Petani di Zambia telah mengajukan gugatan $ 80 miliar (£ 58,5 miliar) terhadap dua perusahaan yang terkait dengan Cina, menyalahkan mereka atas “bencana ekologis” yang disebabkan oleh runtuhnya bendungan yang menyimpan limbah dari penambangan tembaga.
Juta liter bahan yang sangat asam yang tumpah ke saluran air pada bulan Februari, yang mengarah ke “kematian massal” di antara ikan, membuat air tidak dapat diminum dan menghancurkan tanaman, kata para petani di surat -surat pengadilan.
Ini adalah salah satu tuntutan hukum lingkungan terbesar dalam sejarah Zambia, dengan para petani mengatakan tumpahan itu mempengaruhi sekitar 300.000 rumah tangga di wilayah penambangan tembaga.
Kedutaan Besar AS mengeluarkan peringatan kesehatan pada bulan Agustus, meningkatkan kekhawatiran “kontaminasi luas air dan tanah” di daerah tersebut.
Gugatan itu mengadu domba penduduk desa, yang sebagian besar adalah petani subsisten, melawan logam Sino Leach Zambia dan penambangan NFC Afrika, yang merupakan anak perusahaan dari perusahaan milik negara Cina.
Sekelompok 176 dari mereka telah mengajukan surat -surat atas nama komunitas mereka di Pengadilan Tinggi di ibukota Zambia, Lusaka.
Mereka menuduh runtuhnya bendungan tailing – yang dimiliki oleh logam Sino Leach Zambia tetapi terletak di area permukaan penambangan Afrika NFC – disebabkan oleh banyak faktor, termasuk kegagalan teknik, kelemahan konstruksi dan salah urus operasional.
Perusahaan -perusahaan belum mengomentari gugatan itu, tetapi logam Sino Leach Zambia sebelumnya mengatakan ada tumpahan sekitar 50.000 meter kubik.
“Pelepasan dan pelanggaran tailing segera dikendalikan dalam waktu berjam -jam setelah dideteksi,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan pada 3 September.
Di surat -surat pengadilan, para petani mengatakan mereka telah mengetahui bahwa air itu sangat beracun hanya beberapa hari setelah bendungan tailing runtuh.
Itu telah membahayakan kesehatan masyarakat, dengan orang -orang yang melaporkan berbagai gejala penyakit, termasuk darah dalam urin dan sesak dada, kata surat -surat itu.
Sebagian besar desa memiliki sumur yang menggali, tetapi bahkan mereka tercemar dan tanaman harus dibakar karena mereka tidak aman untuk dikonsumsi, kata para pemohon.
Mereka menuntut agar kedua perusahaan harus menempatkan $ 80 miliar dalam akun yang dikelola pemerintah Zambia sebagai “keamanan” untuk, antara lain, “reparasi lingkungan” dan “kompensasi penuh”.
Dana darurat $ 20 juta juga harus dibentuk untuk memberikan bantuan yang “langsung dan mendesak” kepada orang -orang yang terkena dampak bencana, dan untuk melakukan penilaian kesehatan dan lingkungan yang menyeluruh, kata para pemohon.
Bulan lalu, Kedutaan Besar AS mengatakan telah memerintahkan penarikan langsung personelnya dari Kitwe – kota terbesar di daerah Copperbelt – dan daerah terdekat setelah menyatakan keprihatinan bahwa di luar “air dan tanah yang terkontaminasi, kontaminan dari tailing tambang juga dapat menjadi di udara, menimbulkan ancaman kesehatan jika dihembuskan”.
Sebagai tanggapan, juru bicara pemerintah Zambia Cornelius Mweetwa mengatakan tidak ada lagi implikasi serius bagi kesehatan masyarakat, dan “tidak perlu menekan ‘tombol panik’ hari ini untuk mengkhawatirkan negara dan komunitas internasional”.
