Pemain muda AFL Avery Thomas telah muncul dari beberapa tahun yang sulit untuk menjadi calon wajib militer No. 1 di Tasmania.
Thomas terpilih masuk tim U- 16 negara bagiannya dua tahun lalu, hanya untuk dicoret dan merasa dia mungkin telah melewatkan kesempatannya.
TONTON VIDEO DI ATAS: Perjalanan memilukan Avery Thomas menuju draft AFL.
Ketahui beritanya dengan aplikasi 7 NEWS: Unduh hari ini
Meskipun itu adalah momen yang sulit dalam kehidupan mudanya, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tragedi tak terbayangkan yang terjadi beberapa bulan kemudian.
Saat duduk di wisuda kelas 10, ayah Avery, Clyde, menderita serangan jantung syok.
Meskipun staf medis telah berupaya sebaik mungkin, Clyde tidak dapat dihidupkan kembali.
“Ini benar-benar tiba-tiba dan tiba-tiba … Saya merasa hal itu menyadarkan saya bahwa hari esok tidak dijanjikan,” kata Thomas kepada press reporter 7 NEWS Melbourne, Xander McGuire.
“Dia baik-baik saja pagi itu, tapi saat makan siang dia sudah pergi.
“Ini benar-benar menempatkan (segala sesuatunya) dalam perspektif.
“Saya benar-benar ingin bekerja keras setiap hari dan mencapai tujuan saya. Dan itu sangat membantu saya mencapai posisi saya saat ini.”
Karena terguncang, Thomas bangkit dari kanvas dengan dukungan ibunya, Alison.
“Ibu sungguh luar biasa, selalu berada di sisiku,” katanya.
“Dia selalu mendorong saya untuk menjadi lebih baik dan mendorong saya sekuat tenaga untuk mencapai tujuan saya, yang saya sukai. Saya sangat dekat dengannya, dia luar biasa.”
Setelah gagal dalam seleksi untuk perjalanan Tasmania U- 16 ke Gold Coast, Avery segera kembali ke gym dan ke lintasan lari.
“Saya dikeluarkan saat perjalanan ke Gold Coastline. Tentu saja itu terasa tidak menyenangkan, namun saya harus go on dan kembali bekerja,” katanya.
“Itu jelas merupakan momen di mana saya berpikir, ‘apakah saya cukup baik untuk naik ke degree berikutnya’.
“Saya selalu bermimpi untuk bermain dengan kaki, jadi saya terus melakukannya dan hanya ingin kembali dengan lebih baik. Saya kembali dan ingin menjadi lebih bugar dan kuat, jadi saya sering pergi ke fitness center.
“Saya hanya ingin sedikit melatih keahlian saya sehingga saya dapat mendobrak batasan tersebut. Saya hanya ingin kembali sebagai pemain yang lebih baik.”
Dan dua tahun kemudian, dia tidak hanya mengukuhkan dirinya di tim negara bagian tetapi juga menjadi satu-satunya pemain dari Tasmania yang diundang ke draft gabungan nasional.
“Agak mengejutkan (menjadi satu-satunya pemain Tasmania yang bergabung), tapi ibu juga mengatakan kepada saya ‘ini semua kerja keras yang Anda lakukan dan membuahkan hasil’,” lanjutnya.
“Saya merasa selama beberapa tahun terakhir saya mampu membuktikan bahwa beberapa orang salah dan hal itu membuat saya berada di posisi sekarang.”
Avery mengatakan dia mencontohkan permainannya pada bek tangguh Collingwood, Brayden Maynard.
Dia berencana menonton draft minggu depan bersama teman dekat dan keluarganya di rumahnya.
Avery tidak peduli di mana dia akan berakhir, dia hanya ingin direkrut.
“Saya sangat, sangat gugup … baru saja tiba di malam wajib militer dan mudah-mudahan nama saya dipanggil,” katanya.
“Rencananya nonton saja di rumah saya bersama beberapa sahabat dan keluarga saja. Mudah-mudahan semua berjalan sesuai keinginan saya.”
“Impian bermain sepak bola AFL di depan 90 000 penonton … ini adalah momen yang sedikit menyusahkan saya, sejujurnya saya akan terpacu dan mungkin tidak bisa berkata-kata.”
