Ketika penutupan pemerintahan mendekati bulan kedua, bandara-bandara di seluruh negeri merasakan dampaknya, dengan meningkatnya penundaan penerbangan karena kekurangan staf.
Akhir pekan ini terjadi kondisi perjalanan yang fading sulit di puluhan bandara Amerika di tengah penutupan bandara, dengan antrean wisatawan yang frustrasi tampak tak ada habisnya. Lebih dari 5 000 penerbangan dari dan ke bandara AS ditunda pada hari Minggu saja, dan Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) mengatakan pihaknya melakukan skrining terhadap hampir 2, 7 juta orang di seluruh negeri. Ketika penutupan ini berlarut-larut, kemungkinan akan terjadi lebih banyak penundaan dan pembatalan, menurut Menteri Transportasi Sean Duffy.
Pengendali lalu lintas udara, yang diandalkan untuk mengoordinasikan pesawat di wilayah udara dan diharuskan bekerja sebagai pekerja penting selama penutupan pemerintahan, telah bekerja tanpa bayaran. Duffy mengatakan dia ingin mereka kembali bekerja, dan menambahkan bahwa mereka yang tidak kembali bekerja akan menerima gaji yang mengecewakan di akhir minggu.
“Tak satu word play here dari mereka boleh melewatkan dua gaji,” kata Duffy di “Squawk Box” CNBC pada hari Senin. “Mereka semua memulainya– keuangan rumah mereka berantakan, dan mereka semua harus mempertimbangkan untuk mengambil pekerjaan sampingan atau berhenti dan mencari pekerjaan lain. Dan konsekuensi dari hal itu sangat nyata bagi sistem udara kita.”
Duffy menggarisbawahi kebutuhan yang sangat besar akan pengontrol lalu lintas udara, dan menambahkan bahwa sistem ini kekurangan 2 000 hingga 3 000 pengontrol.
“Saya mencoba untuk memasukkan lebih banyak pengontrol lalu lintas udara ke dalam sistem,” katanya.
Pada Senin aching, lebih dari 1 830 penerbangan dalam, menuju dan keluar bandara AS ditunda, dan lebih dari 500 dibatalkan, menurut FlightAware.com Bandara Internasional John F. Kennedy dan Bandara Internasional Newark Freedom merupakan wilayah yang paling banyak mengalami penundaan, dengan hampir 300 penundaan dan 16 pembatalan di antaranya.
Belum jelas apakah kekurangan staf secara langsung menyebabkan penundaan dan pembatalan pada hari Senin.
Menurut information penundaan terbaru dari Departemen Perhubungan (DOT), 84 % dari total menit penundaan pada hari Minggu disebabkan oleh kepegawaian. Pada hari Sabtu, 59 % dari overall menit penundaan disebabkan oleh kepegawaian, dan 64, 8 % terjadi pada hari Jumat.
“Dari Januari hingga September 2025 (sebelum penutupan), hanya 5 % penundaan yang disebabkan oleh masalah kepegawaian,” kata DOT.
Jadwal penerbangan yang tidak menentu membuat para pelancong frustasi. Banyak yang mempertanyakan keselamatan perjalanan udara jika menara pengawas tidak dikelola sepenuhnya.
Duffy mengatakan penundaan dan pembatalan merupakan upaya untuk membuat perjalanan udara lebih aman.
“Anda akan melihat lebih banyak penundaan, Anda akan melihat lebih banyak pembatalan penerbangan, dan itu karena kami memperlambat lalu lintas karena kami tidak memiliki cukup pengontrol di menara dan TRACON untuk memastikan kami dapat menavigasi penerbangan,” katanya, mengacu pada fasilitas kontrol pendekatan radar terminal. “Jadi, itu adalah alat yang harus kita jaga agar sistem tetap aman.”
Jika perjalanan udara tidak aman, itu DOT akan “menutup seluruh wilayah udara,” kata Duffy.
“Kami tidak akan membiarkan orang bepergian,” katanya. “Saat ini kami belum mencapai tujuan. Ini hanya penundaan yang signifikan.”
Jay Blackman berkontribusi
