Seorang warga negara Tiongkok yang membantu sebuah geng mencuri uang dari ribuan kartu hadiah yang dijual di supermarket dalam penipuan canggih senilai jutaan pound telah dipenjara.
Junkai Liu, 26, dipekerjakan oleh gangster Tiongkok untuk menggesek kartu – yang sering disimpan di dekat kasir – sebelum dirusak dan diganti.
Ketika pelanggan membayar agar dana disetorkan saat mereka membeli belanjaan, uang tersebut langsung ditransfer ke rekening bank yang dikelola oleh para penjahat.
Junkai tertangkap dengan lebih dari 7.400 kartu hadiah Apple dengan nilai masing-masing hingga £250 yang diambilnya dari Morrisons di Dereham dan Tesco di Thetford, keduanya di Norfolk.
Dia kini telah dipenjara selama 32 bulan setelah mengakui konspirasi untuk mencuri di Pengadilan Norwich Crown, yang menyatakan bahwa Morrisons telah menemukan kartu-kartu yang dirusak di 300 tokonya sejak Maret.
Sebanyak 1.105 pelanggan yang mengetahui bahwa mereka – atau penerima kartu hadiah – dibiarkan dengan tangan kosong, sebagai hasilnya telah mendapatkan pengembalian uang lebih dari £91.000.
Junkai menyatakan bahwa dia tidak mengetahui skala pelanggaran yang dilakukan dan bahwa orang lain yang berada di tingkat atas rantai komando geng tersebut masih buron.
Namun Hakim Andrew Shaw mengatakan kepadanya: ‘Anda pasti tahu apa yang Anda lakukan dan apa yang Anda terlibat di dalamnya, bahkan jika Anda berada di posisi terbawah dalam skema tersebut.’
Terdakwa, yang datang ke Inggris pada tahun 2019, diperingatkan akan kemungkinan dideportasi setelah menjalani hukumannya.
Junkai Liu, 26, dipekerjakan oleh gangster Tiongkok untuk menggesek kartu hadiah sebelum dirusak dan diganti
Dalam persidangan, jaksa Martin Ivory menjelaskan Junkai adalah bagian dari konspirasi yang melibatkan pencurian sejumlah besar kartu, yang diubah dan kemudian secara diam-diam dikembalikan ke rak supermarket.
Geng tersebut menggaruk panel perak di bagian belakang kartu untuk mengungkap kode keamanan dan kemudian menyegel kembali kartu tersebut agar tampak tidak tersentuh.
Segera setelah uang dimasukkan ke dalam kartu di kasir, uang tersebut akan disalurkan ke salah satu rekening mereka.
Pembeli hanya akan mengetahui bahwa mereka telah diberikan hadiah yang tidak berharga ketika orang yang menerimanya mengetahui bahwa hadiah tersebut tidak berhasil.
Junkai melarikan diri dari toko Morrisons di kota kelahirannya, Dereham, pada 16 April tahun ini setelah staf keamanan melihatnya menyembunyikan kartu di jaketnya.
Dia ditangkap dua jam kemudian di Tesco di Thetford, di mana staf melihatnya mengantongi kartu hadiah Apple di sistem CCTV mereka.
Hakim Shaw, yang menjatuhkan hukuman pada Kamis pekan lalu, mengatakan terdakwa ditemukan dengan ‘sejumlah besar’ kartu hadiah, dengan nilai nominal £1 juta.
Itu adalah bagian dari serangan canggih ‘sangat serius’ yang dikembangkan oleh penjahat terorganisir yang telah mempengaruhi toko-toko di seluruh Inggris, tambahnya.
Kartu hadiah sering kali dipajang di samping kasir di supermarket, sehingga pelanggan mengambilnya saat membayar belanjaan mereka
Junkai melarikan diri dari toko Morrisons di Dereham, Norfolk, setelah penjaga keamanan melihatnya memasukkan kartu hadiah ke dalam jaketnya
Terdakwa ditangkap pada hari yang sama di Tesco di Thetford, di mana dia terlihat mengantongi kartu hadiah Apple
Oliver Haswell, pembela, mengatakan kliennya terlibat dalam penipuan setelah mengalami kesulitan keuangan.
Morrisons dan Tesco sama-sama didekati untuk memberikan komentar.
Seorang juru bicara Kementerian Dalam Negeri mengatakan: ‘Meskipun sudah menjadi kebijakan lama kami untuk tidak mengomentari kasus-kasus individual secara rutin, pemerintah berkomitmen untuk mendeportasi pelaku warga negara asing.’
Action Fraud mengatakan di situs webnya: ‘Penipuan kartu hadiah sedang meningkat dan menjangkiti lebih banyak orang daripada sebelumnya.
‘Anda mungkin berpikir Anda terlalu cerdas untuk tertipu, tetapi penipu menggunakan trik cerdas untuk membuat penipuan mereka terlihat asli. Hanya butuh beberapa saat hingga uang hasil jerih payah Anda hilang dan sering kali terasa mustahil untuk mendapatkannya kembali.’
Ia menambahkan: ‘Jika pemroses pembayaran, pengecer atau bank tidak memberikan perlindungan yang memadai selama penipuan, kami dapat membantu Anda mengajukan kasus terhadap mereka. Yang penting, hal ini mungkin terjadi meskipun permintaan sebelumnya gagal.’
Panduan untuk menghindari penipuan termasuk memeriksa kartu dan kemasannya dengan cermat sebelum membelinya untuk memastikan bahwa kartu tersebut tidak diganggu.
Dan hindari membeli kartu yang dipajang di tempat yang dapat dipegang oleh siapa pun, jika memungkinkan. Idealnya, produk tersebut harus dibeli dari belakang konter, di tempat yang jauh dari jangkauan pelanggan dan diawasi oleh staf.
