Pada hari ini, 81 tahun yang lalu, puluhan ribu pria muda dari latar belakang biasa menghantam pantai Normandia dan menghadapi kebakaran paling intens yang dihadapi kelompok penyerang yang pernah dihadapi dalam sejarah perang contemporary.
Namun, tidak semua pria yang menabrak pantai hari itu berasal dari latar belakang biasa, dan tidak semuanya masih muda.
Pada usia 56 tahun, Brigadir Jenderal Teddy Roosevelt Jr adalah prajurit tertua yang menabrak pantai selama Operasi Emperor, nama kode untuk invasi amfibi terbesar dalam sejarah perang, invasi sekutu Eropa. Seperti namanya, dia juga tidak berasal dari latar belakang biasa. Sebaliknya, dia adalah putra dari “pengendara kasar” sendiri, Teddy Roosevelt.
Sebuah posisi, bersama dengan pangkatnya, yang menganugerahkan status dan hak istimewa yang luar biasa dan akan melindunginya dari bahaya yang bahkan terpencil pada hari itu, apalagi pasir pembunuhan di Pantai Utah.
Tapi Roosevelt Jr tidak hanya bertarung di Normandia. Dia harus berjuang untuk sampai ke Normandia.
Seorang professional Perang Dunia I, Roosevelt adalah di antara orang Amerika pertama yang mendarat di Prancis dan melihat aksi di Pertempuran Cantigny. Roosevelt masuk kembali ke awal Perang Dunia II. Dia melihat tindakan dengan cepat, memimpin serangan amfibi selama Operasi Obor – invasi ke Afrika Utara – serta pendaratan di Sisilia dan Italia.
Namun, terlepas dari pengalaman dan kemauannya untuk bertarung, para petinggi tidak yakin pria berusia 56 tahun itu siap untuk kekacauan yang diantisipasi di Normandia.
Sebagai Claire Barrett menulis “Sangat disukai dan dihormati oleh orang-orangnya, Roosevelt harus berkampanye dengan keras, namun, untuk mengerahkan selama invasi Normandia. Petugas atasannya, Mayor Jenderal Raymond ‘Tubby’ Barton awalnya menolak Kasus Roosevelt, 26 -nya, 22 Kasus-Kasus Kasus Toosevelt, Roosevelt, dalam Kasus-Kasus Kabel ke- 4, divisi Infanteri ke- 4, dalam Routine yang Berlebihan. Dalam tujuh poin poin yang ringkas, mencatat bahwa ‘Saya pribadi mengenal kedua petugas dan orang -orang dari system -unit canggih ini dan percaya bahwa itu akan memantapkan mereka untuk mengetahui bahwa saya bersama mereka.’ Barton akhirnya mengalah.”
Barton yang menyerah membuka jalan bagi salah satu eksploitasi medan perang paling heroik dalam sejarah perang.
Dengan kapal Higgins -nya kira -kira satu mil dari target dari tempat pendaratan yang dimaksud di Pantai Utah, Roosevelt konon berteriak, “Kami akan memulai perang dari sini.”
Dipersenjatai dengan tongkat, handgun, dan baru saja pulih dari serangan pneumonia, Roosevelt memandu tentara dari kapal pendaratan ke tempat berpijak ketika orang Jerman menghujani hujan es tembakan senapan mesin dan artileri dari baterai pantai dan potongan -potongan lapangan pedalaman.
Orang-orang yang dihadapkan dengan tembakan musuh dan bingung karena telah diturunkan di lokasi yang salah, mendapati diri mereka digembalakan ke dalam pertarungan oleh seorang brigadir jenderal yang beruban (orang Amerika berpangkat tertinggi di pantai hari itu) yang berjalan tegak dan tampaknya tidak tahan terhadap badai neraka yang menyelimuti dia dan anak buahnya.
Seperti yang dikatakan oleh seorang Sersan Veteran ke – 8, Roosevelt berjalan di pantai, “Dengan tongkat di satu tangan, peta di tangan lainnya, sedang berjalan Sekitar seolah -olah dia sedang mencari actual estat.”
Tapi bukan hanya sersan yang terkesan oleh Roosevelt. Bertahun -tahun kemudian, Jenderal Omar Bradley, komandan lapangan Amerika secara keseluruhan untuk invasi Eropa, ditanya apa hal paling berani yang pernah dilihatnya dalam pertempuran; Dia menjawab “Ted Roosevelt di Pantai Utah.”
Teddy Roosevelt Jr. bukan satu -satunya Roosevelt yang menabrak pantai hari itu. Putranya, Quentin, juga datang dengan gelombang pertama untuk menjadikan mereka satu-satunya tim ayah-anak yang ambil bagian dalam pendaratan bersejarah.
Sayangnya, untuk Roosevelts dan Amerika, keduanya tidak akan hidup lebih lama.
Quentin akan selamat dari perang tetapi mati dalam kecelakaan pesawat pada tahun 1948, seperti untuk Teddy Roosevelt Jr., ia akan mati di Eropa lima minggu setelah eksploitasi heroiknya pada hari-H, bukan dari tembakan musuh, tetapi dari serangan jantung. Hasil dari salah satu dari banyak kondisi kesehatan yang menjangkiti dia dan hampir menggagalkan kehadirannya yang menyelamatkan misi di pantai Normandia.
“Roosevelt memimpin Resimen Infanteri ke – 8 Divisi Infanteri ke – 4 AS dan Batalion Tank ke – 70 saat mereka berjuang melawan ke pedalaman. Meskipun terus dibombardir oleh tembakan musuh, Roosevelt tetap tegas,” Stephen Ruiz menulis untuk militer.com.
Tiga bulan setelah kematiannya, Roosevelt secara anumerta dianugerahi Medal of Honor. Kutipannya berbunyi:
Dia berulang kali memimpin kelompok -kelompok dari pantai, di atas tembok laut dan memantapkannya di pedalaman. Keberanian, keberanian, dan kehadirannya di bagian paling depan serangan dan ketentuannya yang tidak peduli karena berada di bawah tembakan berat menginspirasi pasukan ke ketinggian antusiasme dan pengorbanan diri. Meskipun musuh memiliki pantai di bawah tembakan langsung yang konstan, Brigadir Jenderal Roosevelt pindah dari satu lokasi ke daerah lain, menggalang orang di sekitarnya, diarahkan dan secara pribadi memimpin mereka melawan musuh. Di bawah kepemimpinannya yang berpengalaman, tepat, tenang, dan tidak tahu apa -apa, pasukan penyerangan mengurangi titik -titik kuat pantai dan dengan cepat bergerak ke pedalaman dengan korban minimum. Dengan demikian ia berkontribusi secara substansial pada keberhasilan pendirian Beachhead di Prancis.
Roosevelt dimakamkan di Pemakaman dan Peringatan Amerika Normandia di Colleville-Sur-Mer, di sebelah saudaranya Quentin, yang terbunuh dalam Perang Dunia I.
