Seorang wirausahawan yang merevolusi bisnis mobil memutuskan dia sekarang perlu mengubah cara berpikir dunia, jadi dia membeli properti media untuk digunakan sebagai megafon. Kata -kata kasarnya memvalidasi impuls terburuk banyak orang sambil juga mendorong musuh -musuh demokrasi di seluruh dunia.
Ini terdengar seperti Elon Musk dan situs media sosialnya X pada tahun 2025, tetapi juga Henry Ford dan makalahnya, The Dearborn Independent, pada 1920 -an. Ford, penemu Design T, membeli mingguan pinggiran kota dan membuat ulang untuk mendorong pandangan antisemitnya. Dearborn Independent menerbitkan seri yang sudah berjalan lama yang disebut “The International Jew,” yang menyalahkan orang Yahudi untuk penyakit dunia, dan mempublikasikan “protokol para penatua Sion,” sebuah dokumen tipuan. Nazi memberi Ford medali.
Ford mungkin adalah contoh paling terang dalam tradisi panjang mogul yang membeli platform media dan kemudian menggunakannya untuk mempromosikan pandangan yang menjijikkan. Tycoon ini sering menggunakan teknologi terbaru untuk menjangkau audiens terluas, apakah itu pers surat kabar berkecepatan tinggi atau, dalam kasus Ford, jaringan supplier mobilnya.
Berkendara di Version T baru Anda dan akan ada Dearborn Independent di kursi Surat kabar pada saat itu adalah bisnis lokal. Dengan dealer, Dearborn Independent menjadi salah satu makalah beredar tertinggi di negara ini, mencetak lebih dari 750 000 salinan dari setiap masalah di puncaknya.
Perbedaan terbesar antara Ford dan Titans Media lainnya seperti Rupert Murdoch adalah bahwa yang terakhir umumnya mempromosikan pandangan mereka dengan mempekerjakan editor dan jangkar yang berpikiran sama. Dearborn Independent mengumumkan pada sampulnya bahwa itu adalah “Ford International Weekly,” dan itu termasuk content halaman penuh yang ditandatangani oleh Ford.
Tindakan Mr. Musk menandakan kembali pendekatan pribadi Ford. Miliarder Tesla dan SpaceX telah dengan antusias memposting, memposting ulang dan mendukung klaim yang salah atau peradangan pada X bahwa Jaminan Sosial curang, bahwa Demokrat mengimpor imigran untuk memenangkan pemilihan dan bahwa hakim government yang memerintah terhadap pemerintahan Trump harus dimakzulkan.
Ada banyak preseden untuk apa yang dilakukan Mr. Musk dengan X. tetapi dia telah mengambil proses ke tingkat yang tak terbayangkan bahkan beberapa waktu yang lalu. Situs itu mengatakan dia memiliki 220 juta pengikut, sebuah pernyataan yang tidak mungkin diverifikasi. Bahkan jika itu hanya sebagian kecil dari angka itu, X telah dioptimalkan untuk meledakkan pos pemiliknya seluas mungkin. Orang -orang melihat mereka dan mendengar tentang mereka.
Pembelian Mr. Musk senilai $ 44 miliar dari apa yang kemudian menjadi Twitter pada tahun 2022 pada awalnya tampaknya merupakan kesalahan, bahkan baginya. Kemudian itu dianggap sebagai mainan miliarder. Dalam pemilihan tahun lalu, itu menjadi senjata. Dia menggunakan pandangan politiknya untuk membentuk aliansi dengan Donald J. Trump, yang kemudian dia manfaatkan untuk menempatkan dirinya ke dalam pemerintah secara tegas untuk menutup sebanyak mungkin.
Dampaknya masih berlangsung. Tetapi bagi Tn. Musk, itu adalah kemenangan yang jelas. Atas nama efisiensi pemerintah, lembaga memecat regulator yang berada dalam posisi untuk mengawasi kerajaannya. Mr. Musk sekarang memiliki tangan yang jauh lebih bebas dengan mobil dan roketnya. (Seorang juru bicara X tidak memberikan komentar.)
“Ini tidak seperti yang pernah kita lihat,” kata Rick Perlstein, penulis Chronicle Chronicle Konservatisme Amerika Modern. Mencatat sering menggunakan meme dan gambar Mr. Musk, sejarawan menambahkan: “Ini adalah politik sistem saraf, bukan fungsi otak yang lebih tinggi. Tidak ada argumen, hanya takut mongering.”
Magnate di Amerika Serikat dan Inggris telah memiliki media dengan tujuan memberikan pengaruh sejak penciptaan surat kabar contemporary di akhir abad ke – 19 Selama Perang Dunia I, Viscount Northcliffe dari Inggris mengendalikan sekitar 40 persen dari sirkulasi pagi dan 45 persen dari sirkulasi malam di sana. Properti -properti termasuk Daily Mail, dibaca oleh kelas pekerja, dan Times, dibaca oleh para elit.
Viscount, yang namanya Alfred Harmsworth, memainkan peran penting dalam menggulingkan Perdana Menteri Herbert Asquith pada bulan Desember 1916 Winston Churchill menulis bahwa Baron pers “bercita -cita untuk melakukan pengaruh yang memerintah terhadap peristiwa.” Pengaruh Viscount Northcliffe terhadap perang begitu hebat sehingga Jerman mengirim kapal perang untuk membunuhnya pada tahun 1917, menembaki rumahnya di tepi laut.
Di Amerika Serikat, kontrol media seringkali lebih merupakan fenomena lokal. Di Texas Barat pada awal 1960 -an, keluarga Whittenburg ultrakonservatif memiliki Amarillo Daily Information, stasiun televisi NBC dan stasiun radio yang dominan. Ada beberapa suara yang bersaing.
“Jika Anda memberi makan orang diet plan media sayap kanan, Anda akan berakhir dengan populasi hampir secara eksklusif di paling kanan,” kata Jeff Roche, seorang sejarawan yang menulis “The Conservative Frontier,” sebuah studi yang akan datang tentang politik wilayah tersebut. “Amarillo menjadi kota sayap kanan paling kanan di Amerika.”
“Kepemilikan media dan pengaruh politik telah berjalan seiring sejak hari -hari awal industri surat kabar,” kata Simon Potter, seorang profesor sejarah modern-day di College of Bristol yang mempelajari media massa. “Untuk waktu yang lama, orang -orang khawatir tentang hubungan intim antara media dan politik ini – apakah itu benar -benar melayani kepentingan publik?”
Di balik pertanyaan itu adalah yang lain: apakah megafon mereka benar -benar memberi mereka kekuatan, atau itu berteriak menjadi kekosongan? Pelopor Amerika dari Mr. Musk – William Randolph Hearst – memberikan jawaban. Hearst, pemilik New York Journal, mengirim koresponden ke Kuba pada tahun 1897 untuk meliput perang dengan Spanyol. Minatnya kurang kemanusiaan daripada promosi. Dia berada dalam perang sirkulasi.
Satu versi bagaimana kisah itu dimainkan menunjukkan Hearst sebagai raja media yang sangat kuat:
Koresponden jurnal menemukan tidak ada perang. “Semuanya tenang,” Frederic Remington, ilustrator kertas, kabel Hearst. “Tidak akan ada perang.” Mereka ingin pergi.
Hearst menjawab: “Tolong tetap. Anda melengkapi gambar -gambar itu dan saya akan melengkapi perang.” Dia kemudian gelisah dalam surat -suratnya untuk perang bahwa Presiden William McKinley dalam waktu singkat dimulai. Itu membebaskan Kuba dan diperoleh untuk bagian -bagian yang dihargai oleh Amerika Serikat dari Kekaisaran Spanyol.
Kisah ini pertama kali diterbitkan dalam sebuah buku oleh seorang kolega Hearst bernama James Creelman dan kemudian diabadikan dalam “Resident Kane” Orson Welles. Itu telah dibantah secara menyeluruh selama bertahun -tahun. Tidak ada bukti bahwa Hearst pernah mengatakan dia akan memasok perang. Koresponden menemukan banyak hal untuk diilustrasikan. Tapi anekdot itu bertahan karena itu menunjukkan seorang master yang begitu kuat sehingga dia bisa membuat perang dari ketiadaan.
Ketika Hearst mencoba untuk beralih dari upaya masa perangnya untuk memajukan karier politiknya sendiri, ia tersandung. Dia mendapatkan kursi di Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 1902, tetapi tawaran untuk menjadi walikota New york city goyah dua kali. Dia kehilangan kampanye 1906 untuk gubernur New york city juga.
David Nasaw, yang menulis “The Principal: The Life of William Randolph Hearst,” berpikir penggunaan X Musk untuk menggalang pendukung sama ilusi dengan penciptaan perang yang diduga Hearst.
“Saya belum melihat di mana pun bahwa Twitter mengeluarkan suara MAGA,” katanya.
Hearst, dalam pandangan Mr. Nasaw, mencerminkan sentimen para pembacanya daripada memimpin mereka. Tetapi sejarawan sepakat bahwa sesuatu yang baru sedang terjadi dengan Mr. Musk. Hearst, Ford, bahkan Viscount Northcliffe dan para penguasa pers Inggris lainnya sebelum Perang Dunia II, semuanya memiliki kesamaan yang pada akhirnya membatasi mereka.
“Mereka berada di luar ruangan, berteriak,” kata Mr. Nasaw. “Twitter penting bagi Musk tetapi hanya untuk memasukkannya ke dalam ruangan, ke dalam pemerintahan. Dia unik berada di dalam maupun di luar tanpa kendala pada perilakunya. Tidak pernah ada yang seperti itu.”
Penjualan Tesla terjun. Hearst dan Ford bisa memperingatkan Mr. Musk: Mencari kontroversi dengan pandangan yang penuh kebencian juga buruk untuk reputasi Anda dan biasanya buruk untuk bisnis Anda juga.
Ford digugat karena pencemaran nama baik atas Dearborn Independent dan menjadi subjek boikot. Dia menutup kertas pada tahun 1927, meskipun dia tidak bertobat dengan pandangannya. Noda berlama -lama.
Hearst melawan Presiden Franklin D. Roosevelt pada 1930 -an, menempatkan screed anti-Roosevelt di halaman depan surat-suratnya. Ketika content menjadi semakin kasar, pembaca harus memilih: siapa yang akan kita dukung, presiden atau penerbit?
“Mereka memilih Roosevelt,” kata Mr. Nasaw. “Yang berarti Hearst akhirnya menghancurkan dirinya sendiri dan surat kabar.”
