Pemerintah federal sekarang akan mengizinkan petugas pemadam kebakarannya untuk menutupi-menyingkirkan kebijakan selama beberapa dekade yang telah membuat mereka terpapar pada kegemparan racun asap api yang mendorong penyakit.
Dinas Kehutanan AS minggu ini dikeluarkan Bimbingan baru Untuk petugas pemadam kebakaran liar mengenai penggunaan sukarela nasional respirator N95 melalui Program Kesehatan Pusat Kebakaran Interagensi Nasional, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh The New York Times.
Panduan ini mempromosikan “penggunaan respirator N95 yang dipasang dengan benar pada wajah yang dicukur bersih dengan tes kesesuaian yang berhasil,” menjelaskan bahwa melakukan itu “akan menghilangkan setidaknya 95 persen partikel yang diterbangkan,” termasuk yang dalam asap. Petugas pemadam kebakaran hanya harus menggunakan topengdisetujui olehInstitut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja, sesuai instruksi.
“Topeng N95 tersedia, jika pemadam kebakaran memilih untuk memakainya,” Tom Schultz, Kepala Dinas Kehutanan, dikonfirmasi di aSesi Selasadari subkomite rumah di tanah federal. “Mereka disediakan dengan kebakaran.”
Schultz menanggapi pertanyaan dari Rep. Joe Neguse (D-Colo.), Anggota peringkat subkomite, yang bersama dengan anggota parlemen lainnyatelah mengirim suratUntuk Dinas Kehutanan yang menuntut perbaikan luas untuk kondisi kerja petugas pemadam kebakaran – termasuk, tetapi tidak terbatas pada, penyediaan topeng N95.
Meskipun asap api diketahui mengandung partikel debu dan bahan kimia beracun yang terkait dengan kanker dan penyakit pernapasan, kebijakan federal telah mencegah responden pertama mengenakan apa pun kecuali bandana – dengan alasan bahwa topeng dapat mengganggu pekerjaan mereka.
Panduan baru masih tidak menyetujui penggunaan topeng dalam segala keadaan, peringatan terhadap penggunaannya dalam situasi “sulit” pada garis api, di hadapan kabut minyak atau di lingkungan oksigen rendah.
Kantor Neguse mengakui keputusan minggu ini sebagai “langkah luar biasa” untuk melindungi tenaga kerja kritis dari masalah kesehatan yang parah, sementara mengakui bahwa ada lebih banyak yang harus dilakukan untuk meningkatkan kondisi kerja petugas pemadam kebakaran.
Pertanyaan lain yang diajukan oleh Neguse dan rekan -rekannya dalam surat -surat mereka telah berfokus pada kekurangan staf, persediaan makanan yang tidak memadai, dukungan yang tidak mencukupi mengenai risiko kesehatan dan bekerja di luar ruang lingkup tugas, seperti membersihkan toilet atau memotong rumput.
Adapun pertanyaan tambahan ini, Schultz menanggapi Neguse pada hari Selasa bahwa Dinas Kehutanan “akan bekerja untuk menjawabnya.”
“Kami menganggapnya sangat serius, kesehatan petugas pemadam kebakaran,” kata Schultz. “Ini bukan hanya kesehatan fisik dalam hal respirasi, tetapi juga kesehatan psikologis.”
“Keselamatan petugas pemadam kebakaran sangat penting bagi agensi,” lanjutnya. “Kami bekerja dengan petugas pemadam kebakaran kami untuk memastikan bahwa mereka dilindungi.”
