Pernah dengar tentang berapa banyak manajer NHS bergaji besar yang diperlukan untuk mengganti bola lampu? (Lucunya bukan lelucon… Saya harus tahu, saya seorang dokter A&E yang sangat marah)

Belum lama ini, saya mengusulkan untuk membuat ruangan yang tenang untuk pasien dengan ketidakmampuan belajar dan autisme di departemen perawatan darurat di rumah sakit London yang sibuk tempat saya bekerja selama beberapa tahun terakhir.

Bersama rekan-rekan saya, saya harus menghadapi angka-angka yang terus meningkat yang mengalami kehancuran besar-besaran di lingkungan A&E yang hiruk pikuk dan kacau.

Sudah jelas bahwa ruang yang sederhana dan tenang di mana orang-orang berkebutuhan khusus dapat menunggu tanpa merasa kewalahan akan sangat membantu.

Seharusnya itu mudah. Ada satu ruangan yang, dengan sedikit cat dan beberapa poster ceria, bisa memenuhi kebutuhan tersebut.

Hanya saja ini adalah NHS, dan apa yang seharusnya merupakan proses langsung menjadi sebuah praktik absurditas birokrasi.

Tidak perlu Google cepat menyewa dekorator yang layak dan hemat biaya di sini. Sebaliknya, setelah berbagai macam pemeriksaan keselamatan, konsultasi dengan kontraktor yang disetujui dan berbagai lapisan manajemen, kami diberitahu bahwa sebuah ruangan yang bisa siap dalam waktu 24 jam dengan biaya beberapa ratus pound akan menelan biaya £6.000 dan memakan waktu dua minggu.

Hasilnya? Hal itu tidak terjadi, setelah manajemen memutuskan bahwa mereka tidak mempunyai sisa £6.000 – sesuatu yang dapat saya sampaikan kepada mereka tanpa menulis salah satu dari laporan setebal 50 halaman yang selalu menyertai keputusan tersebut.

Jadi para pasien yang kami coba berikan sesuatu yang manusiawi dan bermanfaat harus terus menunggu, terlalu terstimulasi dan frustrasi, karena sistem tidak dapat mengakomodasi sesuatu yang begitu mendasar.

Saya berharap ini adalah insiden yang terisolasi. Namun saya dapat memberitahu Anda bahwa satu ruangan, dan upaya kecil yang gagal dari para dokter untuk membuat perawatan lebih berbelas kasih, menggambarkan satu-satunya masalah terbesar yang dihadapi oleh NHS saat ini.

Seperti yang diyakini banyak orang, hal ini bukan disebabkan oleh peningkatan imigrasi, populasi yang menua, atau kebutuhan kesehatan yang semakin kompleks, meskipun hal-hal tersebut berkontribusi pada tekanan yang semakin besar terhadap sistem kesehatan.

Ini adalah cengkeraman birokrasi yang menyesakkan yang membungkus setiap elemen kehidupan di garis depan NHS.

Dan dikerahkan melalui sekelompok manajer menengah – banyak yang memiliki gaji besar – yang tidak pernah mengganti pakaian mereka, namun mereka hadir di rumah sakit dan pusat kesehatan di seluruh negeri sedemikian rupa sehingga, dalam kata-kata Lord (Stuart) Rose, NHS ‘tenggelam dalam birokrasi’.

Kebetulan, hal itu terjadi pada tahun 2015, ketika mantan kepala eksekutif Marks and Spencer melakukan peninjauan terhadap kepemimpinan NHS.

Kesimpulannya yang mengecewakan menyebabkan banyak keributan dalam upaya mengurangi beban birokrasi pada organisasi NHS.

Namun saya dapat memberitahu Anda bahwa, sepuluh tahun kemudian, situasinya menjadi lebih buruk, bukan lebih baik – dan perawatan pasien semakin memburuk.

Ambillah sesuatu yang tampaknya sepele seperti mengganti bola lampu. Bukan yang rumit, kita sedang membicarakan urusan 60 watt yang berkedip-kedip. Sebagian besar dari kita memilikinya di laci dapur di rumah, tetapi celakalah bagi petugas medis atau konsultan yang jengkel yang membawanya dan mencoba mengganti lampu rumah sakit yang berkedip-kedip di atas kepala.

Sebaliknya, formulir harus diisi, dan badan ‘perkebunan’, pengadaan, dan komisioning dilibatkan, mengubah sesuatu yang seharusnya memakan biaya sekitar 50p menjadi proyek yang rumit dan sangat mahal.

Hal ini tentu saja cukup membuat frustrasi – sebuah pemborosan uang yang tidak ada gunanya dan tidak ada gunanya, yang seharusnya bisa digunakan untuk perawatan yang sebenarnya – namun obsesi terhadap prosedur dan mencentang kotak bukan sekadar kebodohan birokrasi. Hal ini menciptakan masalah besar bagi mereka yang bertugas memberikan layanan.

Kebanyakan manajer tidak terlatih secara medis dan tidak dapat memahami tekanan yang dihadapi di ‘bagian pabrik’.

Gaji enam digit mungkin merupakan hal biasa, namun pemahaman tentang apa artinya bekerja di garis depan masih jarang terjadi. Dan pasien harus menanggung akibatnya.

Ambil rata-rata hari di A&E. Jam demi jam, terkadang menit demi menit, ambulans tiba di departemen yang sibuk di seluruh negeri, membawa pasien yang membutuhkan perhatian segera.

Pasien-pasien ini harus menjadi prioritas, namun para manajer lebih sibuk memenuhi target serah terima dan melakukannya berapa pun korbannya.

Saat ini, rumah sakit akan dikenakan sanksi jika serah terima memakan waktu terlalu lama, dan lebih dari sekali saya melihat para manajer meminta pasien dipindahkan dari tempat tidurnya sebelum tempat tidurnya aman, dengan alasan hukuman dan target.

Baru-baru ini seorang kolega, seorang registrar anak, mengangkat telepon A&E ‘darurat’ berwarna merah, yang berdering untuk memberi tahu petugas medis bahwa seseorang sedang ‘diberi lampu biru’ ke unit tersebut.

Saya berharap ini adalah insiden yang terisolasi. Namun saya dapat memberitahu Anda bahwa satu ruangan, dan upaya kecil yang digagalkan oleh para dokter untuk membuat perawatan lebih berbelas kasih, menggambarkan satu-satunya masalah terbesar yang dihadapi oleh NHS saat ini – cengkeraman birokrasi yang mencekik. Foto: File foto

Saat dia menutup telepon, dia berbalik dan menemukan seorang manajer di bahunya bersikeras agar pasien mudanya yang lain segera direlokasi atau mereka akan melanggar target manajerial untuk dilihat, dirawat, diterima, dipindahkan atau dipulangkan dalam waktu empat jam setelah kedatangan.

Anak tersebut tidak aman untuk dipindahkan, namun target manajerial tidak memberikan ruang bagi kebijaksanaan, bahkan ketika konsekuensinya bisa sangat serius. Fokus mereka bukan pada pasien, tapi pada diagram alur mereka.

Saya tidak dapat melebih-lebihkan betapa stresnya – atau betapa berbahayanya – bagi seorang dokter yang tidak lama lagi akan menangani keadaan darurat dan harus berdebat mengenai hal ini.

Rekan saya tetap pada pendiriannya, namun sangat kesal karena diperlakukan seperti penghalang ketika dia mencoba menyelamatkan nyawa sehingga dia kemudian mengajukan keluhan tentang perilaku manajer tersebut.

Kerja shift menambah masalah. Pasien dan penyakit tidak mematuhi jadwal, dan tidak seorang pun dari kita, yang dibentuk oleh prinsip panduan ‘jangan menyakiti terlebih dahulu’, akan meninggalkan pasien yang kita rawat karena jam tangan kita memberi tahu kita bahwa giliran kerja kita sudah selesai. Jika perawatan melampaui jam kerja Anda, Anda tidak bisa pergi begitu saja.

Namun saat ini, rumah sakit mungkin menolak dukungan jika terjadi masalah dan mereka menganggap Anda bekerja ‘di luar jam kontrak’.

Artinya, catatan, yang dulu merupakan cara untuk mengkomunikasikan keputusan klinis, telah menjadi perisai hukum.

Seperti semua kolega saya, saya menghabiskan waktu berjam-jam menyusun rujukan atau mendokumentasikan prosedur untuk perlindungan saya sendiri, namun kemudian dikritik karena memakan waktu terlalu lama.

Sementara itu, perawat yang mendapat pelatihan di luar negeri harus mengurus dokumen pendaftaran selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelum mereka dapat menggunakan keterampilan mereka jika diperlukan, sementara dokter umum menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengurus formulir administrasi non-klinis.

Penilaian yang dimaksudkan untuk menilai pengembangan profesional telah menjadi maraton dokumen yang melelahkan.

Sistem TI memerlukan entri duplikat dan permintaan data yang tiada habisnya: sebuah tinjauan pada tahun 2020 menemukan bahwa sepertiga waktu dokter komunitas dihabiskan untuk urusan administrasi dibandingkan perawatan pasien – 88 hari kerja hilang setiap tahunnya.

Itu adalah hari, minggu, bulan, yang bisa digunakan untuk menyembuhkan orang sakit. Kita semua tahu apa arti dari hal ini.

Saya telah menulis sebelumnya tentang adegan dystopian di banyak rumah sakit kita, di mana koridor telah menjadi bangsal de facto di mana pasien ditempatkan di troli, dan staf harus mengerahkan energi yang berharga untuk memenuhi tuntutan para manajer, menavigasi formulir dan tindakan menebak-nebak yang seharusnya bersifat naluriah.

Mungkin ironi yang paling besar adalah bahwa birokrasi yang mungkin bisa membantu birokrasi, terlihat jelas karena ketidakhadiran mereka.

Ambil tempat parkir. Para dokter membayar untuk parkir, seringkali menghabiskan setengah jam atau lebih mengelilingi rumah sakit untuk mendapatkan salah satu dari sejumlah kecil tempat parkir yang kemudian mereka harus membayar hingga £20.

Saya tahu ada perawat yang membayar Uber yang mahal karena mereka tidak bisa menjamin bisa parkir dan tidak ingin berjalan di malam hari untuk sampai ke mobil mereka setelah jam kerja terlambat.

Semua ini mempunyai konsekuensi lebih dari sekedar kelelahan. Kelelahan merajalela. Dokter dan perawat, yang tidak mampu menyelaraskan nilai-nilai profesional dengan batasan yang dibebankan kepada mereka, meninggalkan NHS dalam jumlah yang sangat besar. Foto: File foto

Di sinilah manajer menengah dapat melakukan sesuatu yang bermanfaat, dengan memperluas jumlah staf dan – amit-amit! – menjadikannya gratis.

Sayangnya, hal itu berarti kehilangan pendapatan yang menguntungkan dari biaya parkir pengunjung, jadi ini adalah kasus ‘komputer mengatakan tidak’.

Makanan adalah penghinaan lebih lanjut. Saat ini jumlah staf yang ada terbatas, tidak ada ruang panggilan, tidak ada ruang tenang untuk makan atau menulis catatan.

Seringkali setelah shift kerja yang melelahkan saya harus puas dengan sebatang coklat dari mesin penjual otomatis di koridor karena birokrasi tidak tertarik pada kesejahteraan staf.

Sebaliknya, kebutuhan manusia akan dokter – orang-orang yang menjaga sistem tetap hidup – tidak dapat dilihat oleh sistem yang memperlakukan kita sebagai mesin, yang mengharuskan kita bekerja berjam-jam sambil juga meminta pertanggungjawaban kita atas konsekuensi alami dari kelelahan.

Saya juga tidak bisa tidak memperhatikan, bahwa semua diagram alur dan ‘sistem’ dan ‘kerangka kerja’ tersebut – dan semua jargon lain yang disukai oleh brigade jas dan dasi – dapat membantu, namun hal-hal tersebut tidak terlihat.

Musim dingin akan segera tiba, sistem sudah mulai mengeluh karena tekanan, namun belum ada pembicaraan tentang persiapan atau sumber pendanaan untuk membantu tekanan yang tak terelakkan yang akan menghadang kita.

Semua ini mempunyai konsekuensi lebih dari sekedar kelelahan. Kelelahan merajalela. Dokter dan perawat, yang tidak mampu menyelaraskan nilai-nilai profesional dengan batasan-batasan yang ada pada mereka, meninggalkan NHS dalam jumlah besar, membawa serta pengetahuan dan penilaian mereka dan menciptakan kekurangan staf yang hanya menambah tekanan yang dihadapi oleh mereka yang tertinggal.

Kenyataan pahitnya adalah profesi yang saya cintai kini dirusak oleh proses dan kebijakan.

Jika kita tidak segera mengatasinya, kita berisiko kehilangan apa yang membuat NHS luar biasa. Bukan bangunannya, bukan kebijakannya, bukan kontraknya – melainkan masyarakatnya.

NHS rusak karena orang-orang yang seharusnya diberdayakan untuk peduli terbelenggu oleh aturan, target, dan struktur manajemen.

Jika kita serius untuk menyelamatkannya, kita harus menghilangkan birokrasi, memercayai dokter, dan mengutamakan perawatan pasien.

Idealnya, kita juga bisa mengganti bola lampu tanpa mengisi formulir setebal 50 halaman.