Dua negara di bumi Masih memperlakukan Perang Dunia Kedua sebagai semacam tulisan suci moral, mengingatnya sebagai momen terbesar dan paling mulia mereka. Mereka suka mengukur kedudukan mereka di dunia dengan menyatakan bagian mereka di dalamnya.
Gagasan mereka tentang kebaikan dan kejahatan, benar dan salah, diukur terhadapnya. Jika kapan saja mereka ingin mewah dalam kehangatan yang menghibur dari kemenangan masa lalu, selalu ada untuk menyediakan ini, seperti mantel tentara tua di malam yang dingin.
Kedua negara ini, agak mengkhawatirkan bagi kami, Inggris dan Rusia.
Ketika saya tinggal di Moskow pada awal 1990 -an saya menyadari paralel yang luar biasa ini. Parade, film perang hitam-putih, lagu sentimental, kenang-kenangan, semuanya menyebarkan pesan yang sama. ‘Kami menyelamatkan dunia’.
Sama seperti kami menghormati pilot Spitfire kami, Soviet menyembah tankis muda yang telah bertempur melawan pasukan yang menyerang Hitler. Bagi mereka itu adalah ‘Perang Tanah Air Besar’. Bagi kami itu adalah jam terbaik.
Kami tahu sedikit tentang perang mereka dan mereka kurang tahu tentang kami. Rusia hampir tidak menyadari D-Day. Kebanyakan orang Inggris akhir -akhir ini memiliki gagasan yang paling samar tentang jutaan orang yang meninggal dalam pertempuran raksasa Front Timur yang pertama kali berhenti dan kemudian membalikkan gelombang Jerman.
Meskipun tidak ada dari kita yang cenderung menyebut mereka orang Jerman. Rusia menyebut mereka ‘fasis’, sedangkan kami suka mengatakan bahwa mereka adalah ‘Nazi’. Nama politik menggarisbawahi keyakinan bahwa ini adalah perang salib terhadap kejahatan.
Ini, tentu saja, adalah tempat kedua lantai berpisah. Sampai tahun 1941, Soviet telah menjadi sekutu Hitler, di bawah pakta Nazi-Soviet, itulah sebabnya mereka lebih suka kata ‘fasis’ daripada kata ‘nazi’.
Sama seperti kami menghormati pilot Spitfire kami, Soviet menyembah para tankis muda yang telah berperang melawan pasukan yang menyerang Hitler, Peter Hitchens menulis
Sedangkan setelah 1945 kami, seperti Eropa Barat lainnya, membutuhkan Jerman untuk membantu mengelola pertahanan terhadap ancaman Soviet. Jadi kami, dan mereka, lebih suka berbicara tentang ‘Nazi’ – jelas jenis Jerman yang berbeda yang tidak ada lagi.
Yah, saya dibesarkan dalam perang dan akan menghormati mereka yang bertarung dan menderita di dalamnya sampai saya mati. Mainan dan permainan saya, bacaan saya dan imajinasi saya, adalah – seperti kebanyakan anak laki -laki dari generasi saya – didominasi olehnya.
Ayah saya, seorang perwira angkatan laut, langsung melaluinya, menghabiskan berbulan -bulan untuk menjalankan konvoi Murmansk (di mana, seperti yang dia ingat, Soviet tidak ingin mengakui bahwa mereka mendapatkan bantuan dari kami, dan memperlakukannya dan teman -teman kapalnya dengan dingin). Ibu saya, anggota Layanan Angkatan Laut Kerajaan Wanita (WRNS) yang dikenal sebagai Wrens, mengalami blitze London dan Liverpool.
Saya masih direduksi menjadi jeli dengan film -film seperti Laut yang kejam dan di mana kami melayani. Penampilan Celia Johnson sebagai istri angkatan laut, dan pidato kecilnya tentang kegembiraan dan kesedihannya, membuat saya menangis setiap saat, terutama karena dia mengenakan mahkota bros Neptunus yang biasa dipakai ibu saya, semacam tanda rahasia dari masyarakat eksklusif, untuk semua wanita yang suaminya turun ke laut di kapal, dan mempertaruhkan nyawa mereka di sana.
Jadi jangan panggil saya tidak berperasaan dan tidak patriotik ketika saya memberi tahu Anda bahwa sekarang saya memiliki cukup tentang peringatan ini. Tinggalkan mereka ke Rusia mulai sekarang.
Keadaan mereka saat ini – sebagai agresor lalim – sangat memalukan sehingga mereka membutuhkan semua kemuliaan pinjaman yang bisa mereka dapatkan dari masa lalu. Negara mereka yang merobohkan, menurun, miskin, suram, dan tidak bebas membutuhkan ilusi seperti itu.
Vladimir Putin, yang memulai perang mahal yang tidak bisa ia selesaikan, membutuhkan semua peningkatan moral yang bisa ia dapatkan saat tank-tank bergemuruh melalui Red Square hari ini, meskipun mereka mungkin tidak akan mengesankan tamu utamanya, lalim Xi Jinping China. Masa lalu Rusia lebih menginspirasi daripada masa kini. Tetapi sementara perayaan kita telah bergerak, apakah kita benar -benar perlu berpegang teguh pada acara dari 80 tahun yang lalu?
Kami benar -benar seharusnya melipatnya, seperti pakaian, dan mengesampingkannya sekarang. Hormati orang mati, tetapi jangan hidup di masa lalu. Suatu hari saya mencari surat kabar London untuk 18 Juni 1895, peringatan ke -80 kemenangan kolosal Waterloo, yang dimulai, bagi kami, era kemakmuran, kekuasaan dan kedamaian yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah.
Sementara perayaan kita telah bergerak, apakah kita benar -benar perlu berpegang teguh pada acara dari 80 tahun yang lalu?
Peringatan itu nyaris tidak disebutkan. Dan mengapa seharusnya? Para pejalan kaki terakhir dari pertempuran geram di Waterloo Farms of Hougoumont dan La Haye Sainte hampir semuanya berbaris ke dalam kegelapan.
Inggris pada tahun 1895 sangat kaya dan lebih besar dari 80 tahun sebelumnya. Dan mungkin inilah intinya.
Inggris tahun 2025 tentu saja dalam seribu cara lebih kaya, lebih sehat dan lebih nyaman daripada pada tahun 1945. Tetapi, dibandingkan dengan negara kekaisaran yang perkasa yang berperang pada tahun 1939, kami adalah anak kecil.
Dan selama bertahun-tahun setelah tahun 1945, mereka yang hidup dalam dunia yang hancur, dihancurkan, tidak dicat, dipenuhi puing-puing, yang dijatuhkan oleh negara ini segera setelah perang terasa lebih seperti penghuni negara yang dikalahkan daripada orang yang menang.
Mungkin itulah sebabnya mereka menyambut dengan mudah gagasan Churchillian sehingga tahun 1940 adalah jam terbaik kami dalam seribu tahun sejarah. Yang tentu saja itu. Membuat kedamaian dengan Hitler akan menjadi jalan menuju rasa malu yang tidak terbatas, dan siapa yang tahu kesengsaraan apa.
Tapi betapa harga yang kami bayar. Dalam beberapa tahun kekaisaran yang seharusnya kami perjuangkan untuk melestarikan telah meleleh, termasuk Burma yang telah diperjuangkan oleh pasukan yang luar biasa William Slim yang sangat keras untuk merebut kembali dari Jepang.
Dan bagaimana dengan Polandia, yang kemerdekaan yang kita temui untuk diselamatkan pada tahun 1939? Pada 8 Juni 1946, sebuah parade kemenangan besar diadakan di London untuk memperingati keberanian orang -orang yang bertempur. Tetapi tentara dan penerbang Polandia, pejuang ganas yang keberaniannya telah melakukan begitu banyak untuk mengamankan kemenangan, tidak diizinkan bahkan untuk ambil bagian.
Ini mungkin ilustrasi paling keras tentang cara kami menjadi tunduk pada Stalin, pembunuh dan tiran massa yang jahat yang pasukannya yang besar telah memastikan kemenangan sekutu di Eropa. Stalin bermaksud untuk mengubah Polandia menjadi provinsi subjek kerajaan komunisnya dan tidak menginginkan pengingat kehebatan pertempuran Pra-Komunis Polandia.
Kemenangan kami, lebih disukai karena kekalahan, bukanlah kemenangan yang tidak dicampur untuk kekuatan kebaikan. Kami telah mengalahkan satu monster dengan bersekutu dengan yang lain. Ada banyak pelajaran yang bisa dipelajari dari ini jika kita ingin mempelajarinya.
Salah satunya adalah selalu tetap cukup kuat untuk membela diri. Yang lain adalah berhati -hatilah dengan apa yang Anda mulai, karena Anda tidak tahu bagaimana itu akan berakhir.
Bertentangan dengan mitos standar, kiri-yang selalu mengklaim sangat anti-Nazi-menentang kembali kembali Hitler sampai saat terakhir. Dan apa yang menyelamatkan kami pada tahun 1940 adalah para pejuang RAF, radar dan perusak angkatan laut – semua senjata defensif – yang telah dicerca Neville Chamberlain sedang sibuk membangun oposisi Buruh sejak 1935.
Kebenaran yang menyedihkan adalah bahwa Inggris pada akhir 1930-an tidak mampu menjadi negara adidaya dan, begitu perang datang, harus menyerahkan konflik bekas ke Amerika Serikat dan USSR, yang memiliki ide sendiri tentang bagaimana itu seharusnya berakhir.
Saya katakan sekarang, Tuhan memberkati semua orang yang bertarung di sisi kanan dalam perang itu, dari almarhum ayah saya hingga veteran Tentara Merah yang kekar, masih bertahan, yang biasa saya lihat minum terlalu banyak vodka di jalanan Moskow pada Hari Kemenangan, ketika saya tinggal di sana 35 tahun yang lalu.
Tapi perang masih neraka, dan hancur hidup, dan tidak boleh disembah atau dimuliakan. Bersyukurlah bahwa kami selamat. Berkonsentrasi sekarang untuk bertahan hidup dari bahaya yang akan datang, dengan kebijaksanaan dan kerendahan hati.
