Pada tahun-tahun awal karir politiknya, sikap Cheney yang rendah hati dan singkat, serta fakta bahwa dia pernah bekerja untuk Ford, memberikan kesan yang salah kepada jurnalis dan pihak lain di Washington bahwa dia adalah seorang institusionalis yang moderat dan berkomitmen.
Shrub dan Cheney sebagai cawapres pada pemilihan presiden tahun 2000 Kredit: AP
Citra tersebut mulai berubah pada tahun 1987 ketika ia menjadi anggota komite kongres yang menyelidiki skandal Iran-Contra, yang melibatkan penjualan senjata secara rahasia kepada Iran dan pengalihan dana secara ilegal kepada pemberontak Nikaragua. Di panel itu, Cheney adalah salah satu pembela paling agresif di period Presiden Ronald Reagan. Nancy Reagan yang bersyukur menghadiahi Cheney dengan mendudukkannya di meja pemimpin Soviet Mikhail S. Gorbachev pada jamuan makan malam kenegaraan tahun itu.
Pada tahun 2000, Cheney bekerja di sektor swasta sebagai ketua dan kepala eksekutif perusahaan jasa minyak Halliburton, ketika George W. Shrub, yang akan menjadi calon presiden dari Partai Republik, meminta mantan menteri pertahanan ayahnya untuk mengambil alih proses seleksi untuk memilih pasangannya. Pilihannya ternyata: Cheney.
“Saya harus memberitahu Anda bahwa saya tidak pernah menyangka akan berada dalam posisi ini. Delapan tahun yang lalu, ketika saya menyelesaikan tugas saya sebagai menteri pertahanan, saya memuat truk U-Haul dan pulang ke Wyoming,” kata Cheney dalam pidatonya di konvensi Partai Republik tahun itu.
Pada tahun-tahun menjelang akhir masa jabatannya di pemerintahan dan seterusnya, persepsi negara terhadap dirinya akan mengalami revisi lebih lanjut karena Cheney mengungkapkan lebih banyak pandangannya.
Memuat
Selama kampanye pemilihan kembali Bush pada tahun 2004, wakil presidennya berpisah dengannya karena pertanyaan tentang pernikahan sesama jenis. Presiden mendukung gagasan amandemen konstitusi yang melarang hal tersebut.
‘Kebebasan berarti kebebasan’
Pada kampanye di Iowa, Cheney mencatat bahwa dia dan istrinya, Lynne, “memiliki seorang putri gay, jadi ini adalah isu yang sangat akrab dengan keluarga kami”, mengacu pada putri bungsu mereka, Mary.
“Sehubungan dengan pertanyaan tentang hubungan, pandangan umum saya adalah kebebasan berarti kebebasan bagi semua orang,” kata Cheney. “Orang harus bebas menjalin hubungan apa word play here yang mereka inginkan.”
Memuat
Kepresidenan Donald Trump memaksa terjadinya perpecahan terakhir dengan partai yang pernah dipimpin oleh Cheney. Bersama putrinya Liz, mantan anggota Kongres dari Partai Republik, Cheney mengumumkan bahwa dia berencana untuk memilih calon dari Partai Demokrat Kamala Harris pada pemilu 2024
“Dalam 248 tahun sejarah negara kita, tidak pernah ada individu yang menjadi ancaman lebih besar bagi republik kita selain Donald Trump,” kata Cheney dalam sebuah pernyataan pada bulan September 2024 “Dia mencoba mencuri pemilu terakhir dengan menggunakan kebohongan dan kekerasan untuk mempertahankan dirinya berkuasa setelah para pemilih menolaknya. Dia tidak akan pernah bisa dipercaya lagi untuk memegang kekuasaan.”
Meskipun demikian, partainya– dan negaranya– melakukan hal tersebut, sehingga pada akhirnya memperjelas bahwa era dan gaya politik yang telah banyak dibentuk oleh Prick Cheney telah memudar menjadi gelap seperti matahari terbenam di Wyoming.
