LONDON — Pangeran Andrew mungkin telah melepaskan gelarnya, tetapi pertanyaan tentang hubungannya dengan Jeffrey Epstein belum juga membuat dia menyerah — atau dengan keluarga kerajaan Inggris yang sedang diperangi.
Tampaknya setiap hari, laporan-laporan baru yang merusak muncul tentang Andrew, 65, persahabatannya dengan mendiang pemodal pedofil, dan tuduhan bahwa sang pangeran berhubungan seks dengan korban perdagangan manusia Epstein, Virginia Roberts Giuffre ketika dia berusia 17 tahun, namun sang pangeran menyangkalnya.
Dalam memoar anumertanya, “Nobody’s Girl,” yang dirilis Selasa, Giuffre, yang meninggal karena bunuh diri pada bulan April di usia 41 tahun, mengatakan Andrew bertindak seolah-olah berhubungan seks dengannya “adalah hak asasinya.”
Andrew, yang pada Februari 2022 mencapai penyelesaian hukum dengan Giuffre setelah dia mengajukan kasus perdata terhadapnya di pengadilan New York, berulang kali membantah telah bertemu dengannya.
Namun skandal yang terus bergulir ini tidak kunjung hilang, dan berpotensi menimbulkan kerusakan lebih lanjut pada monarki yang popularitasnya terus menyusut setelah kematian Ratu Elizabeth II yang sangat dicintai pada tahun 2022.
Raja Charles III telah berusaha untuk mengisolasi “Firman” dari awan yang menutupi adik laki-lakinya. Andrew mengatakan dalam sebuah pernyataan pekan lalu bahwa dengan “perjanjian” Charles, dia “tidak akan lagi menggunakan gelar atau kehormatan yang telah diberikan kepada saya,” termasuk Duke of York.
Namun masih ada pertanyaan yang belum terjawab tentang apa yang diketahui istana, dan kapan, seiring dengan seruan dari anggota parlemen dan pihak lain agar keluarga kerajaan memecat Andrew sepenuhnya.
“Dukungan yang dalam dan luas kepada ratu berarti bahwa keluarga tersebut mampu mengatasi semua kontroversi yang mungkin muncul dengan lebih baik – dan ini adalah hal yang buruk,” kata Craig Prescott, pengajar hukum di Royal Holloway, Universitas London dan berspesialisasi dalam peran konstitusional dan politik monarki.
“Tuduhan spesifik ini, tentu saja, sangat merugikan, tapi juga bertentangan dengan beberapa alasan yang diambil oleh anggota keluarga kerajaan,” katanya.
Persetujuan Andrew untuk melepaskan gelarnya pada hari Jumat terjadi setelah email yang diterbitkan dalam dokumen untuk kasus pengadilan yang tidak melibatkan pangeran menunjukkan bahwa dia telah melakukan kontak dengan Epstein lebih lama dari yang dia akui sebelumnya.
Itu “membuatnya terlihat, secara hitam dan putih, sebagai pembohong,” kata kontributor kerajaan NBC News, Daisy McAndrew, kepada “TODAY” pada hari Minggu. “Jadi bagaimana Anda bisa mempercayai hal lain yang dia katakan?”
Kemudian pada hari Minggu, Polisi Metropolitan London mengatakan mereka sedang menyelidiki laporan bahwa Andrew telah meminta salah satu petugasnya untuk menggali informasi tentang Giuffre. Seorang pejabat Istana Buckingham mengatakan kepada NBC News bahwa laporan-laporan ini harus “diperiksa dengan cara yang tepat.”
Senin membawa dua wahyu lebih lanjut: Pertama bahwa Andrew belum membayar sewa kediaman Royal Lodge selama 20 tahun, terungkap dalam permintaan Kebebasan Informasi oleh surat kabar The Times ke Crown Estate, yang menangani keuangan kerajaan. Baik Andrew maupun Istana Buckingham belum menanggapi laporan tersebut.
Kemudian muncullah penerbitan memoar anumerta Giuffre.
Dia menulis bahwa dia berhubungan seks dengan pangeran sebanyak tiga kali, termasuk “pesta pora” yang melibatkan “delapan gadis muda lainnya” yang “tampaknya berusia di bawah 18 tahun dan tidak bisa berbahasa Inggris.”
Dia kemudian menderita “pendarahan tidak teratur” selama tiga minggu sebelum terbangun dalam “genangan darah” dan dibawa ke rumah sakit oleh Epstein, tulisnya.
Epstein, yang meninggal karena bunuh diri di penjara pada tahun 2019 tak lama setelah dia ditangkap atas tuduhan perdagangan seks federal, kemudian mengatakan kepadanya bahwa dia mengalami keguguran, dan dia curiga dia berkonspirasi dengan dokter untuk merahasiakannya, kata Giuffre.
Saat melihat foto Andrew dan Epstein berjalan-jalan di Central Park, New York pada tahun 2010 – setelah Epstein dihukum karena meminta prostitusi seseorang yang berusia di bawah 18 tahun – Giuffre menulis bahwa dia “menjijikkan melihat dua pelaku pelecehan saya bersama-sama, berjalan-jalan.” Tapi “yang paling saya kagumi adalah seorang anggota Keluarga Kerajaan cukup bodoh untuk tampil di depan umum bersama Epstein.”
Andrew sebelumnya membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia “tidak ingat pernah bertemu wanita ini, tidak ada sama sekali.” Dalam pernyataannya yang mengumumkan pelepasan gelarnya, dia berkata, “Saya dengan tegas menyangkal tuduhan terhadap saya.”
Gugatan pelecehan seksual perdata yang diajukan oleh Giuffre terhadap Andrew diselesaikan di luar pengadilan dengan jumlah yang tidak diungkapkan.
Meskipun Istana Buckingham secara rutin mengatakan bahwa mereka tidak mewakili sang pangeran, Andrew telah menikmati peran penting di beberapa acara kerajaan baru-baru ini, termasuk pemakaman ratu.
Beberapa anggota parlemen menuntut agar Andrew secara resmi dicopot dari gelarnya melalui tindakan Parlemen – sebuah upaya yang jarang dilakukan pemerintah Inggris yang seharusnya memisahkan diri dalam urusan kerajaan.
Terakhir kali hal ini terjadi adalah pada tahun 1917, ketika Parlemen menggunakan Undang-Undang Perampasan Gelar untuk mencabut gelar anggota keluarga kerajaan Inggris dari Jerman selama Perang Dunia I.
Hal itu bukannya tanpa risiko, menurut Prescott di Royal Holloway.
“Jika Anda memiliki undang-undang yang menghapuskan pangkat seorang duke dari Pangeran Andrew, mungkinkah seorang anggota parlemen yang kurang ajar ingin mengajukan amandemen dan menghapus pangkat seorang duke di Sussex dari Pangeran Harry?” katanya.
Pemerintah mengindikasikan tidak mendukung hal ini. Menteri Pendidikan Bridget Phillipson mengatakan pada hari Senin bahwa meskipun “pikiran kita harus tertuju pada para korban Jeffrey Epstein, ini” adalah urusan keluarga kerajaan.”
Opsi nuklir akan melibatkan raja sendiri menggunakan sesuatu yang disebut “Paten Surat” untuk mencabut penunjukan Andrew sebagai pangeran.
Untuk melakukan hal ini, istana harus mempertimbangkan untuk menjauhkan diri dari Andrew dan memastikan bahwa pukulan balik dari kecaman lebih lanjut tidak akan menimbulkan lebih banyak kerugian pada institusi yang membutuhkan dukungan publik.
“Memang benar bahwa monarki tidak melalui pemungutan suara,” kata Prescott. “Tetapi jika suasana hati masyarakat berubah dan masyarakat tidak lagi menginginkan monarki, maka Anda dapat membayangkan bahwa politik akan mengikuti.”
