahu apa arti” rencana keselamatan “,” kata Heather, terisak pada ingatan. “Dia bingung dan teror agar anak -anak dapat dibawa pergi.”
‘Rencana’, yang oleh pasangan itu menyesali penandatanganan, memutuskan bahwa tidak ada orang tua yang bisa sendirian dengan putra mereka. Selama tiga minggu berikutnya, kakek -nenek anak -anak bergiliran tinggal di rumah untuk merawat mereka.
CPS membatalkan penyelidikan mereka dalam waktu sebulan, setelah keluarga membayar pengacara $ 3 500 untuk berurusan dengan agen pemerintah.
Tapi itu tidak menghentikan pengacara distrik untuk terus maju dengan kasus terhadapnya.
Dua minggu setelah penangkapannya, Heather didakwa dengan membahayakan anak. Jaksa penuntut Tara Avants melangkah lebih jauh dengan mengklaim bahwa Heather, yang memiliki catatan bersih, telah menempatkan Aiden dalam ‘bahaya kematian yang akan segera terjadi’ dan telah bertindak ‘terhadap perdamaian dan martabat negara’.
Sejak saat itu, Heather mengatakan reputasinya mulai terurai. Dia merasa ‘dipermalukan’ oleh orang tua lain di lingkarannya dan terpaksa mengundurkan diri dari konsultasi tidur tempat dia bekerja.
Aiden, mengenakan T-shirt berpola daun, duduk di mobil polisi setelah dijemput saat berjalan pulang
Heather, yang digambarkan dalam rekaman bodycam, keluar dari mobil di Penjara Kabupaten McLennan di pinggiran Waco
Baru pada bulan April 2022 penuntutan menyelesaikan kesepakatan pembelaan dengan pengacara Heather. Sebagai bagian dari ini, dia mengatakan dia terpaksa menulis esai yang mengakui rasa bersalah, termasuk kalimat: ‘Saya tidak memperhatikannya. Ini menempatkannya dalam bahaya.’
Dia ditempatkan pada program intervensi pra-sidang-di mana dia membayar $ 400 -yang termasuk kelas pengasuhan dan layanan masyarakat 65 jam. Jika dia kemudian memuaskan pengadilan, Heather mengatakan, dia tidak akan secara resmi memasuki sistem peradilan dan catatannya akan dihapus.
“Orang -orang sering bertanya mengapa saya menyetujui pembelaan ketika saya tidak bersalah,” kata Heather. “Tetapi pengacara kami menjelaskan bahwa, apakah kami memenangkan persidangan atau tidak, prosesnya akan menelan biaya lebih dari $ 7 000”
Pada titik ini, pasangan itu sudah menghabiskan $ 5 000 untuk pengacara persidangan dan ‘tenggelam dalam utang’.
Terlebih lagi, jika juri ingin menemukannya bersalah atas bahaya anak, dia akan menghadapi dua tahun penjara. “Saya tidak bisa mengambil risiko itu demi suami dan putra saya,” kata Heather.
Dia mengambil kelas pengasuhan dan menyelesaikan layanan masyarakat, membersihkan sekolah untuk anak -anak berkebutuhan khusus.
Sampai batas tertentu, tindakannya terbayar. Tuduhan itu diberhentikan pada Desember 2022 dan catatannya dihapuskan setelah dia membayar biaya dokumen $ 695
Tetapi kisah itu sudah mengambil korban besar pada keluarga yang, kata Heather, berlanjut lama setelah itu.
Dia dimasukkan dalam pengobatan untuk kecemasan dan PTSD sementara Scott sangat berjuang dengan kesehatan mentalnya. Dia memeriksa ke pusat perawatan selama enam minggu selama musim panas 2022, bahkan memberi tahu istrinya bahwa dia ‘tidak peduli’ jika dia bangun di pagi hari.
“Ada banyak ketakutan di pihaknya, terutama karena saya yang harus menyelesaikan program dan melakukan semua yang seharusnya saya lakukan,” kata Heather.
“Dia merasa tidak berdaya dan takut itu, jika kita membuat satu kesalahan langkah, CPS akan kembali ke pintu kita.”
Heather, yang difoto dengan Aiden, dibebaskan dari membahayakan anak pada Desember 2022, lebih dari setahun setelah dia ditangkap
Keluarga itu, yang digambarkan di lingkungan baru mereka, pindah rumah enam bulan lalu ke pinggiran kota 150 mil dari Hewitt di mana anak -anak didorong untuk berkeliaran
Sedangkan untuk anak laki -laki, Heather mengatakan sulit untuk mengukur bagaimana trauma Aiden, Liam dan Declan pada saat itu.
“Itu menendang kemudian,” katanya padaku. “Hal -hal tidak mudah karena mereka mengambil kesehatan mental ibu dan ayah mereka yang menurun.”
Anak laki -laki menjadi lebih tertutup, lebih suka bermain video game daripada bersosialisasi. Mereka juga takut bermain di luar atau berjalan ke tempat -tempat di dekatnya. “Mereka terus -menerus melihat ke atas bahu mereka,” kenang Heather. “Aku benar -benar takut bahaya apa yang terjadi pada masa kecil mereka.”
Namun, keluarga telah bekerja keras untuk memperbaiki kerusakan. Musim gugur yang lalu, Scott dipindahkan dari pekerjaannya di Hewitt ke Melissa, utara Dallas.
Mereka pindah ke rumah baru mereka – 150 mil dari Hewitt – enam bulan lalu. “Kami sangat lega berada di luar sana,” kata Heather.
Pasangan itu bersusah payah memilih lingkungan tempat anak -anak bermain di luar dan didorong untuk berkeliaran.
“Kami ingin tinggal di suatu tempat di mana anak-anak merasa cukup aman untuk merasa bebas lagi,” kata Heather, yang sekarang memoderasi grup Facebook yang didirikan oleh nirlaba, Biarkan tumbuh yang mempromosikan kemandirian masa kanak -kanak.
Departemen Kepolisian Waco mengkonfirmasi bahwa tuduhan Heather dihapus dan diarahkan Daily Mail ke kantor Kejaksaan Distrik. DA dihubungi untuk memberikan komentar.
Departemen Texas yang menangani kasus CPS tidak memberikan komentar, dengan mengatakan ‘semua informasi bersifat rahasia menurut hukum’.
Jadi di mana itu meninggalkan Heather? Lagi pula, mengingat cobaan yang mencengangkannya, apakah dia merasa seperti korban dari pihak berwenang atau yang disebut ‘negara pengasuh’?
“Sulit bagi saya untuk mengambil sikap, terutama sebagai mantan pendidik yang sangat peduli pada anak -anak,” kata Heather dengan hati -hati. “Saya selalu berpikir bahwa CPS dan polisi terlibat adalah hal yang baik.
‘Tentu saja, ada anak -anak yang berisiko yang sangat membutuhkan perlindungan, tetapi siapa yang tahu berapa banyak keluarga yang telah dihukum tanpa jaminan, seperti saya?
‘Ini adalah badai sempurna fear yang dilembagakan dan disosialisasikan. Keluarga kami terperangkap di tengah.’
Apakah Anda memiliki cerita yang kuat untuk dibagikan tentang suatu hubungan? Silakan kirim e-mail ke Jane Ridley, koresponden kehidupan nyata di Daily Mail kami, di Jane.ridley@mailonline.com
