Penyerang ‘Stealth’ Amerika yang melanda ‘gunung nuklir’ Iran

Meskipun berusia lebih dari 40 tahun, bentuk seperti kelelawar yang menakutkan dari bomber siluman B-2 mungkin tetap menjadi simbol kekuatan militer Amerika yang paling kuat.

Saat ini adalah satu-satunya pembom di armada AS yang mampu menjatuhkan bom penghancur bunker GBU-57 besar yang menurut para analis adalah satu-satunya senjata konvensional yang dapat menghancurkan fasilitas nuklir Fordow bawah tanah Iran dari udara.

Presiden Donald Trump pada hari Minggu mengkonfirmasi bahwa AS telah memukul Fordow dengan “muatan penuh bom”, bersama dengan dua situs lain di Natanz dan Isfahan. “Semua pesawat dengan aman dalam perjalanan pulang,” tambahnya.

Seorang pejabat AS, berbicara dengan syarat anonim, memberi tahu The New York Times Bom B-2 itu melakukan pemogokan.

Sejak memasuki layanan pada akhir 1990-an, B-2 telah menjadi tulang punggung armada pembom strategis AS. Baru-baru ini, pada Oktober 2024, beberapa B-2 menggunakan pangkalan RAAF di Australia utara sebagai tempat pementasan untuk melakukan serangan terhadap militan Houthi di Yaman, termasuk fasilitas penyimpanan senjata yang keras.

Hampir 30 tahun kemudian, B-2 masih memegang rekor untuk misi tempur udara terpanjang dalam sejarah, yang terjadi pada tahun 2001 ketika sebuah pesawat bernama Spirit of America lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri dan terbang ke Afghanistan bersama dengan lima B-2 lainnya dalam misi 44 jam.

Kemudian terbang kembali ke Missouri dalam penerbangan 30 jam lagi untuk mengumpulkan total lebih dari 70 jam berturut-turut di udara, termasuk pemberhentian cepat untuk kru 45 menit dan perubahan layanan dengan mesin yang masih berjalan.

Produsen Northrop Grumman menggambarkan B-2 sebagai “salah satu pesawat yang paling dapat bertahan di dunia” dan satu-satunya yang menggabungkan jarak jauh, sembunyi-sembunyi, dan muatan yang berat. Lebih praktis untuk kru dua orang yang menerbangkan misi raksasa, kabin ini memiliki tempat tidur, microwave, dan toilet.

B-2 memulai kehidupan sebagai proyek “hitam” rahasia selama tahun 1970-an, dengan tujuan memproduksi pembom yang dapat terbang jauh ke dalam Uni Soviet yang tidak terdeteksi oleh pertahanan udara menggunakan desain perintis, yang menggambarkan radar.

Rencana asli adalah membangun 165 B-2, tetapi ketika Perang Dingin berakhir pada akhir 1980-an, ini secara drastis ditingkatkan kembali ke hanya 21 pesawat, di mana 19 tetap dalam pelayanan.

Meskipun pengurangan itu, seluruh program masih berharga sekitar $ US2 miliar ($ 3,09 miliar) per pesawat. Pada tahun 1996, B-2 diprediksi oleh auditor pemerintah AS sebagai “sejauh ini, pembom paling mahal untuk beroperasi berdasarkan per-pesawat”, sebesar tiga kali lipat pembom B-1 dan lebih dari empat kali lipat veteran B-52.

Sebagian besar uang itu berjalan pada pemeliharaannya. B-2 adalah makhluk halus yang membutuhkan perawatan khusus, termasuk hanggar ber-AC yang dapat mengakomodasi lebar sayap 52 meter dan diperlukan untuk menjaga kulit “terobservasi rendah” yang menyerap radar dalam kondisi baik.

Setiap pesawat dilaporkan harganya lebih dari $ US3 juta per bulan untuk mempertahankan.

B-2 melakukan debut publik pada tahun 1988, dan pesawat produksi pertama-bernama Spirit of Missouri-dikirim ke Angkatan Udara AS pada tahun 1993.

Misi tempur pertamanya datang selama misi yang dipimpin NATO, yang dikenal sebagai Operation Allied Force, ke Kosovo pada tahun 1999. Dua B-2 terbang lebih dari 31 jam dari Missouri ke Kosovo, di mana mereka menyerang beberapa target, kemudian terbang langsung kembali.

Kinerja B-2 di Eropa segera mendapatkan reputasi sebagai senjata yang sangat efektif. Pembom diam -diam itu terbang kurang dari 1 persen dari total misi, tetapi menyumbang 33 persen target yang dihancurkan selama delapan minggu pertama konflik Kosovo, kata Northrop Grumman.

Setelah Kosovo dan Afghanistan, B-2 selanjutnya melihat tindakan dalam Operasi Kebebasan Irak dan dua kali di Libya dalam mendukung Operasi Odyssey Dawn dan Operation Odyssey Lightning.

Awal B-2 diberi nama oleh kru udara seperti “Shady Lady”, “Black Widow” dan “Fatal Beauty”, meskipun ini sekarang telah digantikan oleh judul “Spirit of …” yang lebih sederhana yang diambil dari negara-negara Amerika.

Menggarisbawahi mistik itu adalah string B-2 dari akting cemerlang Hollywood. Ketika “Super Bomber” diperlukan untuk melawan monster raksasa atau invasi alien, biasanya B-2 menyelamatkan hari itu. Kredit filmnya termasuk hari Kemerdekaan, Armageddon, Iron Man 2, Cloverfield Dan, yang terbaru, Kapten Marvel.

Sementara B-2 terus ditingkatkan dan ditingkatkan oleh Northrop Grumman, hari-harinya dalam layanan aktif tampaknya diberi nomor. Bomber B-21 Stealth Bomber yang lebih modern, tetapi sedikit lebih kecil akan menggantinya di garis depan dari 2032.

Dapatkan catatan langsung dari orang asing kita koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Daftar untuk mingguan kami What in the World Newsletter.