Stopwatch sudah siap. Berapa banyak waktu tatap muka yang akan diberikan kepada Anthony Albanese oleh Donald Trump? Dan bagaimana kunjungannya yang telah lama ditunggu-tunggu ke Washington dibandingkan dengan kunjungan perdana menteri sebelumnya? Ketika John Howard bertemu Bill Clinton pada tahun 1999, dia menanggung penghinaan karena dibiarkan menunggu di limusinnya karena presiden terlambat. Diskusi mereka hanya berlangsung selama 30 menit. Sebaliknya, ketika Howard duduk bersama George W. Bush untuk pertama kalinya pada 10 September 2001 – sehari sebelum dunia berubah – pembicaraan mereka, termasuk makan siang ramah yang dihadiri oleh presiden ke-41, George Herbert Walker Bush, berlangsung selama tiga jam.
Howard terbang ke Washington untuk memperingati 50 tahun aliansi militer ANZUS, sebuah perjanjian yang sangat berarti bagi keluarga Bush. Sebagai pilot angkatan laut, Bush Sr. telah menerbangkan 58 misi tempur di teater Pasifik. Sejarah bersama seperti ini – dan yang terpenting adalah nilai-nilai bersama yang terkandung di dalamnya – tidak berarti apa-apa bagi Donald Trump. Selain itu, saat ini fokusnya adalah AUKUS, yang akan membebani perdana menteri Australia seperti pedang Damocles, dibandingkan ANZUS, yang lebih berfungsi seperti selimut yang nyaman.
Australia bisa dibilang lebih terhubung secara geopolitik dibandingkan negara yang pernah menjadi penguasa kolonialnya.
Sebelum melanjutkan, saya menyadari bahwa saya menambahkan beberapa inci kolom yang telah dikhususkan untuk kisah episodik ziarah Anthony Albanese yang bermasalah ke Washington, yang intensitasnya hampir mirip dengan John Bunyan. Dengan melakukan hal ini, saya juga menyadari bahayanya terjebak dalam memandang status global Australia hanya melalui hubungannya dengan satu individu, yaitu Presiden AS. Seringkali notulensi di Ruang Oval terasa seolah-olah telah menjadi barometer utama kekuasaan Australia. Namun, sebagai orang Inggris, mentalitas ini sudah lazim.
Anthony Albanese terakhir kali mengunjungi Ruang Oval dua tahun lalu dan mendapat sambutan hangat dari presiden saat itu Joe Biden.Kredit: Alex Ellinghausen
Westminster terobsesi dengan “hubungan khusus” Inggris-AS. Sedemikian rupa sehingga ketika calon presiden saat itu Joe Biden dengan bercanda menolak permintaan saya untuk wawancara dengan BBC di awal tahun 2020, dengan mengatakan “Saya orang Irlandiadengan binar leprechaun, Whitehall nyaris terjun bebas. Saya sudah lama menduga, dipasang di atap Kementerian Luar Negeri, terdapat antena yang dikalibrasi dengan cermat untuk mendeteksi penyimpangan apa pun dalam hubungan bilateral. Ketika BBC menyiarkan ulang pembicaraan singkat itu, pada akhir pekan Biden merayakan kemenangan atas Donald Trump dalam pemilu tahun 2020, rasanya seperti mereka telah dicabut dari tambatannya sebelum jatuh di suatu tempat di Laut Baltik.
Pasca-Brexit, Inggris membutuhkan lebih banyak teman diplomatik, yang menjadi salah satu alasan mengapa AUKUS menjadi menarik. Hal ini memberi Inggris kesempatan untuk membangun kembali pijakannya di Indo-Pasifik.
Australia bisa dibilang lebih terhubung secara geopolitik dibandingkan negara yang pernah menjadi penguasa kolonialnya. Keterikatan pada aliansi AS mengurangi pengaruhnya yang telah berkembang selama abad ke-21 sebagai akibat dari kegenitan diplomatik yang mendekati pergaulan bebas.
Australia termasuk dalam sejumlah aplikasi kencan geopolitik: ANZUS, AUKUS, APEC, G20. Dialog keamanan “Quad” dengan India, Jepang dan Amerika Serikat, “The Squad”, kelompok Jepang, Amerika dan Filipina, Forum Kepulauan Pasifik dan Persemakmuran. Dengan ASEAN, kini negara ini mempunyai status mitra strategis yang komprehensif.
Presiden AS George W. Bush dan John Howard di Oval Office pada tahun 2003.Kredit: Gambar Getty
