Putin terus memukul Ukraina, yakin Trump ada di sisinya

Presiden Vladimir V. Putin, secara brutal, berjalan di atas tali.

Pemimpin Rusia itu tampak bersemangat untuk menjaga pembicaraan dengan Presiden Trump ketika Moskow penuh dengan optimisme bahwa kesepakatan energi, penerbangan langsung dan pengangkatan sanksi semuanya bisa terjadi. Dia diharapkan pada hari Jumat menjadi tuan rumah utusan Gedung Putih Steve Witkoff untuk pertemuan keempat mereka dalam tiga bulan.

Tetapi Mr. Putin telah mengesampingkan seruan Trump untuk perdamaian cepat di Ukraina, dengan keganasan serangan udara Rusia pada target sipil yang tampaknya meningkat. Putin secara terbuka mengakui minggu ini bahwa Rusia telah membom sebuah restoran karena, dia mengklaim, orang -orang “layak mendapatkan hukuman yang paling serius” adalah “minum vodka” di sana.

Hasilnya adalah negosiasi permainan ayam dengan Tuan Trump, karena presiden Amerika mengancam untuk pergi sementara Putin terus menguji kesabarannya. Kremlin masih memancarkan kepercayaan diri yang tenang, bahkan dengan Mr. Trump memposting di media sosial, “Vladimir, berhenti!” Pada hari Kamis sebagai tanggapan atas serangan rudal paling mematikan Rusia terhadap Kyiv, ibukota Ukraina, dalam hampir setahun.

“Kami siap mencapai kesepakatan,” Sergey V. Lavrov, Menteri Luar Negeri Rusia, mengatakan dalam sebuah wawancara ditayangkan Kamis malam oleh CBS News. “Tapi masih ada beberapa poin khusus, elemen dari kesepakatan ini, yang perlu disetel dengan baik, dan kami sibuk dengan proses yang tepat ini.”

Semalam, Rusia melanjutkan serangan udara. Pihak berwenang Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa serangan drone skala besar telah menewaskan tiga, termasuk seorang anak, di kota timur Pavlohrad.

Di Rusia, para ahli dan orang -orang yang dekat dengan Kremlin mengatakan bahwa kalkulus Mr. Putin sederhana: Sampai sekarang, presiden Rusia telah yakin bahwa ia memiliki lebih banyak untuk mendapatkan di medan perang daripada dengan menerima kesepakatan itu yang tampaknya ditawarkan Trump. Bahkan mengambil gencatan senjata sementara, Mr. Putin percaya, berarti menyerahkan begitu banyak pengaruh negosiasi sehingga hanya masuk akal untuk melakukannya setelah konsesi besar dari Ukraina dan Barat.

Pada saat yang sama, Tn. Putin-seorang pemimpin yang suka menjaga pilihannya tetap terbuka dan melakukan lindung nilai taruhannya-tidak ingin menyita kemungkinan penyelesaian yang mengakhiri perang. Dan Tuan Trump, mengingat simpatinya yang jelas untuk Putin dan ketidaksukaan terhadap Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina, telah memberi pemimpin Rusia banyak alasan untuk berpikir dia dapat mendorong amplop itu.

“Baginya, masih penting untuk membiarkan jendela peluang terbuka, tetapi tidak memaksakan prosesnya,” Grigorii Golosov, seorang profesor ilmu politik di Universitas Eropa di St. Petersburg, Rusia, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon.

Putin percaya, Profesor Golosov menambahkan, bahwa selama ia memiliki keunggulan medan perang, “ia dapat memperoleh manfaat tidak hanya dalam hal merebut wilayah, tetapi juga dalam hal merusak kemampuan pertahanan Ukraina dan mendemoralisasi populasi Ukraina.”

Di Eropa dan Amerika Serikat, pemerintahan Trump secara luas dikritik minggu lalu karena menguraikan potensi kesepakatan damai yang tampaknya sangat condong ke Rusia. Trump dan Wakil Presiden JD Vance menyatakan kesiapan baik untuk mengakui aneksasi Rusia atas Krimea dan membekukan garis depan saat ini, penerimaan de facto atas pendudukan Rusia atas hampir seperlima dari tanah Ukraina.

Trump mengatakan pada hari Kamis bahwa Mr

Kesepakatan saat ini yang dilapisi oleh pemerintahan Trump akan jauh dari tujuan perang Putin yang dinyatakan. Konsesi yang ditawarkan oleh pejabat administrasi Trump tidak menyediakan kendali Rusia atas semua tanah Ukraina yang diklaim Putin sebagai bagian dari Rusia, juga tidak membatasi ukuran pasukan Ukraina, sesuatu yang diminta Putin sejak minggu -minggu awal perang.

Sementara Mr. Trump telah menjelaskan bahwa Ukraina tidak akan bergabung dengan NATO di arlojinya, desain Putin di lingkup pengaruh Rusia baru di Eropa Timur melangkah lebih jauh. Beberapa minggu sebelum ia menginvasi Ukraina pada tahun 2022, Mr. Putin meminta NATO untuk menghentikan semua ekspansi lebih lanjut ke timur dan untuk menarik infrastruktur militer yang ditempatkan di negara -negara Eropa Timur setelah 1997.

Seolah -olah menyampaikan maksudnya, militer Putin dalam beberapa minggu terakhir telah meluncurkan serangan sengit di kota -kota Ukraina. Tn. Putin Diakui pada hari Senin Bahwa Rusia telah mencapai sasaran sipil karena, menurutnya, mereka digunakan oleh tentara Ukraina dan “nasionalis,” serta oleh “kurator internasional” mereka.

“Mereka mengadakan pertemuan, konferensi, pertemuan di sebuah restoran, merayakan sesuatu, minum vodka,” kata Putin, referensi yang jelas untuk pemogokan rudal Rusia di sebuah restoran di Ukraina tengah pada 4 April yang menewaskan sembilan anak. Rekaman keamanan menunjukkan bahwa restoran telah dipenuhi dengan wanita yang menghadiri acara industri kecantikan.

Kremlin juga menandakan bahwa, terlepas dari kebrutalan pertempuran, Mr. Putin masih bisa membuat kesepakatan dengan turun dari beberapa tuntutannya yang paling jauh.

Dalam anggukan seperti itu, seorang editor surat kabar Moskow dengan Kremlin Connections, Konstantin Remchukov, menerbitkan kolom Selama akhir pekan dengan alasan bahwa cetakan halus dari Pak Putin dari empat wilayah Ukraina pada musim gugur 2022 memberinya ruang gerak untuk menerima gencatan senjata yang membekukan pertempuran di garis depan saat ini.

Alasan Mr. Putin terus bertarung, Mr. Remchukov menulis, adalah karena ia ingin sepenuhnya mengusir pasukan Ukraina dari wilayah perbatasan Rusia Kursk, dorongan yang dikatakan komandan militer top Rusia pekan lalu adalah 99,5 persen.

“Segera setelah setengah persen terakhir dibebaskan, pasukan dapat berhenti di mana berita menemukan mereka,” tulis Mr. Remchukov.

Dalam sebuah wawancara telepon, Mr. Remchukov mengatakan bahwa Putin akan siap untuk kesepakatan Ukraina karena hal itu akan membuka manfaat besar dari bekerja sama dengan Tn. Trump, termasuk bantuan sanksi, kembalinya aset Rusia yang beku, memperbarui penerbangan langsung ke proyek energi Barat dan bersama di Kutub Utara.

“Mengapa Putin tidak berhenti berkelahi,” Mr. Remchukov bertanya, “Jika prasyarat kebijakan luar negeri untuk melakukannya telah dibuat dalam bentuk presiden baru Amerika Serikat?”