Peringatan Pulse senilai $45 juta yang direncanakan menghadapi perlawanan dari beberapa korban penembakan

ORLANDO, Florida – ORLANDO, Florida — Di 1912 S. Orange Avenue, ratusan pengunjung setiap hari memberikan penghormatan saat bendera pelangi menari tertiup angin.

Beberapa orang mampir dan memandangi lusinan wajah yang membentuk dinding peringatan yang cerah dan berwarna-warni. Yang lain menuliskan pesan seperti “cinta menang” di papan nama yang tinggi dan menjulang tinggi di tepi properti — papan nama yang hanya bertuliskan satu kata: “Denyut nadi”.

Dulunya merupakan sebuah klub malam gay di dekat Orlando Regional Medical Center, Pulse telah diubah menjadi sebuah kuil: menghormati nyawa 49 orang yang tewas dan 53 lainnya terluka setelah pria bersenjata Omar Mateen menyerbu ke dalam klub malam tersebut pada 12 Juni 2016 dan melepaskan tembakan saat klub tersebut merayakan malam Latin.

Peringatan Pulse saat ini bersifat sementara. Barbara Poma, pemilik klub, telah mendirikan Yayasan onePULSEyang sedang dalam proses menyelesaikan rencana senilai $45 juta untuk membangun tugu peringatan permanen.

Namun rencana ambisius dan mahal ini mendapat perlawanan dari beberapa anggota keluarga korban Pulse, yang merasa rencana tersebut sedikit eksploitatif.

“Itu menjengkelkan!” kata Christine Leinonen, yang putranya, Christopher Leinonen, 32, tewas dalam serangan itu. “Itu adalah hal yang menjengkelkan untuk dilakukan!”

Ketakutannya adalah bahwa proyek tersebut hanya akan menjadi atraksi wisata Orlando, berdiri di bawah bayang-bayang taman hiburan besar yang ditawarkan oleh rumah Disney World.

Leinonen mendukung peringatan sederhana yang menghasilkan refleksi individu — bukan upaya besar-besaran yang dia yakini akan mengagungkan kematian putranya dan mengambil keuntungan dari tragedi tersebut.

“Bangun wahana gunung berapi yang lain…atau perosotan. Bangun wahana Space Mountain yang lain,” kata Leinonen. “Tetapi jangan memanfaatkan pembunuhan brutal anak saya.”

Christine Leinonen (kanan) berfoto di samping putranya, Christopher, yang terbunuh dalam penembakan klub malam Pulse (Christine Leinonen).

Namun para pendukung proyek ini percaya bahwa lokasi penembakan massal layak mendapat penanda permanen yang menghormati para korban. Poma mengatakan bahwa beberapa detail masih harus disempurnakan namun visinya akan terus dibangun sebuah tugu peringatan baru di mana klub malam pernah berdiri dan sebuah museum hanya berjarak satu blok.

“Yang terpenting kami memastikan apa yang terjadi di sini selalu dikenang. Tidak pernah terhapus,” kata Poma. “Hal terpenting yang kami lakukan adalah melestarikannya. Melestarikan sejarah dan kisah mereka yang tidak hanya terbunuh namun juga selamat.”

Ketika ditanya tentang tuduhan yang dilontarkan terkait proyek tersebut, Poma membela keputusan untuk melanjutkannya.

“Museum bukanlah tempat wisata,” katanya. “Itu adalah institusi pendidikan. Dan museum akan menjadi seperti itu.”

Barbara Poma, pemilik klub malam Pulse dan Pendiri/CEO onePULSE Foundation berdiri di depan Pulse Interim Memorial (onePULSE Foundation)

Poma mengatakan bahwa sejak awal, fokus utamanya adalah bekerja sama dengan keluarga yang terkena dampak. Meskipun dia mengakui bahwa tidak semua orang akan mencapai kesepakatan penuh, dia mengklaim mayoritas keluarga yang kehilangan orang yang dicintai dalam serangan tersebut mendukung proyek tersebut.

Termasuk Mayra Alvear, yang putrinya Amanda Alvear, 25, pergi ke klub malam itu dan tidak pernah pulang. Alvear menggambarkan mendiang putrinya sebagai orang yang “pintar” dan “tangguh” dan menatap masa depan dengan mata terbelalak.

Gambar konsepsi Museum Pulse, dijadwalkan dibuka pada tahun 2023 (Coldefy & Associés dengan RDAI/onePULSE Foundation)

“Dia ingin menemukan obat untuk kanker karena putra sulung saya meninggal karena kanker ketika dia berusia 11 tahun,” kata Alvear. “Dia ingin melakukan itu. Dan aku tahu dia akan melakukannya jika bukan karena apa yang terjadi.”

Alvear bertindak sebagai penghubung korban dengan onePULSE Foundation.

“Situs Pulse Memorial adalah tanah suci. Di situlah orang-orang yang kita cintai mengembuskan napas terakhir,” kata Alvear. “Ini adalah tempat yang sangat damai di mana saya merasakan kekuatan yang kuat ini.”

Alvear mengatakan terdapat dukungan yang besar — bahkan mutlak — di antara banyak keluarga korban terhadap Museum Pulse. Dia berharap proyek ini, setelah selesai, tidak hanya akan membantu menceritakan kisah putrinya tetapi juga menyebarkan pesan cinta.

Mayra Alvear (kanan) berfoto bersama putrinya, Amanda Alvear, 25, yang terbunuh dalam serangan Pulse (Foto milik Mayra Alvear).

“Ini akan menjadi tempat untuk menghormati warisan mereka. Warisan cinta. Untuk mendidik, menyatukan orang-orang, untuk saling mengajari tentang perbedaan kita,” kata Alvear. “Museum ini adalah sesuatu yang sangat istimewa. Ini akan menjadi mercusuar kehidupan. Sebuah mercusuar harapan. Sebuah mercusuar pembelajaran dan mengubah kehidupan dan hati masyarakat.”

Namun proyek ini mempertemukan para penyintas Pulse dan anggota keluarga mereka yang meninggal. Dan para korban kekerasan senjata di seluruh negeri juga ikut ambil bagian.

Leinonen mendirikan Koalisi Komunitas Melawan Museum Denyut Nadiyang telah mengumpulkan lebih dari 100 tanda tangan dari orang-orang yang terkait dengan penembakan massal di seluruh wilayah yang ingin proyek tersebut dihentikan. Lebih dari 30 orang yang menandatanganinya terkait langsung atau tidak langsung dengan penembakan di Pulse.

Michael Morales adalah salah satunya.

“Mereka memperlakukannya seperti sirkus dan saya tidak menyukainya,” kata Morales.

Michael Morales (kanan) berfoto bersama tunangannya, Martin Benitez, yang terbunuh dalam penembakan Pulse (Michael Morales).

Dia berada di klub malam itu bersama tunangannya, Martin Benitez, 33. Pernikahan mereka dijadwalkan akan diadakan pada tahun 2018, tetapi Benitez terbunuh dalam penembakan tersebut.

“Saya merindukannya setiap hari,” kata Morales. “Aku punya sudut kecil di rumahku yang berisi foto-fotonya.”

Morales mungkin selamat dari serangan itu, namun penembakan itu menyebabkan dia terluka parah. Dia mengatakan bahwa akhir bulan ini, dia akan menjalani operasi ketigabelasnya. Morales mengatakan bahwa dia lebih suka melihat yayasan tersebut lebih menekankan pada membantu para penyintas.

Dia, seperti Leinonen, berharap para korban dihormati dengan hormat, namun juga khawatir museum akan mengambil keuntungan dari serangan tersebut. Di matanya, proyek tersebut, dalam bentuknya yang sekarang, tidak membantu menyembuhkan rasa sakit fisik atau emosionalnya.

“Daripada membuat museum dan hal-hal mencolok lainnya, hancurkan klub tersebut dan buatlah peringatan yang nyata,” kata Morales. “Tempat di mana Anda bisa pergi dan memikirkan apa yang terjadi.”

Gambar konseptual dari Pulse Memorial yang akan segera dibangun yang akan menggantikan Interim Pulse Memorial (Coldefy & Associés dengan RDAI/onePULSE Foundation).

Saat ini, yayasan onePULSE memperkirakan 300 orang mengunjungi Pulse Interim Memorial setiap hari. Jumlah kunjungan tersebut diperkirakan akan meningkat ketika proyek selesai.

Poma berharap dengan semakin banyaknya pengunjung, semakin banyak orang yang bisa pulang dengan membawa makanan berharga. Dia mengatakan penyelenggara berharap dapat memulai proyek ini pada tahun 2021. Mereka berharap tugu peringatan dan museum baru akan selesai masing-masing pada tahun 2022 dan 2023.

“Saya pikir datang ke sini,” kata Poma, “untuk melihat apa yang dilakukan kebencian – dan bagaimana cinta menang – dapat menginspirasi perubahan.”