Hampir satu setengah tahun setelah Billy Lee Hill menerima 16 pukulan tongkat dari seorang petugas polisi San Bernardino, dia mengatakan tulang keringnya masih terlalu sakit sehingga dia tidak bisa berdiri lama, dan pekerjaannya terbatas pada tugas ringan di restoran temannya.
Namun warga Crestline berusia 39 tahun itu merasa cukup puas ketika dakwaan kejahatan yang diajukan setelah konfrontasi yang direkam dalam video tersebut dibatalkan – dan dakwaan pelanggaran ringan yang ditambahkan sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan hanya menghasilkan hukuman yang telah dijalani setelah Hill mengaku bersalah. Tuduhan terakhir dibatalkan pada akhir Oktober.
“Itu sangat melegakan, tahu?” kata Hill dalam sebuah wawancara.
Pengacara Hill dalam kasus pidana dan juru bicara Kantor Kejaksaan Distrik San Bernardino County tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar mengenai rincian tawar-menawar pembelaan tersebut.
Petugas yang menyerang Hill diskors; Kepala Polisi Darren Goodman mengatakan tindakannya melanggar kebijakan departemen.
“Selama lebih dari setahun, saya digambarkan sebagai penjahat yang mencoba mengambil senjata petugas, namun kebenaran akhirnya terungkap,” kata Hill. “Pencabutan tuduhan kejahatan palsu ini dan pengakuan kepala suku bahwa petugasnya melanggar kebijakan membuktikan apa yang saya katakan sejak awal: Saya adalah korban hari itu. Ini bukan hanya kemenangan bagi saya; ini adalah kemenangan untuk kebenaran.”
Pada tanggal 6 Juni 2024, petugas yang menyelidiki laporan sepeda motor curian menemui Hill di tempat parkir tempat kerjanya, Kwik Stop Dairy di 133 E. 40th St.
Polisi mengatakan – dan Hill mengakui – bahwa dia cocok dengan deskripsi seorang pria yang menabrakkan sepeda motornya. Namun dalam video kamera yang dikenakan polisi, Hill membantah mencuri sepeda tersebut dan mengatakan sepedanya ada di rumahnya.
Peringatan: Video mengandung kekerasan, bahasa kasar
Kamera polisi dan video dari seorang pengamat menunjukkan petugas kemudian berusaha menahan Hill, yang berulang kali mempertanyakan alasannya. Ketika petugas tidak menjawab, dia memutar tubuhnya sedikit dan berjongkok sebentar, sehingga terjadi upaya untuk memborgolnya.
Seorang petugas mencoba melumpuhkannya menggunakan senjata bius, yang tampaknya diambil oleh Hill. Hill mengatakan dalam wawancara bahwa dia menolaknya.
Seorang petugas kemudian mengeluarkan tongkatnya dan berulang kali mengayunkannya ke arah Hill dengan gerakan yang mirip dengan pemukul bisbol.
“Saya tidak mencoba menimbulkan masalah,” kata Hill dalam wawancara. “Saat mereka mulai menyiksaku, aku berpikir, ‘Apa-apaan ini?’ Aku tidak percaya dia memukulku seperti itu. Anda bisa mendengar tulang saya patah. Saya cukup takut akan hidup saya. Jika dia memukul kepalaku, aku lolos.”
Hill mengatakan dia menyerah untuk melindungi dirinya sendiri setelah beberapa serangan.
“Saya seperti piñata,” kata Hill.
Goodman, tanpa menyebutkan identitasnya, mengatakan petugas itu diskors dan kembali bertugas setelah pelatihan tambahan. Petugas itu juga dirujuk ke Komisi Standar dan Pelatihan Petugas Perdamaian untuk penyelidikan. POST bisa saja mencabut atau menangguhkan sertifikasi petugas tersebut untuk bekerja di California tetapi mendapati bahwa tindakannya tidak pantas mendapatkan disiplin dari lembaga tersebut, kata Goodman.
Hill telah mengajukan gugatan perdata terhadap kota San Bernardino, dengan tuduhan kekerasan yang berlebihan dan pelanggaran lainnya, serta meminta jumlah uang yang tidak ditentukan. Kasus ini akan dimediasi pada 8 Desember, kata pengacara perdata Hill, Dale K. Galipo.
Gugatan tersebut mengidentifikasi tiga petugas di antara para terdakwa. Gugatan itu didahului oleh klaim sebesar $5 juta terhadap kota tersebut, awal dari tuntutan hukum.
“Saya senang melihat kepala polisi, ketika melihat video ini dan bukti terkait lainnya, menganggap pentungan ini di luar kebijakan,” kata Galipo dalam sebuah wawancara. “Hal ini diharapkan dapat memberikan pesan kepada petugas lain di departemen bahwa tindakan seperti ini tidak akan ditoleransi.”
Pemerintah kota, dalam tanggapan yang diajukan ke pengadilan, membantah tuduhan tersebut.
Hill mengatakan dia menerima dukungan dari istrinya selama enam tahun, tapi dia sekarang takut jika berada di dekat polisi.
“Paranoia saya seperti 10.000,” kata Hill. “Anda melihat seorang polisi dan itu seperti, ‘Ini dia.’ Tentu tidak semua polisi seperti itu. Itu adalah pertemuan pertama saya dengan PD San Bernardino, dan itu adalah pertemuan yang brutal.”
