Untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade, para pemilih di Santa Clara County akan menyaksikan persaingan terbuka untuk menjadi asesor pada bulan November – dan empat kandidat sedang mencalonkan diri.
Larry Stone, penilai lama yang pertama kali terpilih pada tahun 1994, mengumumkan awal tahun ini bahwa ia akan mengosongkan kursinya pada bulan Juli sebelum masa jabatannya berakhir pada tahun 2026. Berdasarkan piagamnya, wilayah tersebut diwajibkan untuk mengadakan pemilihan khusus alih-alih menunjuk pengganti permanen, dan Greg Monteverde, yang sebelumnya adalah asisten penilai, menjabat untuk sementara.
Perlombaan penilai adalah salah satu dari dua pemilu tingkat daerah pada pemungutan suara tanggal 4 November. Para pemilih juga akan memutuskan apakah akan menyetujui kenaikan pajak penjualan sebesar lima per delapan sen untuk mengimbangi dampak pemotongan federal baru-baru ini terhadap anggaran daerah, yang dikenal sebagai Measure A.
Empat kandidat telah mengajukan diri untuk menjadi penilai berikutnya – peran yang mengawasi perusahaan publik senilai $8 miliar yang menilai nilai lebih dari 500.000 properti di wilayah tersebut. Kandidatnya adalah Wali Kota East Side Union High School Bryan Do, Wakil Walikota Los Altos Neysa Fligor, mantan Anggota Dewan Saratoga Rishi Kumar dan Anggota Dewan Saratoga Yan Zhao.
Zhao, yang memulai kampanyenya pada tahun 2023, memimpin penggalangan dana, menghasilkan $607,310 pada 20 September. Dia memiliki uang tunai $572,220. Fligor adalah penggalangan dana terbesar kedua, dengan perolehan $259,286 termasuk pinjaman pribadi $97,000. Dia saat ini memiliki uang kampanye sebesar $189.625.
Kumar melaporkan penggalangan dana sebesar $17,361 hingga 20 September, termasuk pinjaman sebesar $108. Dia mempunyai uang tunai sebesar $7.783. Sejauh ini kampanye Do 100% didanai sendiri melalui pinjaman $22.989. Dia saat ini memiliki uang tunai $8.820.
Bryan Lakukan
Do terpilih menjadi anggota Dewan Pengawas Distrik Sekolah Menengah East Side Union pada tahun 2020 dan terpilih kembali pada tahun 2024. Sebagai mantan manajer proyek yang menerapkan sistem informasi manajemen di seluruh dunia, dia mengatakan bahwa dia memiliki posisi unik untuk membantu peningkatan teknologi kantor.
“Meskipun mereka memiliki sistem baru yang mereka beli, kami tidak tahu bagaimana integrasinya,” katanya. “Sejujurnya, saya pikir saya bisa melakukan pekerjaan lebih baik.”
Do mengatakan bahwa dia ingin memastikan bahwa kantor tersebut “adil, akurat, dan konsisten” bagi publik dan melakukan perbaikan menggunakan alat berbasis data. Dia mengusulkan untuk menawarkan layanan pelanggan 24/7 kepada warga dengan memanfaatkan AI percakapan.
“Anda bisa melatihnya sehingga mungkin bisa memberikan (respon terhadap) 95% pertanyaan standar yang diajukan seseorang,” katanya.
Do juga ingin menerbitkan dasbor publik yang menunjukkan kinerja kantor penilai dengan melacak penyelesaian daftar penilaian, waktu yang diperlukan untuk mengajukan banding, dan penilaian layanan pelanggan lainnya. Dia juga berencana memberikan data non-rahasia kepada warga sehingga mereka bisa melihat bagaimana penilaian properti ditentukan.
Do didukung oleh Anggota Dewan San Jose Bien Doan, mantan Anggota Dewan San Jose Tam Nguyen dan Mahn Nguyen, serta Jaksa Wilayah Sacramento County Thien Ho.
Dan semangatnya
Fligor terpilih menjadi anggota Dewan Kota Los Altos pada tahun 2018, menjadi anggota dewan kulit hitam pertama dalam sejarah kota tersebut. Dia saat ini bekerja sebagai asisten penilai — peran yang dipromosikannya setelah Stone pensiun — di mana dia mengawasi operasional kantor sehari-hari. Dia sebelumnya menjabat sebagai asisten khusus penilai.
“Saya di kantor melakukan pekerjaan itu, saya tahu pekerjaannya,” kata Fligor tentang pengalamannya.
Resumenya juga mencakup sembilan tahun di HP sebagai eksekutif hukum dan hampir satu dekade di Kantor Penasihat Santa Clara County, di mana salah satu tugasnya adalah bekerja dengan penilai.
Jika terpilih, Fligor mengatakan prioritas utamanya adalah memastikan bahwa kantor asesor menutup daftar penilaian sesuai batas waktu yang diamanatkan negara yaitu 30 Juni. Prioritas keduanya adalah menyelesaikan modernisasi teknologi di kantor tersebut, yang menurutnya sedang dikerjakannya.
“Hal ini berkaitan dengan prioritas penghematan uang pembayar pajak karena dengan proses yang lebih efisien kita pasti dapat menghemat uang, namun kita juga akan dapat melakukan lebih banyak keterlibatan dan penjangkauan masyarakat,” kata Fligor.
Keterlibatan masyarakat adalah prioritas lain yang mulai diterapkannya tahun lalu, yaitu menjangkau warga dan memastikan mereka mengetahui peran penilai dan apakah mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan berbagai pengecualian.
Fligor didukung oleh lusinan pejabat terpilih saat ini dan mantan, termasuk Stone, Perwakilan Sam Liccardo dan Zoe Lofgren, Pengawas Santa Clara County Susan Ellenberg dan Pengawas Negara Malia Cohen.
Resi Kumar
Kumar terpilih menjadi anggota Dewan Kota Saratoga pada tahun 2014 dan terpilih kembali pada tahun 2018. Ia menjabat sebagai delegasi California untuk Presiden Joe Biden pada tahun 2020 dan saat ini menjadi ketua kampanye No on Measure A.
Kumar, yang menyebut dirinya sebagai “pejuang pajak yang terbukti”, mengatakan bahwa penilai berikutnya haruslah seorang “reformis pajak properti.” Sebagian besar platformnya mendukung pembebasan pajak properti bagi warga lanjut usia.
Meskipun penilai wilayah tidak mempunyai wewenang untuk membebaskan siapa pun dari pajak properti, Kumar mengatakan dia berencana untuk mengadvokasi undang-undang untuk melakukan hal tersebut di tingkat negara bagian. Dia juga telah mempertimbangkan pemungutan suara di seluruh negara bagian.
“Para senior telah melakukan bagian mereka,” katanya. “Mari kita hilangkan satu faktor dari penderitaan mereka, yaitu fakta bahwa mereka bisa diusir dari rumah mereka karena kenaikan pajak.”
Kumar, yang memiliki latar belakang perangkat lunak, juga ingin memanfaatkan AI untuk membantu meningkatkan kinerja kantor. Penggunaan alat penilaian properti dan otomatisasi proses banding, katanya, akan menghemat waktu dan uang.
“Ini adalah masalah yang bisa kami perbaiki dengan perangkat lunak, dan saya tidak tahu mengapa kami tidak melakukannya,” katanya. “Kita seharusnya memulainya beberapa waktu lalu, namun kita seperti terjebak dalam zaman kegelapan.”
Kumar telah didukung oleh koalisi pejabat terpilih setempat, termasuk Walikota Cupertino Liang Chao, Walikota Milpitas Carmen Montano, mantan anggota Majelis negara bagian Kansen Chu dan Walikota Fremont Raj Salwan.
Yan Zhao
Zhao terpilih menjadi anggota Dewan Kota Saratoga pada tahun 2018 dan terpilih kembali pada tahun 2022. Dia sebelumnya bertugas di komisi perencanaan kota selama delapan tahun dan Komisi Status Wanita Kabupaten Santa Clara selama sembilan tahun. Sejak dia mengundurkan diri tahun depan, Zhao mengatakan dia ingin menemukan cara agar dia bisa terus membuat perbedaan di komunitasnya.
“Saya merasa masih banyak yang bisa kita lakukan agar kantor ini bermanfaat bagi masyarakat,” katanya.
Zhao, yang memiliki latar belakang teknik elektro dan telah bekerja selama lebih dari tiga dekade di industri semikonduktor, mengatakan dia ingin membantu membawa kantor penilai “ke abad ke-21.” Melanjutkan pembaruan teknologi dan menjadikan kantor lebih efisien adalah prioritas pertamanya.
Zhao juga ingin meningkatkan keterlibatan komunitas di kantornya dan mengadakan lokakarya dan seminar untuk memastikan masyarakat memahami undang-undang pajak properti.
“Setiap beberapa tahun kami mengeluarkan undang-undang baru, dan kebanyakan orang tidak menyadarinya,” katanya. “Banyak program yang belum diketahui oleh masyarakat, baik untuk lansia, difabel, maupun veteran, bisa saja mengajukan pengecualian. Banyak masyarakat yang belum mengetahuinya, sehingga saya rasa penting bagi kita untuk menghadirkan kantor asesor kepada masyarakat.”
Zhao juga memiliki daftar panjang dukungan dari pejabat terpilih setempat, termasuk Rep. Ro Khanna, Bendahara Negara Fiona Ma, Presiden Dewan Pengawas Santa Clara County Otto Lee, Anggota Majelis negara bagian Patrick Ahrens, dan Senator negara bagian Dave Cortese.
