Seorang pria Inggris yang tewas dalam longsoran salju saat bermain ski di pegunungan Alpen Prancis telah ditunjuk sebagai pensiunan direktur perusahaan.
Neil Willetts, 56, terkubur di bawah berton-ton salju setelah ia dilanda longsoran salju besar di resor populer La Plagne pada 11 Januari.
Tragedi itu terjadi pada aching hari, dan para pejabat mengungkapkan bahwa Willetts tidak membawa pemancar longsoran salju yang dapat membantu menemukannya.
Jika terjadi hujan salju, perangkat ini akan diaktifkan dan membantu tim penyelamat ‘menampung’ siapa pun yang terjebak dalam longsoran salju dan menghemat waktu yang berharga.
Pemain ski juga disarankan untuk memakai kantung udara yang juga mengembang jika terjadi perosotan dan membantu mereka yang terjebak dalam perosotan untuk ‘naik’ salju.
Lebih dari 50 orang terlibat dalam pencarian dan penyelamatan Willetts, termasuk instruktur ski, pemandu gunung, dan seekor anjing yang dikerahkan dengan helikopter.
Akibat tidak adanya pemancar atau kantung udara, tim penyelamat membutuhkan waktu hampir satu jam untuk menemukannya dan dia berada di bawah salju 2, 5 meter (8 kaki) dan dinyatakan meninggal di tempat kejadian.
Para pejabat mengatakan Willetts sedang bermain ski tanpa pemandu dan dekat dengan kelompok lain yang kemudian membunyikan alarm ketika dinding salju meluncur ke selokan curam di Verdons Sud.
Neil Willetts, 56, terkubur di bawah berton-ton salju setelah ia dilanda longsoran salju besar di resor populer La Plagne pada 11 Januari
Lebih dari 50 orang terlibat dalam pencarian dan penyelamatan Willetts, termasuk instruktur ski, pemandu gunung, dan seekor anjing yang dikerahkan dengan helikopter.
Peringatan longsor di wilayah tersebut sangat tinggi pada hari tragedi itu terjadi dan Willets adalah salah satu dari dua orang yang tewas pada akhir pekan itu– yang lainnya adalah seorang instruktur asal Perancis.
Situs web resmi La Plagne memperingatkan para pemain ski untuk tidak keluar dari landasan kecuali mereka dilengkapi dengan benar atau memiliki pemandu profesional.
Buletin longsoran salju diposting setiap hari yang memberikan indikasi risikonya. Pada hari Willets terbunuh, tingkat kewaspadaannya adalah 3 dari 5
Para pejabat di La Plagne telah memperingatkan sepanjang musim dingin akan adanya ‘salju yang rumit dan tidak stabil’ yang telah menciptakan peningkatan risiko longsoran salju.
Manajer lereng di La Plagne, Luc Nicolino, mengatakan: ‘Ini semacam mille-feuille dengan banyak lapisan yang tersembunyi dan rapuh.’
Mr Willets tinggal di Dudley, West Midlands, dan merupakan direktur DS Willetts, sebuah bisnis baja keluarga yang dibentuk 40 tahun lalu.
Dia kemudian pensiun dan mendirikan Star Sports Massage therapy, dan halaman Facebook perusahaannya diilustrasikan dengan beberapa foto Mr Willetts bermain ski di Prancis.
Seorang kerabatnya berkata: ‘Itu adalah kecelakaan yang tragis– dia berada di tempat dan waktu yang salah.
Mr Willets tinggal di Dudley, West Midlands, dan merupakan direktur DS Willetts, sebuah bisnis baja keluarga yang dibentuk 40 tahun lalu
Tim penyelamat membutuhkan waktu hampir satu jam untuk menemukan Willets karena ia berada di bawah salju sedalam 2, 5 meter (8 kaki) tanpa pemancar atau kantung udara.
‘Dengan menyatakan bahwa dia telah keluar jalur, itu membuatnya tampak seperti dia ceroboh, padahal sebenarnya tidak.
‘Neil memiliki pengalaman bermain ski selama 40 tahun. Dia berencana berada di luar sana selama satu bulan dan telah berada di sana selama seminggu ketika (kecelakaan) itu terjadi.
‘Dia bersama seorang temannya, yang sudah pulang ke rumah dan teman lainnya keluar untuk bergabung dengannya. Orang itu bersamanya saat itu, tapi mereka tidak bersama pemandu, mereka sendirian.’
Menyusul tragedi tersebut, juara papan luncur salju Prancis Marion Haerty, 34, memposting di media sosialnya foto dirinya dan orang lain yang mengambil bagian dalam pencarian.
Dia menulis: ‘Hari ini adalah hari yang indah di pegunungan. Sampai saat ini kami ikut serta dalam pencarian korban yang terjebak longsoran di pinggir rel, tidak ada PPN. (pemancar)
“Momen seperti ini menempatkan segalanya dalam perspektif. Gunung itu indah, tapi tidak memaafkan. PPN, (pemancar) sekop, probe, itu bukan suatu pilihan.
‘Ini bukan “untuk yang lain.” Ini adalah tanggung jawab terhadap diri Anda sendiri dan orang-orang yang bergaul dengan Anda.
‘Seseorang tidak akan pulang hari ini. Jika pesan ini dapat menghindari satu drama saja, maka pesan ini layak untuk dibagikan. Jaga dirimu. Bentuklah dirimu sendiri. Bersiaplah.’
Sementara itu, hanya beberapa jam sebelum longsoran salju, Frederic Bonevie, presiden asosiasi direktur stasiun lintasan di Pegunungan Alpen Prancis, telah mencatat peringatan kepada para pemain ski untuk waspada terhadap longsoran salju saat turun dari landasan.
Berbicara di Instagram dia berkata: ‘Sangat disarankan untuk berhati-hati saat bermain ski di landasan, risikonya tinggi dan pegunungan sangat rawan dengan tingkat salju yang tinggi.
‘Berhati-hatilah saat Anda bermain ski dan tunggu hingga kondisi stabil sebelum keluar dari jalur piste dan rute yang lebih menantang.
‘Longsoran salju bisa terjadi kapan saja, siang dan malam, keamanan Anda adalah prioritas kami, jadi harap patuhi instruksi.’
Mr Willetts adalah satu dari enam orang yang tewas pada akhir pekan dia terbunuh dan sejauh ini pada musim dingin ini 28 orang telah tewas dalam longsoran salju atau saat bermain ski di landasan menurut pihak berwenang Perancis.
Pegunungan Alpen telah dilanda beberapa longsoran salju yang deadly pada musim ini dan minggu lalu dua warga Inggris lainnya tewas di dekat Val d’Isere.
Stuart Leslie, 46, dan Shaun Overy, 51, meninggal setelah instruktur mereka– yang selamat– diduga mengabaikan peringatan keselamatan dan membawa mereka ke location yang kemudian terkena dampak dan mereka hanyut.
Kematian mereka terjadi setelah peringatan merah yang jarang terjadi sepanjang hari di seluruh wilayah.
