Seorang petugas polisi militer berusia 38 tahun diduga mabuk di sebuah bar sebelum berada di belakang kemudi dan membunuh seorang petugas polisi La Mesa dalam dugaan kecelakaan DUI minggu lalu, kata jaksa pada Kamis.
Antonio Abel Alcantar, seorang ahli angkatan laut AS dengan masa kerja 11 tahun, mengaku tidak bersalah atas satu dakwaan pembunuhan dan satu dakwaan pembunuhan berat pada kendaraan saat mabuk selama sidang dakwaan di Pengadilan Tinggi San Diego. Tuduhan khusus menyebabkan luka parah ditambahkan pada dakwaan terakhir.
Penyelidik mengatakan Alcantar memiliki kadar alkohol dalam darah 0,16% – dua kali lipat batas mengemudi yang sah – setelah Toyota Camry yang diduga dikendarainya menabrak Petugas polisi La Mesa Lauren Craven pada 20 Oktober. Craven, 25, yang sedang bertugas pada saat itu, telah menepi di Interstate 8 dekat Waring Road untuk membantu kecelakaan terpisah yang terjadi beberapa saat sebelumnya. Pengemudi lain di tempat kejadian, De’Veonte Morris yang berusia 19 tahun, juga tewas.
Hingga Kamis, dakwaan yang dikenakan terhadap Alcantar hanya terkait langsung dengan kematian Craven. Jaksa belum mengajukan tuntutan terhadap tersangka sehubungan dengan kematian Morris, dan menjelaskan bahwa penyebab kematiannya masih dalam penyelidikan.
Wakil Jaksa Wilayah Spencer Sharpe mengatakan bahwa tuduhan pembunuhan itu dibenarkan karena pekerjaan Alcantar sebagai petugas polisi militer.
“Dia telah menjalani pelatihan khusus dan memiliki tugas khusus yang membuatnya sadar akan bahaya yang ditimbulkan oleh minuman keras dan mengemudi terhadap kehidupan manusia,” kata Sharpe. “Tapi dia tetap melakukannya.”
Alcantar, seorang warga San Diego, telah dibebaskan dengan jaminan sebesar $110,000 setelah penangkapannya minggu lalu, namun Hakim Euketa Oliver menganggap dia berbahaya bagi masyarakat dan mengembalikannya ke tahanan sheriff sebagai pengganti jaminan $1 juta.
Pengacara pembela Samantha Greene menentang jaminan yang lebih tinggi, dengan mengatakan bahwa kliennya tidak pernah dihukum sebelumnya, adalah anggota militer yang dihormati dan telah memulai konseling psikiatris dan penyalahgunaan zat. Dia juga mengatakan bahwa jaminan, dan kasusnya, tidak boleh ditangani seperti persidangan pembunuhan biasa.
“Ini bukan situasi yang sama seperti seseorang yang dengan sengaja keluar dan menembak atau menikam seseorang berkali-kali,” bantah Greene. “Ini adalah DUI yang menyebabkan kematian manusia lain yang sangat disayangkan.”
Ruang sidang di pusat kota pada hari Kamis dipenuhi oleh keluarga dan teman Craven, serta puluhan rekan petugas yang gugur. Galeri yang penuh sesak itu sunyi ketika Alcantar, yang mengenakan jas dan celana panjang, masuk bersama pengacaranya.
Sharpe menuduh Alcantar sedang keluar minum-minum bersama temannya di bar Normal Heights beberapa jam menjelang kecelakaan. Setelah meninggalkan bar, dia berjalan ke rumah temannya di dekatnya, dan dari sana Alcantar kemudian mengambil keputusan untuk pulang, dakwaan jaksa.
Pada saat yang sama, Craven baru saja selesai mengangkut seseorang yang dia tangkap ke penjara ketika dia menerima laporan tentang kecelakaan terguling yang melibatkan dua kendaraan di jalan bebas hambatan, kata Sharpe. Dia tiba di lokasi kejadian, menemukan kecelakaan di jalur paling kiri dan memarkir kendaraan polisinya di jalur kedua ke kiri.
Kamera yang dikenakan di tubuhnya menunjukkan dia keluar dari kendaraannya, hendak memberikan bantuan medis kepada Morris, dan kemudian menarik dua orang yang terluka yang tergeletak di jalan menuju tempat aman, kata jaksa.
“Dia benar-benar menyelamatkan nyawa mereka dalam hitungan detik, dan kemudian dia kembali ke Mr. Morris untuk mencoba memberikan bantuan kepadanya,” kata Sharpe. “Dan saat itulah kendaraan terdakwa menabrak lokasi tabrakan dengan kecepatan jalan bebas hambatan di jalur cepat, menabrak Petugas Craven dan kendaraan lainnya.”
Menurut Sharpe, Alcantar terekam kamera kendaraan lain yang mendekati lokasi jatuhnya pesawat. Berbeda dengan kendaraan lain yang mengalah pada kendaraan petugas yang lampu daruratnya menyala, Camry tersebut tidak tampak melambat dalam rekaman tersebut, ujarnya.
“Dia sama sekali tidak berusaha menghindari keadaan darurat… yang diwajibkan oleh hukum,” kata Sharpe.
Baru setelah dia berada dalam jarak beberapa meter dari Craven, lampu remnya menyala, kata Sharpe.
Menuntut DUI yang fatal sebagai pembunuhan di California sering kali terjadi jika terdakwa memiliki DUI sebelumnya. Pengacara pembela Alcantar lainnya, Dan Greene, menyebutnya “jarang” untuk menuntut seseorang melakukan pembunuhan dalam kasus kecelakaan DUI ketika terdakwa tidak memiliki bukti sebelumnya.
Greene mengatakan setelah sidang bahwa tidak seorang pun boleh memaafkan mengemudi dalam keadaan mabuk dan menyebut kasus tersebut tragis bagi keluarga dan komunitas yang terkena dampaknya. Namun dia juga meminta masyarakat memahami konteks di balik kecelakaan tersebut.
“Sangat sedikit yang membedakan kasus ini, yang didakwa sebagai kasus pembunuhan, dari ribuan kasus lain yang terjadi setiap tahun di mana orang-orang baik, biasa, dan taat hukum mendapatkan DUI,” katanya. “Penting untuk diketahui bahwa tabrakan ini tidak terjadi di bahu jalan atau di dalam gedung; tabrakan terjadi di jalan raya dimana orang – dalam keadaan sadar atau tidak – berharap dapat mengemudi tanpa hambatan.”
Dan Greene juga mengatakan alasan kemungkinan dakwaan terkait kematian kedua belum diajukan terhadap kliennya hingga Kamis adalah karena penyebab dan faktor penyebab kematian Morris belum sepenuhnya ditentukan.
“Ada banyak hal yang perlu diungkapkan dalam kasus ini, dan kami menghargai semua orang yang akan mengambil keputusan sampai hal itu terjadi,” katanya.
Alcantar menghadapi hukuman maksimal seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat jika dijatuhi hukuman sesuai dakwaan.
