LUQUILLO, Puerto Rico – Terletak antara Hutan Nasional El Yunque dan Pesisir Kehidupan Lautan Andrés González Vega, salah satu professional Perang Dunia II terakhir yang tersisa.
Don Andrés, atau “Dede,” seperti yang dikenalnya di kota kelahirannya, berusia 101 tahun dan salah satu dari hampir 16, 4 juta tentara yang berperang dalam perang dari tahun 1941 hingga 1945 sebagai bagian dari militer AS.
Delapan puluh tahun setelah akhir perang, kurang dari 1 % dari semua veteran Perang Dunia II masih hidup. Don Andrés, yang sedang menulis memoar, adalah salah satunya.
Dengan bantuan putrinya, Julia González, Don Andrés menulis buku untuk mendokumentasikan hampir satu abad kehidupan.
González Vega, yang masih mempertahankan kejernihan dan ingatan seorang sejarawan, mengenang secara terperinci bagaimana pada usia 18 tahun ia harus melapor ke Fort Buchanan, di San Juan. Setelah seminggu evaluasi medis dan fisik, namanya bergema di atas pengeras suara kamp.
“Aku sedang menunggu panggilan itu,” kata González Vega dengan bangga dalam bahasa Spanyol asalnya. Berbaris di samping semua Puerto Rico muda lainnya, González Vega menyerahkan sepatunya, kaus kaki, celana, pakaian dalam dan kemeja sebelum dia meninggalkan kamp untuk bertarung dalam perang.
Makan siang dengan ayahnya di rumahnya, González mengatakan telah menjadi tantangan bagi ayahnya untuk menulis memoarnya karena Don Andrés “selalu suka membicarakan hal -hal baik,” meskipun hidup mengalami pasang surut, katanya.
Tetapi González Vega, yang dikenal sebagai bek dan promotor budaya Puerto Rico, juga mengakui perjuangan dan tantangan masa lalu saat ia berbicara tentang hidupnya.
Baik dia dan putrinya ingat berjalan di jalanan New York, tempat mereka tinggal selama bertahun -tahun, dan melihat tanda -tanda membaca, “Puerto Rico pulang.” Mereka juga mengingat puluhan kali mereka harus melukis di rumah mereka setelah ditandai dengan cercaan rasial seperti “Immaculate Go Home.”
Memoar itu akan mendokumentasikan waktu Don Andrés dalam perang, pengalamannya di New York sebagai Salah satu pendiri ceremony Hari Nasional Puerto Rico yang ikonik dan prestasinya di Puerto Riko sebagai pencipta Event Kelapa di Luquillo dan koordinator festival di Institute of Puerto Rico Society.
Makan sayap ayam favoritnya dengan tostones, atau pisang raja goreng, Don Andrés secara fond memories diingat tentang hari -hari ketika sebagian besar orang Puerto Rico berjalan tanpa alas kaki melalui pedesaan dan mengambil air dari sumur.
González Vega, yang lahir di Pulau Vieques Puerto Rico pada 30 Mei 1924, mengatakan bahwa sebagai seorang anak, ia akan menyeberangi sungai dalam perjalanan ke sekolah dan memanen pisang dan avokado yang ia suka makan dengan COD.
Meskipun telah tinggal di luar Puerto Rico selama 29 tahun, González Vega masih menganggap dirinya sebagai “jíbaro,” seorang pedesaan Puerto Rico yang dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi simbol cerita rakyat Puerto Rico.
Dikenal karena mengenakan topi jerami khas yang disebut “La Pava,” “Jíbaros” secara historis adalah orang -orang yang tinggal di pedesaan Puerto Rico dan bekerja di pertanian. Hari ini, artis seperti Poor Bunny, dengan album terbarunya, “Debí Tirar Más Fotos,” berusaha untuk menyoroti gambar dan adegan yang menggambarkan Jíbaros seperti Don Andrés.
Pergi berperang
Setelah menyelesaikan pelatihan militernya di kota Gurabo, González Vega menerima perintah: “Kemasi semuanya, kita akan pergi,” kenangnya. Lusinan truk mulai menjemput tentara Puerto Rico dan mengangkutnya ke San Juan. Di sana, mereka semua naik kapal raksasa – dia belum pernah menggunakan satu sebelumnya. Pada malam hari, ketika mereka berlayar, yang bisa mereka lihat hanyalah lampu ibu kota.
“Selamat tinggal, borinquen kesayanganku, selamat tinggal, tanahku di laut, aku pergi, tapi suatu hari aku akan kembali,” dia mengulangi secara melankolis, Mirip dengan lirik lagu ikonik “En Mi Viejo San Juan, “Saat dia mengingat hari dia meninggalkan Puerto Rico untuk pertama kalinya.
González Vega, bersama ribuan tentara lainnya, tiba di pangkalan militer Teluk Guantánamo di Kuba. Mereka tinggal di sana selama beberapa hari sampai pengawalan angkatan laut membawa mereka ke tujuan akhir mereka – Panama, ketika dia mengingat perjalanan di sana.
“Kadang -kadang sirene terdengar, dan mereka harus mematikan semua lampu, dan semua orang harus pergi ke kabin mereka dan diam. Lalu, mereka memberi tahu kami bahwa ada kapal selam Jerman di sekitar kapal. Kami memiliki sekitar tiga ketakutan di Kuba, tidak tahu ke mana kami pergi,” kata González Vega. “Aku tidak tahu berapa hari, karena kapal itu meluncur, sampai kita mencapai Panama.”
Setelah kedatangannya di kota Balboa, di Panama, sekelompok tentara AS mengejutkannya dengan kopi dan susu segar setelah perjalanan yang sulit dengan makanan langka.
Mengetahui hanya beberapa kata bahasa Inggris – yang ia pelajari dari lagu anak -anak Puerto Rico yang populer dari tahun 1930 -an yang dibuat oleh seorang expert multilingual – González Vega melintasi hutan Panama untuk mencapai stasiun yang ditugaskan.
Tak lama setelah dia tiba, González Vega dipromosikan menjadi kelas satu pribadi dan kemudian menjadi Sersan, mengawasi sekelompok tentara Puerto Rico.
González Vega mengatakan bahwa salah satu momennya yang paling sulit adalah ketika ibunya, María Vega, dirawat di rumah sakit dengan asma di Puerto Rico. Suatu aching di Kanal Panama, dia sedang mengerjakan sesi latihan target yang intens, jadi putus asa untuk bersama ibunya sehingga kepalanya sakit, katanya. Beberapa menit kemudian, dia diberitahu bahwa dia harus melapor ke bandara militer dan dibawa ke Puerto Rico di pesawat pos.
Don Andrés merawat ibunya sampai dia pulih. Lima belas hari kemudian, dia kembali ke Terusan Panama sampai akhir perang.
Untuk layanannya, Don Andrés menerima Medali Layanan Teater Amerika, Medali Perilaku Baik dan Medali Kemenangan Perang Dunia II.
Menghadapi rasisme dan tantangan
Pada tahun 1947, González Vega adalah bagian dari gelombang Puerto Rico yang bermigrasi ke New york city karena alasan ekonomi.
Di kota, ia tiba -tiba bertemu dengan salah satu temannya dari Panama. Bersama -sama, mereka ingat mantan rekan Perang Dunia II, banyak dari mereka kemudian meninggal melayani dalam Perang Korea.
“Mungkin itu (kematian) juga akan terjadi pada saya,” kata González Vega.
González Vega membesarkan putrinya, Julia, bersama istrinya di Huge Apple.
Salah satu kenangan masa kecil putrinya adalah ketika dia kembali dari sekolah suatu hari dan melihat ayahnya melukis bagian rumah setelah seseorang menandai dengan penghinaan: “SPICS pulang,” mereka berdua menceritakan.
Pada waktu itu, kelompok -kelompok minoritas di Amerika Serikat menghadapi ketegangan rasial era segregasi dan perjuangan untuk hak -hak sipil. Don Andrés yang sangat terpengaruh, yang melihat bagaimana orang kulit hitam bisa duduk di satu tempat dan, jika orang kulit putih tiba, harus segera menyerahkan kursi itu, kata professional itu.
Untuk menyalurkan kemarahannya, González Vega adalah bagian dari kelompok pendiri yang menciptakan ceremony Puerto Rico nasional di New York. Dia ingat bagaimana kelompok itu menekan walikota, Robert Wagner, untuk memberi mereka akses ke Fifth Method yang terkenal untuk parade.
“Mereka pergi ke Wagner, ‘Jika Anda ingin suara kami, kami ingin berbaris di Fifth Method,'” González Vega mengenang, yang juga ingat banyak orang Puerto Rico yang berjuang untuk juga memiliki formulir pendaftaran pemilih dalam bahasa Spanyol. “Dari sana, politik Puerto Rico dimulai, dengan banyak pemimpin yang muncul mencalonkan diri untuk jabatan, dan hari ini, Anda melihat itu,” katanya.
Membuat kerajinan, merekam kenangan
Don Andrés kemudian kembali ke Puerto Rico, di mana ia menyelesaikan gelar sarjana dalam bidang administrasi bisnis dan bekerja sebagai koordinator celebration di Institute of Puerto Rican Society dan mendirikan Celebration Kelapa di Luquillo.
Ayah dan anak perempuan tinggal 50 kaki dari satu sama lain, di rumah -rumah beton yang dikelilingi oleh tanaman yang menanam alpukat, kacang polong, dan pisang raja. González memanggil ayahnya setiap pagi untuk melakukan tugas hari itu. Setelah mengobrol, Don Andrés turun 12 langkah dari lantai dua rumahnya untuk duduk di ruang makan untuk sarapan: segelas susu panas dengan pisang dan jeruk.
Dia membuat kerajinan buatan tangan, termasuk alat musik tradisional Puerto Rico seperti tanda tangannya Güiros dan Maracas.
Ketika González Vega mengunjungi El Yunque untuk menjual karyanya, dia kadang -kadang bertanya -tanya apakah dia harus berhenti, karena putrinya adalah orang yang membantunya membawa meja berat dan mendirikan tokonya dengan instrumen buatan tangannya.
“Aku tidak ingin kamu berhenti. Aku ingin kamu melanjutkan,” kata González dengan emosi yang besar.
González, yang bermimpi menciptakan tempat yang menawarkan kerajinan, kopi dan anggur Puerto Rico, mengatakan bahwa sementara dia harus membuat daftar untuk mencoba mengingat hal -hal yang harus dia capai, “Ayah saya memiliki segalanya dalam pikirannya. Saya ingin terus melakukan segalanya dengan cara yang selalu dilakukannya.”
Don Andrés berkata, “Saya berterima kasih kepada Tuhan karena memberi saya seorang putri seperti Julia, yang berarti segalanya bagi saya.”
Ditanya apakah dia telah menceritakan seluruh kisahnya, dia menjawab sambil tersenyum: “Aku belum memberitahumu apa pun.”
González Vega melanjutkan hari -harinya mengenang ingatannya dan menikmati waktu yang dia miliki bersama putrinya sambil menyanyikan versinya sendiri tentang hit Bad Rabbit “Café Con Ron,” yang berirama dalam bahasa Spanyol dan secara longgar diterjemahkan menjadi “kopi di pagi hari, dan di sore hari (Jamón), kami menikmati segala sesuatu yang duduk di Terrace” (Balcón aching.
Versi sebelumnya dari cerita ini pertama kali diterbitkan di Press reporter Latin, Sebuah situs web berita yang disponsori oleh Asosiasi Nasional Jurnalis Hispanik dan diproduksi oleh anggota siswa, yang meliput organisasi dan konferensi tahunannya.
