Seorang pria Vallejo berusia 29 tahun akan menghabiskan sisa hidupnya di balik bar penjara negara untuk pembunuhan dan perampokan 2018 di sebuah motel Vallejo.
Selama sidang Senin sore di Vallejo, Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Solano John B. Ellis menghukum Devonte Levan Hicks tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat karena membunuh Gerardo Suarez-Marin.
Tidak ada pernyataan dampak korban yang dibaca pada pukul 13: 30 hukuman di Departemen 23 di Gedung Kehakiman. Namun, istri Suarez-Marin memberikan pernyataan tertulis kepada pengadilan tetapi meminta agar tidak dibacakan dengan keras, wakil jaksa wilayah Costs Ainsworth, yang memimpin penuntutan, mengatakan kepada reporter itu.
Pengacara pembela Cate Beekman meminta Ellis untuk mempertimbangkan kembali dan mengurangi hukuman tetapi hakim menolak permintaannya, mengutip sifat kejahatan itu, kata Ainsworth.
Sementara itu, Hicks, yang tetap berada di fasilitas pemasyarakatan Stanton di Fairfield, menunggu transfer ke koreksi dan rehabilitasi departemen California.
Juri setelah hampir dua hari musyawarah setelah persidangan tiga minggu, menentukan pada 8 Mei bahwa Hicks bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan perampokan tingkat pertama, keadaan khusus.
Panel tujuh pria dan lima wanita juga menemukan bahwa Hicks, penjahat yang sebelumnya dihukum, tidak menggunakan senjata mematikan atau berbahaya selama pembunuhan dan perampokan.
Selama argumen penutupnya pada awal Mei, Beekman mengungkapkan bahwa Hicks menggunakan rantai choke anjing untuk mencekik dan membunuh Suarez-Marin, 24, setelah Hicks berusaha membeli hashish darinya di Motel Drive Enterprise.
Rekan terdakwa dalam kasus ini, Jessica Marie McCraven, 38, juga penjahat yang sebelumnya dihukum dan juga dari Vallejo, meminta tuduhan yang lebih rendah pada 4 April. Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan, dia bersaksi melawan Hicks di persidangan pada 23 April. Dia dijatuhi hukuman 6 hingga 12 tahun penjara di penjara atas keterlibatannya dalam kejahatan. Pernyataannya adalah faktor utama dalam penuntutan Ainsworth atas kasus ini.
Beekman berusaha untuk melemahkan kasus DA dengan mencatat McCraven memiliki dua kasus pencurian identitas yang tertunda terhadapnya “dan mencuri dari ibunya sendiri dua minggu sebelum pembunuhan.”
Juga, tidak ada bukti tentang apa yang secara khusus terjadi di ruang motel, dia menegaskan, menambahkan bahwa Ainsworth tidak membuktikan kasusnya “tanpa keraguan yang masuk akal.”
Mengacu pada Hicks, dia mencatat bahwa dia berusia 22 tahun pada saat pembunuhan, memanggilnya “cacat intelektual” dan seseorang yang menggunakan narkoba. Dia menggambarkan McCraven sebagai “seorang manipulator dan pembohong,” dengan pernyataan bahwa dugaan kendali kliennya atas McCraven “tidak didukung oleh bukti.”
Dalam momen yang sangat dramatis, Beekman mengambil rantai choke, mirip dengan yang digunakan untuk seekor anjing, dari tas bukti dan menunjukkan cara kerjanya. Menarik dengan cara tertentu, katanya, itu tidak dilepaskan. Suarez-Marin, katanya, lalu “tidak sadar” setelah tersedak dan Hicks dan McCraven meninggalkan ruang motel.
Dalam pernyataan sanggahannya, Ainsworth mengatakan kepada para juri banyak bukti dikuatkan selama persidangan, termasuk bahwa Hicks sadar bahwa Suarez-Marin “punya banyak uang,” $ 10 000 dalam bentuk tunai, yang dimiliki pada saat pembunuhan.
Hicks, katanya, “menyimpan semua uang” dan beberapa di antaranya ditemukan padanya pada saat penangkapannya pada 22 Agustus 2018, di 1000 blok Admiral Callaghan Lane. Tidak lama kemudian pada hari yang sama, petugas polisi menangkap McCraven di 900 blok jalan itu.
Selain itu, setelah pembunuhan dan perampokan, bukti menunjukkan Hicks dan McCraven membeli pakaian, sepatu, dan mobile phone. Hicks, Ainsworth menambahkan, memiliki senjata “ketika mereka berdebat” pada satu titik, dan, dengan demikian, kesaksian McCraven benar, katanya kepada juri.
Memang benar bahwa McCraven takut pada Hicks, karena dia melihatnya tersedak Suarez-Marin, katanya. Sementara dia berbicara, Ainsworth sebelumnya telah memposisikan di belakang saksi dan di dekat kotak juri, foto warna seukuran poster dari korban terbaring mati di lantai kamar motel, sebuah foto yang tampaknya diambil oleh penyelidik polisi Vallejo.
Bukti, Ainsworth mengingatkan para juri, menunjukkan bahwa McCraven berada di depan Suarez-Marin dan Hicks ada di belakangnya selama perjuangan.,,
“Ada tiga orang di (ruang motel) dan dua yang tersisa,” kata Ainsworth, yang argumennya menang dalam pikiran para juri.
Kasus ini telah dikenakan serangkaian penundaan dalam enam tahun terakhir lebih, sebagian karena pengurangan operasi pengadilan dan arahan kesehatan masyarakat negara bagian dan kabupaten selama beberapa tahun pertama pandemi Covid- 19 Persidangan sebelumnya dijadwalkan akan dimulai pada bulan September tahun lalu.
Catatan penjara juga menunjukkan Hicks menghadapi tiga tuduhan kejahatan baterai pada seorang perwira penjaga penjara yang berasal dari dugaan serangan 2023 dan dua tuduhan kejahatan menjadi tahanan yang memiliki senjata, yang ditangkapnya pada Januari 2025
Awalnya diterbitkan:
