Terapi cahaya inovatif baru dapat membunuh sel kanker hanya dalam 30 menit, demikian temuan para ilmuwan.
Dalam metode baru ini, para peneliti dari University of Texas di Austin menembakkan sinar inframerah, sejenis cahaya yang tidak terlihat oleh mata, dari bohlam LED ke tabung reaksi yang berisi sel kanker kulit manusia atau kanker usus besar dan sel kulit manusia yang sehat.
Tabung tersebut juga berisi serpihan timah oksida nanoskopik, atau nanoflakes SnOx, yang diserap oleh sel kanker.
Para ilmuwan menemukan bahwa ketika cahaya ditembakkan ke sel, serpihan nanoskopik menyerapnya dan memanas, berubah menjadi ‘pemanas mikroskopis’ yang merusak sel kanker dan menyebabkan kematian, sementara sebagian besar sel sehat tidak rusak.
Setelah 30 menit, para peneliti menemukan bahwa pengobatan tersebut telah membunuh hingga 92 persen sel kanker kulit dan 50 persen sel kanker usus besar, sementara sel-sel sehat sebagian besar tidak terpengaruh.
Penelitian ini masih dalam tahap awal dan kemungkinan akan tersedia dalam beberapa tahun ke depan, namun tim mengatakan penelitian mereka menawarkan harapan bahwa pengobatan baru dapat tersedia yang dapat menangani sel-sel kanker secara langsung tanpa merusak jaringan sehat.
Perawatan kanker saat ini meliputi pembedahan, kemoterapi atau radiasi.
Namun, metode ini juga membahayakan sel-sel sehat dengan membuangnya secara langsung atau dengan merusak DNA sel-sel tersebut dan mengganggu pembelahan sel. Kemoterapi dan radiasi memiliki serangkaian efek samping yang berpotensi melemahkan, termasuk rambut rontok, kelelahan, mual, melemahnya sistem kekebalan tubuh, dan nyeri.
Para ilmuwan mengatakan mereka sedang mengembangkan metode baru, yang masih dalam tahap paling awal (stok foto)
Dr Jean Anne Incorvia, peneliti perangkat nano di Universitas Texas di Austin, yang memimpin penelitian ini, mengatakan: ‘Tujuan kami adalah menciptakan pengobatan yang tidak hanya efektif tetapi juga aman dan mudah diakses.
‘Dengan kombinasi lampu LED dan nanoflakes SnOx, kami telah mengembangkan metode yang secara tepat menargetkan sel-sel kanker dan tidak menyentuh sel-sel sehat.’
Ini adalah perkembangan terbaru dalam terapi fototermal, suatu teknik yang menggunakan cahaya untuk membunuh sel kanker.
Teknik ini biasanya menggunakan laser khusus dan mahal, hanya dilakukan di fasilitas khusus, namun tim di balik metode baru ini mengatakan bahwa, karena menggunakan lampu LED, maka lebih murah dan tersedia lebih luas.
Metode ini hanya diuji pada sel kanker kulit dan usus besar, namun kemungkinan besar dapat diuji untuk mengobati berbagai jenis kanker lainnya.
Lebih dari 5 juta orang didiagnosis mengidap kanker kulit di Amerika setiap tahunnya dan sekitar 9.000 orang meninggal akibat penyakit tersebut. Kanker sering kali terdeteksi pada tahap awal dan mudah diobati.
Hanya sekitar empat persen pasien yang didiagnosis pada stadium empat, dimana kanker lebih sulit diobati.
Untuk kanker usus besar, sekitar 152.000 orang didiagnosis mengidap penyakit ini setiap tahun dan 50.000 orang meninggal karena kanker tersebut. Berbeda dengan kanker kulit, penyakit ini seringkali tidak menimbulkan gejala apa pun hingga stadium lanjut, ketika penyakit ini telah menyebar ke dalam tubuh dan menjadi lebih sulit untuk diobati.
Perkiraan menunjukkan bahwa sekitar 20 hingga 23 persen kasus didiagnosis pada stadium empat.
Kedua jenis kanker tersebut sedang meningkat, dengan angka melanoma, bentuk kanker kulit paling agresif, meningkat dari 15,1 kasus per 100.000 orang di AS pada tahun 1999 menjadi 23 per 100.000 pada tahun 2021, menurut perkiraan.
Di atas adalah gambar yang dikeluarkan oleh universitas yang menunjukkan cara kerja pengobatan
Untuk kanker usus besar, terjadi peningkatan tajam di kalangan orang dewasa muda, dengan jumlah kasus yang didiagnosis di antara orang berusia 20 hingga 39 tahun meningkat sekitar dua persen setiap tahun sejak pertengahan tahun 1990an.
Penelitian terbaru, dipublikasikan di jurnal ACS Nano, menemukan bahwa suhu nanopartikel naik 66 derajat Fahrenheit (19 derajat Celsius) setelah 30 menit terkena cahaya.
Pemanasan nanopartikel di dalam sel kanker menyebabkan kematian sel karena panas mengganggu dan merusak struktur internal sel.
Suhu yang lebih tinggi juga dapat menyebabkan protein di dalam sel mengalami denaturasi, atau berhenti bekerja dengan baik, dan mengganggu membrannya.
Ada kemungkinan juga bahwa kematian sel dapat memicu respons imun, sehingga mendorong sistem kekebalan untuk menyerang sel kanker.
Para ilmuwan berharap terapi ini dapat menawarkan alternatif yang lebih aman dibandingkan terapi fototermal tradisional (PTT) serta pengobatan kemoterapi dan radiasi.
Kemoterapi disuntikkan langsung ke pembuluh darah dan menyebar ke seluruh tubuh, berpotensi merusak sel-sel sehat.
Terapi radiasi menggunakan sinar berenergi tinggi untuk merusak dan membunuh sel kanker dengan menembakkan radiasi langsung ke sel tumor.
Namun, dengan menembakkan sinarnya ke dalam tubuh, hal ini juga dapat menyebabkan kerusakan pada sel-sel sehat, dan radiasi tersebut berpotensi mengganggu DNA sel-sel tersebut.
Dr Artur Pinto, seorang peneliti di Universitas Porto di Portugal yang juga terlibat dalam penelitian ini, menambahkan: ‘Tujuan utama kami adalah membuat teknologi ini tersedia bagi pasien di mana pun, terutama di tempat-tempat di mana akses terhadap peralatan khusus terbatas, dengan lebih sedikit efek samping dan biaya lebih rendah.
“Khususnya bagi pasien kanker kulit, kami membayangkan suatu hari nanti, pengobatan dapat berpindah dari rumah sakit ke rumah pasien.
‘Perangkat portabel dapat dipasang pada kulit setelah operasi untuk menyinari dan menghancurkan sel kanker yang tersisa, sehingga mengurangi risiko kekambuhan.’
FDA belum menyetujui terapi fototermal di AS sebagai pengobatan mandiri untuk kanker hingga saat ini, meskipun sejumlah pengobatan sedang diselidiki.
Namun, lembaga tersebut telah menyetujui perawatan ini untuk membantu mengatasi kondisi kulit tertentu.
