Profesor yang mengalahkan tuduhan penipuan untuk menjadi presiden Malawi … lagi

Hanya lima tahun setelah secara dramatis tidak dipakai oleh putusan pengadilan, Peter Mutharika akan kembali berkuasa sebagai presiden Malawi.

Mutharika, yang memegang pekerjaan teratas dari 2014 hingga 2020, menang dalam pemilihan umum minggu lalu, merebut saingan lamanya, Presiden Lazarus Chakwera.

Mutharika mengatakan kepada pemilih di jalur kampanye bahwa hidup lebih baik di bawahnya – Malawi telah mengalami salah satu penurunan ekonomi terburuk yang pernah ada sejak Chakwera menjabat.

Tetapi catatan Mutharika yang berusia 85 tahun memiliki cacatnya sendiri, dari tuduhan korupsi hingga bencana yang mengakhiri kepresidenan pertamanya.

Ini adalah keempat kalinya ia mencalonkan diri untuk jabatan, tetapi pada awalnya, Mutharika tidak bermaksud untuk pergi ke politik.

Dilahirkan pada tahun 1940 di wilayah Tea yang tumbuh di Thyolo, ia dibesarkan oleh dua guru dan mengembangkan kecintaan terhadap pendidikan.

“Saya tumbuh dalam sebuah keluarga di mana orang tua saya adalah pendidik, dan saya sendiri menghabiskan seluruh hidup saya di pendidikan tinggi, di tujuh universitas di tiga benua,” komentar Mutharika pada tahun 2017, selama pidato di Universitas Oxford Inggris.

Dia bersekolah di Dedza Secondary School, sebuah institusi di Malawi tengah yang dikenal karena memelihara politisi terkenal, dan belajar hukum pada 1960 -an di Universitas Yale yang bergengsi di AS.

Mutharika kemudian menjadi profesor, membangun keahlian dalam keadilan internasional. Dia menghabiskan beberapa dekade jauhnya dari pengajaran Malawi di universitas -universitas di AS, Tanzania, Uganda dan Ethiopia.

Mutharika akhirnya berputar ke politik pada tahun 2004, ketika kakak laki -lakinya, Bingu, menjadi presiden Malawi.

Mutharika kembali ke rumah untuk melayani sebagai penasihat presiden baru dan pada tahun 2009, ia terpilih sebagai anggota parlemen untuk Partai Progresif Demokrat (DPP) yang berkuasa.

Dia melayani di kabinet saudaranya sebagai menteri kehakiman, menteri pendidikan dan kemudian menteri luar negeri.

Mutharika meningkatkan ketinggian kekuasaan dengan relatif damai, tetapi ketegangan muncul pada tahun 2010, di tengah laporan bahwa Bingu berencana menyebut saudaranya sebagai kandidat presiden DPP untuk pemilihan 2014.

“Setiap minggu, para pemimpin dari seluruh negeri diarak di televisi nasional untuk menyanyikan pujian Peter Mutharika … banyak masyarakat yang marah, mengingat nepotisme yang mencolok ini,” tulis jurnalis Malawi Francis Chuma ini Wali.

Tetapi rencana suksesi tiba -tiba terganggu pada April 2012.

Pada usia 78, presiden mengalami serangan jantung, dan meninggal. Mutharika memberikan penghormatan kepada almarhum pemimpin di pemakamannya, menggambarkannya sebagai “saudara lelaki saya, teman saya dan juga pahlawan saya”.

Dengan kepresidenan yang kosong, terjadi perebutan kekuasaan. Konstitusi Malawi menetapkan bahwa jika kepala negara meninggal di kantor, wakil presiden mengambil alih, tetapi Bingu telah berselisih dengan wakil presidennya, Joyce Banda, atas rencana kontroversial untuk memasang saudaranya.

DPP telah mengusir Banda, yang kemudian membentuk pesta baru, Partai Rakyat (PP), tetapi menolak untuk mundur sebagai wakil presiden.

Ketika presiden meninggal, para pendukungnya mencoba memasang Mutharika sebagai pemimpin yang bertentangan dengan Konstitusi, tetapi pada akhirnya Banda menang dan menjadi presiden wanita pertama Malawi.

Mutharika didakwa melakukan pengkhianatan setelah dituduh menjadi bagian dari rencana untuk menyembunyikan kematian saudaranya untuk memberinya waktu untuk bermanuver untuk menjaga Banda keluar dari kepresidenan.

Dia menolak tuduhan itu sebagai yang sembrono dan termotivasi secara politis – dan mereka dijatuhkan setelah dia terpilih sebagai presiden pada tahun 2014, mengalahkan Banda dan Chakwera dengan lebih dari 36% suara.

Para pendukung Mutharika mengatakan tugas pertamanya dalam kekuasaan mengangkat Malawi, menunjuk ke miliaran dolar pinjaman Cina yang ia amankan untuk mengubah infrastruktur negara itu.

Inflasi juga turun secara signifikan selama masa jabatan pertama Mutharika. Ketika dia menggantikan Banda, tingkat inflasi adalah pada 24% persen – pada saat dia pergi, itu menyusut menjadi satu digit.

Tetapi masa jabatan Mutharika juga melihat pemadaman, kekurangan makanan, dan lebih banyak skandal korupsi yang telah lama menjangkiti politik Malawi.

Pada tahun 2018, agen anti-korupsi Malawi Terdakwa Mutharika menerima kickback dari kontrak 2.8 miliar kwacha ($ 1,6 juta; £ 1,2 juta) untuk memasok makanan ke polisi.

Warga Malawi turun ke jalan untuk memprotes tetapi dia kemudian dibebaskan dari kesalahan.

Dia secara teratur mempertahankan dirinya sebagai pendukung perang melawan korupsi dan pemborosan, mengatakan kepada BBC pada tahun 2015 bahwa dia adalah “satu -satunya presiden di Afrika yang melakukan perjalanan komersial”.

Meskipun Mutharika melewati tuduhan korupsi, ia akhirnya kehilangan kepresidenan di salah satu momen paling dramatis dalam sejarah politik Malawi.

Mutharika berlari untuk masa jabatan kedua pada tahun 2019 dan setelah suara dihitung, ia dinyatakan sebagai pemenang.

Namun, Mahkamah Konstitusi kemudian membatalkan pemilihan, dengan mengatakan ada gangguan yang meluas, termasuk penggunaan cairan koreksi Tipp-Ex pada lembar hasil. Komentator dengan mengejek menyebut Mutharika sebagai presiden “TIPP-EX”.

Hakim memerintahkan ulang untuk tahun 2020 dan, yang mengejutkan, Chakwera menang dengan 59% suara.

Meskipun Mutharika mencap kembali “tidak dapat diterima”, pengadilan konstitusional memperoleh pujian internasional untuk melindungi demokrasi dan menolak untuk dipengaruhi oleh kekuasaan presiden.

Dia menyarankan dia tidak akan mencalonkan diri untuk jabatan lagi, tetapi terkejut banyak orang dengan memasuki perlombaan presiden tahun ini, mengatakan bahwa para pendukungnya ingin dia menyelamatkan negara dari Chakwera.

Sejak Mutharika meninggalkan kantor, inflasi telah melonjak melewati 30%. Topan Freddy, kekeringan yang menghukum, berkurangnya cadangan asing dan faktor -faktor lain telah mendorong banyak orang Malawi ke dalam kemiskinan yang ekstrem.

Selama pidato kampanye tahun ini, Mutharika bertanya kepada publik dalam bahasa Chichewa setempat: “Munandisowa eti? Mwakhaula eti? (Anda merindukan saya kan? Anda telah menderita, kan?)”.

Tetapi Mutharika jarang terlihat di depan umum selama kampanye, berbeda dengan Chakwera yang mengadakan banyak aksi unjuk rasa di Malawi.

Akibatnya, spekulasi tentang kesehatan Mutharika marak dan ada pertanyaan tentang apakah ia memiliki stamina untuk memimpin Malawi lagi pada usia 85 tahun.

Apapun, pemilih telah menaruh kepercayaan mereka padanya. Dia bahkan menang di daerah yang dikenal sebagai benteng Chakwera, seperti ibukota, Lilongwe, dan Nkhotakota.

Sementara karier politiknya telah penting, kehidupan pribadi Mutharika relatif tenang. Kantor berita AFP menggambarkannya sebagai “dicadangkan” sementara Mail & Guardian Afrika Selatan menulis bahwa “teman mengatakan dia adalah pria yang rajin belajar, lebih nyaman dengan buku daripada aksi politik”.

Mutharika memiliki tiga anak dari istri pertamanya Christophine, yang meninggal pada tahun 1990. Pada Juni 2014, ia menikah dengan mantan anggota parlemen DPP Gertrude Maseko.

Pasangan ini akan kembali ke kediaman presiden, tetapi kali ini mutharika di dalam baki akan jauh lebih berat.

Banyak orang Malawi memang menderita, seperti yang dicatat Mutharika dalam pidato kampanyenya. Jadi begitu debu dari comeback -nya yang tidak mungkin menetap, bangsa akan mengawasi, dengan tajam, untuk melihat apakah dia membuat janji yang baik untuk membawa mereka kembali ke waktu yang lebih baik.