Hampir sulit untuk mengingatnya sekarang, tetapi pada tahun 2021, Donald Trump meninggalkan masa jabatan pertamanya sebagai salah satu presiden paling tidak populer dalam sejarah Amerika. Beberapa minggu sebelum dia meninggalkan jabatannya, dengan tidak sepenuhnya sukarela, para pendukungnya menyerbu Gedung Capitol AS, dan sebagian besar negara demokratis mengakui dirinya dan gerakannya sebagai ancaman nyata.
Dia tertidur selama beberapa saat tetapi kemudian muncul kembali seperti badai yang semakin besar. Sebagian besar kebangkitannya yang kedua dipicu oleh kejatuhannya, semacam tindakan trampolin politik yang membuat para pengamat menggaruk-garuk kepala dan para sejarawan kudeta populis membunyikan bel peringatan.
Donald Trump memiliki persahabatan jangka panjang dengan Jeffrey Epstein.Kredit: AP
Donald Trump telah berhasil memposisikan dirinya sebagai korban “deep state”, sebuah sistem politik yang cenderung mengecualikan para pendukungnya. Dia hanyalah tanda mereka, ikon mereka. Dan setelah upaya pembunuhan, dia menjadi orang yang paling dekat dengan seorang martir suci yang masih hidup di bumi.
Beberapa di antaranya berpusat pada “file Epstein” – dokumen Departemen Kehakiman terkait penyelidikan terhadap Jeffrey Epstein yang telah dijanjikan Trump akan dirilis jika terpilih.
Beberapa tahun sebelumnya, Epstein diketahui sebagai pedagang seks yang terkenal kejam, sebuah kasus yang menjadi semakin memalukan karena hubungannya dengan orang kaya dan berkuasa di seluruh dunia. Pengungkapan seputar pesawat dan pulaunya, dan dugaan buku kliennya, pada awalnya menghilangkan beberapa karakter kecil, pengorbanan yang rela dilakukan oleh orang-orang yang lebih kaya untuk menghentikan api mencapai depan pintu rumah mereka.
Lagi pula, mereka baru saja menyaksikan gerakan Me Too gagal dalam ayunan pendulum budaya. Oleh karena itu, para pendukungnya tetap bertaruh, bahkan setelah Trump menjabat dan mencegah pengungkapan file Epstein, dengan menjadi pembela sistem yang ia lawan dalam kampanyenya.
Namun sesuatu yang menarik sedang terjadi dengan Donald Trump di sini. Sejak pelantikannya pada bulan Januari, kemarahan terhadap Epstein, dan hubungannya dengan Epstein, tidak kunjung hilang. Reputasinya yang kebal terhadap skandal apa pun, menyerap energi mereka dan menerjemahkannya menjadi baju besi dan amunisi untuk dirinya sendiri, tidak lagi seperti dulu. Pendukungnya tidak berpaling, seperti yang mereka lakukan pada rekaman Access Hollywood atau dihukum atas berbagai tuduhan kejahatan.
Para pendukungnya bahkan bersedia menerima kebohongan yang jelas tentang hubungannya dengan Epstein. Ada foto dan video keduanya bersama, dan bukti bahwa mereka memiliki hubungan dekat. Tampaknya tidak ada satu pun hal yang menjadi masalah bagi 35-40 persen warga AS yang sudah cukup dekat dengannya selama lebih dari satu dekade hingga mengirimnya ke Gedung Putih sebanyak dua kali.
Tapi sepertinya ada sesuatu yang berubah.
