Sebagai mantan produser televisi dengan enam Penghargaan Emmy dan ratusan jam dokumenter dan pemrograman bergaya realitas di bawah ikat pinggang saya, saya dapat mengatakan dengan pasti: Jika Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) pernah mengudara realitas berbasis kompetisi, di mana salah satu imigran bersaing untuk kewarganegaraan AS, itu akan menandai salah satu yang paling aneh, spectacles yang ada di televisi yang ada di televisi yang ada di televisi yang paling aneh, moral yang memiliki televisi yang secara moral secara moral membius secara moral yang secara moral secara moral membangkitkan televisi secara moral secara moral secara moral secara moral membangkitkan kembali secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral membangkitkan moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral secara moral dapat ditonton. Bukan karena itu bagus, atau mencerahkan, atau terutama inspirasional, tetapi karena tidak mungkin untuk diabaikan.
Idenya terdengar dystopian – dan memang – tetapi juga sangat nyata.
Joseph Prezios/AFP via Getty Images
Pitch untuk pertunjukan yang disebut Orang Amerikadilaporkan dari Dinasti Bebek Produser Rob Worsoff, saat ini sedang dalam peninjauan tahap awal oleh DHS. Worsoff membayangkan kompetisi lintas negara Di mana imigran berhadapan dengan tantangan bertema regional, dengan pemenang menerima kewarganegaraan AS yang dipercepat di final yang dipentaskan di tangga Capitol. Lainnya, mungkin, pulang. Sekretaris DHS Kristi Noem mengklaim memiliki “tidak ada pengetahuan“Dari lapangan, tetapi juru bicaranya membenarkan itu memang dalam” proses pemeriksaan. “Ini adalah pemerintahan era Trump klasik: penolakan publik dipasangkan dengan keterlibatan kelembagaan yang tenang.
Mari kita perjelas – ini bukan hanya mimpi demam produser pinggiran. Ini adalah nada yang berhasil masuk ke aula kekuatan federal di bawah pemerintahan yang berkembang dengan tontonan dan kekejaman. Donald Trump bukan hanya seorang politisi yang menggunakan media secara efektif; Dia adalah produk media sendiri. Magang mengubahnya dari a Pengusaha yang berjuang menjadi merek rumah tanggaMenjual Amerika fantasi kekuatan ruang dewan sementara kerajaan dunia nyata terhuyung-huyung. Dia mengerti lebih baik daripada siapa pun yang hidup keajaiban gelap televisi realitas kompetitif – terutama jenis yang dibangun di sekitar taruhan tinggi dan drama manusia.
Di bawah Kristi Noem, DHS telah menjadi semacam Operasi cosplaydengan foto-foto perbatasan bertahap, pakaian taktis, dan soundbites siap-virus. Gagasan bahwa departemennya akan menghibur reality show tidak hanya masuk akal – itu adalah langkah logis berikutnya dalam perpaduan kekuatan dan hiburan negara. Dalam pemerintahan ini, kekejaman performatif bukanlah kesalahan dalam sistem, itu fiturnya. Seperti yang ditunjukkan banyak orang sepanjang kenaikan politik Trump: Kekejaman adalah intinya.
Premis Orang Amerika mengerikan dalam kesederhanaannya. Sekelompok imigran yang dikuratori-yang digambarkan sebagai “kandidat yang baik” —beli negara, bersaing dalam keterampilan dan tantangan berbasis budaya. Pemenang mendapatkan kewarganegaraan yang dilacak dengan cepat. Sisanya? Worsoff menegaskan “tidak ada yang kalah,” tapi itu fiksi. Bagi banyak orang, kalah berarti deportasi. Itu bisa berarti pemisahan dari keluarga mereka. Ini bisa berarti dikirim kembali ke negara -negara yang dirusak oleh perang, kekerasan geng, penganiayaan politik, atau bencana iklim. Bagi beberapa kontestan, dikirim pulang bisa menjadi hukuman mati.
Tidak seperti Survivor, Beast Games, atau Faktor ketakutandi mana risiko diproduksi dan kontestan dilindungi di balik lapisan pertanggungan pertanggungjawaban dan personel keselamatan, Orang Amerika akan bermain -main dengan kehidupan yang sebenarnya. Hadiah itu bukan bonus tunai atau kontrak pemodelan – status hukum itu. Dan hak untuk tetap berada di satu -satunya tempat yang mungkin ditinggalkan keluarga.
Dan bagi mereka yang tidak “menang”? Mereka tidak hanya memilih dari pulau itu – mereka mungkin dideportasi, dikirim kembali ke kondisi mereka dengan putus asa melarikan diri. Dan jujur saja: Tidak ada produser yang menyegarkan segmen yang menyenangkan tentang beberapa bankir di Visa L1 Kembali ke Norwegia atau Inggris apa yang membuat televisi yang mencengkeram – apa yang akan mendorong peringkat – adalah bahaya. Sebagian besar kontestan ini tidak akan menjadi ekspatriat bergaji tinggi; Mereka adalah orang-orang yang mempertaruhkan segalanya untuk melarikan diri dari zona perang, komunitas yang didominasi kartel, penganiayaan politik, atau cengkeraman perdagangan manusia.
Realitas televisi selalu mengandalkan taruhan emosional: patah hati, ketegangan, drama. Tetapi bahkan yang terburuk, ia berhenti mempersenjatai penderitaan manusia yang sebenarnya. Dalam hal ini, penderitaannya adalah drama. Itulah yang akan membuatnya sangat ditonton – dan sangat berbahaya. Ini akan mengemas trauma dan keputusasaan ke dalam episode mingguan yang dapat dicerna, dibingkai sebagai inspirasi palsu. Sebenarnya, itu akan meremehkan dan membuat komoditas salah satu proses yang paling sulit dan tidak manusiawi dalam kehidupan Amerika: imigrasi.
Pembela acara itu berpendapat bahwa itu adalah “surat cinta untuk Amerika.” Itu seperti menyebut penjambretan sebagai “bertemu-keute.”
Tapi saya tahu acara ini akan menjadi hit besar.
Dalam lanskap media yang retak saat ini, kemarahan adalah mata uang. Tontonan Jual. Dan Orang Amerika akan mendominasi feed sosial dan memicu komentar tanpa akhir. Pemirsa akan berdebat tentang siapa yang “layak” menjadi orang Amerika.
Dan itulah yang membuat momen ini begitu berbahaya.
Karena ini bukan hanya tentang ide yang buruk yang melayang melalui DHS. Ini tentang runtuhnya batas yang lebih luas antara pemerintah dan hiburan, kebijakan dan pemrograman, demokrasi dan drama. Di Amerika Trump, garis antara reli kampanye dan reality show telah menghilang. Dan nada ini – apakah itu greenlit – adalah hasil alami dari busuk budaya itu.
Kami dulu takut akan masa depan di mana “Roti dan sirkus“mengalihkan perhatian publik dari masalah nyata.
Sekarang, kami merancang sirkus untuk memutuskan siapa yang mendapatkan roti. Dan kami melakukannya dengan lampu, kamera, dan putaran eliminasi.
Arick Wierson adalah produser televisi pemenang Penghargaan Emmy enam kali dan menjabat sebagai media senior dan penasihat politik mantan walikota New York City Michael Bloomberg. Dia menyarankan klien korporat tentang strategi komunikasi di Amerika Serikat, Afrika, dan Amerika Latin.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis.
