Peru telah mengevakuasi sekitar 1.600 wisatawan dari stasiun kereta api yang melayani benteng Inca Machu Picchu Setelah protes lokal meningkat menjadi bentrokan dengan polisi.
A Warisan Dunia UNESCO Situs Sejak 1983, Kompleks Benteng Kuno menerima sekitar 4.500 pengunjung sehari, banyak dari mereka orang asing, menurut Kementerian Pariwisata.
Pengunjung melakukan perjalanan sekitar 110 kilometer (68 mil) dengan kereta api dari kota Cusco – ibukota kuno Kekaisaran Inca – ke stasiun kereta Aguas Calientes, kemudian naik bus ke pintu masuk Machu Picchu.
Warga menempatkan batang kayu dan batu di trek Senin untuk menuntut agar kepentingan mereka diwakili dalam proses penawaran untuk operator bus baru, setelah konsesi perusahaan selama 30 tahun sebelumnya berakhir.
Pihak berwenang pada Selasa malam mengevakuasi 156 pengunjung, menambah sekitar 1.400 yang dibawa sebelumnya.
Sebuah pernyataan polisi mengatakan 14 petugas terluka dalam bentrokan dengan para pengunjuk rasa selama pelacakan sementara Senin malam.
Menteri pariwisata Desilu Leon mengatakan pada hari Selasa sebelumnya bahwa sekitar 1.400 wisatawan telah dievakuasi sementara 900 lainnya terdampar.
Kemudian pada hari itu, Oscar Luque – perwakilan Ombudsman di Cusco – mengatakan kepada AFP bahwa evakuasi telah dilanjutkan dan memprotes berhenti sampai Rabu pagi.
“Saat ini, saya berada di kereta dengan semua wisatawan yang terdampar di Machu Picchu,” katanya.
– Marvel arsitektur –
Di antara wisatawan asing adalah warga negara Prancis, Jepang, Amerika, Polandia, Brasil, Jerman, dan Portugis, menurut daftar yang dilihat oleh AFP.
Luque mengatakan bahwa wisatawan yang terdampar lainnya akan dipindahkan pada Rabu pagi, menambahkan beberapa telah memilih untuk tetap di lokasi.
Protes ini diselenggarakan oleh Front Pertahanan Machu Picchu, yang mengumumkan dalam pernyataan hari Minggu bahwa ia akan melanjutkan aksinya tanpa batas waktu sampai perusahaan transportasi baru mulai beroperasi.
Ia berpendapat bahwa operator bus baru harus dimiliki oleh salah satu komunitas yang terlibat dalam protes.
Machu Picchu dibangun pada abad ke -15 di ketinggian 2.500 meter (sekitar 8.200 kaki) atas perintah dari penguasa Inca Pachacutec.
Ini dianggap sebagai keajaiban arsitektur dan teknik, tetapi telah berulang kali menjadi tempat protes oleh penduduk setempat yang menekan tuntutan sosial.
Pariwisata adalah kunci ekonomi Peru.
