Seorang mantan tentara yang menjadi para atlet peraih medali emas bisa masuk penjara setelah ‘tidak jujur’ tentang kecacatannya dalam tuntutan ganti rugi sebesar ₤ 1, 74 juta terhadap Kementerian Pertahanan.
Mantan tentara Debbie O’Connell berada di system upacara Artileri Kuda Kerajaan, Pasukan Raja, ketika dia jatuh dari tunggangannya pada tahun 2015 dan tulang selangkanya patah.
Ms O’Connell mengklaim kejatuhannya membuat lengan kirinya hampir tidak berguna dan, setelah meninggalkan militer, ia memulai karir para atletik yang sukses, memenangkan medali emas untuk bersepeda di Invictus Games 2018 dan berlari di kompetisi tingkat dunia.
Pada bulan September 2018, ia mengajukan klaim kompensasi sebesar ₤ 2, 4 juta terhadap Kementerian Pertahanan – yang kemudian diturunkan menjadi ₤ 1, 74 juta – namun meskipun hakim memutuskan bahwa ia terluka, kasusnya dibatalkan karena ‘ketidakjujuran mendasar’.
Di Pengadilan Tinggi tahun lalu, Hakim Christopher Kennedy KC mengatakan bukti O’Connell tentang rasa sakit yang berkelanjutan ‘pasti tidak jujur’ karena rekaman video menunjukkan dia melakukan berbagai aktivitas, seperti menggiring kuda dan memotong sayuran.
Hakim menambahkan bahwa ‘upaya O’Connell untuk menyembunyikan kebenaran’ tentang dampak cederanya adalah ‘canggih’. Dia dikenai tagihan ₤ 200 000 plus biaya untuk kasus ini.
Namun kasusnya kembali diajukan ke pengadilan pada hari Jumat setelah Kementerian Pertahanan meluncurkan permohonan agar O’Connell dimasukkan ke penjara karena menghina pengadilan, menuduhnya ‘berbohong’ tentang tingkat kecacatannya dan ‘memfitnah reputasi para expert’.
Pengacara O’Connell berargumen bahwa tawaran penghinaan tersebut harus diblokir, dan mengatakan kepada pengadilan bahwa dia sudah ‘cukup menderita’ dan bahwa ‘bukan kepentingan umum’ untuk melakukan proses hukum.
Debbie O’Connell (foto) adalah mantan tentara yang bisa masuk penjara setelah ‘tidak jujur’ tentang kecacatannya dalam tuntutan ganti rugi senilai ₤ 1, 74 juta terhadap Kementerian Pertahanan
Ms O’Connell berkompetisi di nomor 1500 m Putri pada Invictus Gamings 2018 di Sydney, Australia
Ms O’Connell berada di system upacara Artileri Kuda Kerajaan, Pasukan Raja, ketika dia jatuh dari tunggangannya pada tahun 2015 dan mematahkan tulang selangkanya.
Pengacara O’Connell, Ian Denham, berargumentasi bahwa O’Connell telah kalah dalam kasusnya, telah menerima tagihan biaya hukum yang sangat besar dari Kementerian Pertahanan dan, setelah dinyatakan ‘pada dasarnya tidak jujur’ dalam keputusan publik, dan akan menderita dampak publik lebih lanjut.
Namun memberikan izin untuk melanjutkan kasus penghinaan, Hakim Coppel tidak setuju. Dia mengatakan bahwa demi ‘kepentingan umum’ permohonan yang berkomitmen akan diajukan ketika tuntutan ‘dituntut atas dasar yang salah, seperti yang ditemukan dalam kasus ini.’
‘Bagi saya, kepentingan umum jelas-jelas mengizinkan, dan mengharuskan, permohonan komitmen ini dibuat,’ katanya, sambil memberikan izin untuk diadakannya sidang penghinaan selama lima hari.
“Ada temuan kuat ketidakjujuran mendasar yang dilakukan terhadap terdakwa dalam putusan,” jelasnya.
‘Saya akan memberikan izin, sejauh diperlukan, bagi penggugat untuk melanjutkan setiap tuduhannya.’
Selama persidangan kasus ini, pengadilan mendengar bahwa O’Connell mengalami patah tulang selangka kirinya di empat tempat ketika dia terjatuh pada tahun 2015, yang menyebabkan kerusakan yang dia klaim menyebabkan dia menderita sakit kronis di lengan dan bahu kirinya.
Dia telah berlatih sebagai penembak berkuda dengan Pasukan Raja Artileri Kuda Kerajaan, tetapi akhirnya diberhentikan dari pasukan tersebut dua tahun kemudian.
Pasukan Raja adalah system seremonial Artileri Kuda Kerajaan, yang bertugas mengemudikan tim yang terdiri dari enam kuda yang menarik meriam age Perang Dunia Pertama selama pertunjukan publik tingkat tinggi.
Pasukan mengenakan seragam khas biru dan emas yang berasal dari perang Napoleon dan dipanggil untuk memberikan penghormatan kerajaan yang menandai acara-acara kenegaraan berskala besar, seperti ulang tahun Ratu dan ulang tahun platinum.
Dalam klaimnya, Ms O’Connell mengklaim kejatuhannya disebabkan oleh sepatu crawler yang ukurannya terlalu besar dan karena kuda yang diberikan kepadanya cenderung goyah.
Ms O’Connell berfoto di luar Pengadilan Tinggi pagi ini setelah Hakim memberikan izin atas kasus penghinaan terhadap pengadilan untuk diajukan oleh Kementerian Pertahanan
Sidang di Pengadilan Tinggi tahun lalu mengungkap bahwa bukti yang diajukan O’Connell ‘pasti tidak jujur’ karena rekaman video menunjukkan dia melakukan berbagai aktivitas, termasuk menuntun kuda dan memotong sayuran.
Namun membantah klaim tersebut, Kementerian Pertahanan menuduhnya membesar-besarkan dampak cederanya saat ‘secara tidak jujur’ mengejar karir para atletik di kategori T 46 – untuk pesaing dengan cacat anggota tubuh yang sebanding dengan ‘atlet dengan amputasi atas siku independent’.
Pengacara Kementerian Pertahanan Niazi Fetto KC mengatakan dia ‘mengandalkan upaya tidak jujurnya dalam mengejar karir para-atletik karena mengetahui bahwa kondisinya tidak termasuk dalam kategori T 46’
Dia menunjuk bukti dalam rekaman video clip yang direkam secara diam-diam, yang menunjukkan dia menggunakan lengannya yang terluka saat menyelesaikan berbagai tugas, termasuk memimpin kuda dan memotong sayuran.
Fetto juga mengatakan bahwa O’Connell ‘belum meminta maaf atau menunjukkan penyesalan’ dan telah mengatakan kepada Kementerian Pertahanan bahwa dia ‘berniat menggunakan haknya untuk diam’ selama proses penghinaan.
Memberikan bukti, Ms O’Connell, dari Lincoln, membantah telah melakukan ketidakjujuran, bersikeras bahwa klaim ganti ruginya adalah asli dan bahwa tuduhan ‘kecurangan’ ‘tidak kredibel’ karena dia cocok dengan klasifikasi T 46
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia hanya ‘menjelaskan kondisi saya’ ketika ditanya dan diberi klasifikasi.
Sebagai seorang tentara, dia berkata bahwa dia telah diajarkan untuk ‘menekan rasa sakit’ dan, dalam mengejar karir atletiknya, dia hanya melakukan yang terbaik untuk memanfaatkan hidupnya meskipun dia terluka.
Dia berkompetisi di Invictus Games pada tahun 2018, memenangkan dua medali emas dan dua perak, sebelum juga berkompetisi di para-atletik sebagai sprinter dan juga di CrossFit, yang menguji kebugaran dan daya tahan para atlet.
Ms O’Connell membayangkan balapan selama Roadway Cycling Time Trials di Invictus Gamings pada tahun 2018
Dalam penilaiannya atas klaim tersebut tahun lalu, Hakim Kennedy mengatakan bahwa pada tahun 2022, ketika rekaman pengawasan diambil, Ms O’Connell masih melaporkan bahwa dia ‘membutuhkan bantuan untuk memotong makanan dan menyiapkan minuman panas serta aspek mandi dan berpakaian’.
Hakim menambahkan: ‘Dia melaporkan bahwa rasa sakitnya tetap sama seperti sebelumnya dan itu membatasi aktivitas sehari-harinya.
(Tetapi) presentasi penggugat dalam video tersebut adalah seseorang dengan fungsi typical atau mendekati normal pada ekstremitas atas dan bahu kirinya.’
‘Itulah yang saya temukan dimiliki penggugat pada saat itu. Saya tidak menerima laporannya tentang rasa sakit dan hipersensitivitas yang terus berlanjut.
‘Saya menemukan bukti yang dia miliki sehubungan dengan gejalanya pasti tidak jujur.’
Meskipun kecelakaan itu selama beberapa waktu memiliki ‘konsekuensi serius yang melumpuhkan’, ada perbedaan ‘mencolok’ antara apa yang dia katakan kepada para ahli dalam kasus tersebut dan apa yang terlihat dia lakukan pada saat rekaman pengawasan muncul pada tahun 2022
‘Ini adalah klaim yang menurut saya pada dasarnya tidak jujur. Penggugat telah mempertahankan ketidakjujurannya selama jangka waktu yang lama.
‘Dia berusaha melibatkan orang lain dan upayanya untuk menyembunyikan kebenaran sangatlah canggih.’
Sidang untuk memutuskan apakah O’Connell melakukan penghinaan terhadap pengadilan dan apakah dia harus dipenjara akan dilakukan di kemudian hari.
Ancaman hukuman maksimal bagi penghinaan terhadap pengadilan adalah dua tahun penjara.
